Tähesurm viib kosmilise rikastumiseni

Tähed, nagu iga teine ​​objekt, mida võime universumis näha. omama kindlat elutsüklit. Nad on sündinud gaasi- ja tolmupilvedes, nad "elavad" oma elu ja lõpuks saavad nad lõpu. See kehtib iga tähe kohta, kellest me teame, sõltumata selle suurusest või massist. Mõned väga massiivsed tähed surevad kataklüsmilistes plahvatustes, mida nimetatakse supernoovadeks. See pole meie tähe saatus, millel on "õrnem" lõpp.

Päikesesarnased tähed (need, mis on umbes meie massiga või sama vanad kui meie Päike) jõuavad oma elu lõppu ja saavad planeedi udukogudeks. Need on taevas olevad objektid, mis paistsid peaaegu "planeetidena", vaadates sajandi või rohkem tagasi astronoomidele, kellel olid tänapäeva observatooriumidega võrreldes vähese energiatarbega teleskoobid. Neil pole midagi pistmist planeetidega ja kõigega, mis on seotud teatud tüüpi tähtede arenguga. Astronoomid kahtlustavad, et meie enda Päike võib oma päevad lõpetada planeedis uduna, kui tingimused seda võimaldavad. Kui see juhtub, kaotab see suure osa massist kosmosesse ja Päikese jäägid soojendavad ümbritsevat gaasi- ja tolmupilvi ning panevad selle särama. Kõigile, kes vaatavad seda teleskoobi kaudu teiselt planeedilt, sarnaneb surev Päike kosmilise kummitusega.

Euroopa lõunaobservatooriumist avanes vaade ühele sellisele kummituslikule jäänusele, hüüdnimega "Lõuna-öökulli" udukogu. Laieneva gaasi- ja tolmupilve suurus on umbes neli valgusaastat ja see sisaldab materjale, mis kunagi olid loodud tähe sees ja selle atmosfäär. Nüüd levivad need elemendid (nagu vesinik, heelium, süsinik, hapnik, lämmastik ja muud) tähtedevahelisse ruumi, võimalusel rikastada uue põlvkonna tähti.

Lõuna-öökull (millel on ametlik nimi ESO 378-1) on suhteliselt lühiajaline nähtus. Tõenäoliselt kestab see vaid mõnikümmend tuhat aastat, enne kui pilv täielikult hajub. Kõik, mis üle jääb, on hääbuv valge kääbustäht.

Planeedilise udukogu moodustamiseks peab vananev täht olema parem tähe tüüp: selle mass peaks olema väiksem kui umbes kaheksa korda suurem kui Päikese mass. Massiivsemad tähed lõpevad oma elu dramaatiliselt supernoova plahvatusena. Ka nemad levitavad oma materjali laiali, rikastades tähtede vahelist ruumi (tuntud ka kui tähtedevaheline meedium).

Kui vähem massiivsed tähed vananevad, hakkavad nad tähetuulte toimel kaotama välimised gaasikihid. Päikesel on tähetuul, mida me nimetame "päikesetuuleks", mis on vanade, surevate tähtede väljastatavate temperatuuri leebem versioon.

Pärast sureva tähe väliskihtide hajumist soojeneb allesjäänud kuum tähesüdamik ja hakkab kiirgama ultraviolettvalgust. See UV-kiirgus energiat (ioniseerib) ümbritsevat gaasi ja põhjustab selle hõõgumist.

Kui planeedi udukogu on haihtunud, põleb allesjäänud tähejääk veel miljard aastat, kulutades kogu järelejäänud kütuse. Seejärel saab sellest pisike - kuid kuum ja väga tihe - valge kääbus, mis jahtub miljardite aastate jooksul aeglaselt. Päike võiks tulevikus tekitada mitu miljardit aastat kestva udukogu ja veeta oma hämarad aastad valge kääbuna, mis kiirgab nähtavat ja ulltraviolettvalgust ning isegi röntgenkiirgus.

Planeetide udud mängivad olulist rolli universumi keemilises rikastamises ja evolutsioonis. Elemendid luuakse nende tähtede sees ja naasevad nende juurde rikastada tähtedevahelist keskkonda. Need ühendavad uusi tähti, moodustavad planeete ja - kui tingimused on sobivad - mängivad rolli elu kujunemises ja evolutsioonis. Me (ja kogu ülejäänud Maa elu) võlgneme kõik oma eksistentsi iidsetele tähtedele, kes elasid ja seejärel ümber kujunesid valgeteks kääbusteks või puhusid üles supernoovadena, mis hajutasid nende elemendid kosmosesse. Sellepärast võime mõelda endale kui "tähtkraamile" või veelgi poeetilisemalt - kui tähetolmu mälestused tähe kummituslikust surmast.