Mis juhtus, kui Hindenburg tuli põlema?

Katastroofi äkilisus oli šokeeriv. Kell 7:25 p. 6. mail 1937, samal ajal kui Hindenburg kui ta üritas maanduda New Jerseys asuvas Lakehursti mereväe lennujaamas, ilmus leek laeva tagaosa väliskattele Hindenburg. 34 sekundi jooksul oli kogu õhulaev tules ära kasutatud.

3. mail 1937 Hindenburg (sellel reisil Max Pruss) käskis tsepeliin oma kuurist välja Saksamaal Frankfurdis õhulaevajaamas. Nagu tavaliselt, hüüdis kapten, kui kõik oli valmis, "Schiff hoch!" ("Üles laev!") Ja maapealne meeskond vabastasid juhtimisliinid ja andsid hiiglaslikule õhulaevale tõuke üles.

See reis oli esimene 1937. aasta reisiteenuste hooajast Euroopa ja USA vahel ning see polnud nii populaarne kui 1936. aasta hooaeg. 1936. a Hindenburg oli läbinud kümme edukat reisi (1002 reisijat) ja oli nii populaarne, et pidid kliendid ära keerama.

Sellel reisil, mis oli 1937. aasta hooaja esimene, oli õhulaev vaid poolenisti täis, vedades 36 reisijat, hoolimata sellest, et see oli 72 vedamiseks ette nähtud.

400-dollarise pileti (720 dollarit edasi-tagasi) eest said reisijad lõõgastuda suurtes luksuslikes ühisruumides ja nautida peeneid toite. Nad said pardal mängida, laulda või kuulata imelist klaverit või lihtsalt istuda ja postkaarte kirjutada.

Kui pardal oli 61 meeskonnaliiget, olid reisijad hästi majutatud. luksus Hindenburg oli imet lennureisides. Arvestades, et reisijaid ei võetud üle Atlandi ookeani raskematest käsitöödest (lennukid) kuni 1939. aastani, on nii uudsus kui ka luksus reisida Hindenburg oli jahmatav.

Sõidu sujuvus võttis paljusid Hindenburgi omad reisijatele üllatusena. Ajalehejuht Louis Lochner kirjeldas reisi: "Te tunnete, nagu oleksite teid inglite käes."¹ On ka teisi lugusid, kui reisijad ärkavad pärast mitu tundi, küsides meeskonnalt, millal laev pidi startima.²

Enamikul reisidel üle Atlandi ookeani on Hindenburg säilitas kõrguse umbes 650 jalga ja kruiisis umbes 78 km / h; sel reisil aga Hindenburg esines tugevat peatuult, mis aeglustas seda, lükates tagasi Hindenburgi omad saabumisaeg kella kuuest neljani hommikul kella neljani 6. mail 1937.

Üle torm oli torm Lakehursti mereväe lennujaam (New Jersey) 6. mai 1937 pärastlõunal. Pärast seda, kui kapten Pruss oli võtnud Hindenburg Manhattani kohal ja õhku lastes Vabadussammas, oli õhulaev peaaegu Lakehursti kohal, kui nad said ilmateate, mille kohaselt oli tuul kuni 25 sõlme.

Sees õhust kergem laev, tuuled võivad olla ohtlikud; seega nõustusid nii kapten Pruss kui ka lennuvälja vastutav ohvitser kapten Charles Rosendahl, et Hindenburg peaks ootama ilma paranemist. Hindenburg suundus siis jätkuvas ringis lõunasse, siis põhja poole, kuni see paremat ilma ootas.

Perekond, sõbrad ja ajalehed ootasid Lakehurstis Hindenburg maanduda. Enamik oli seal olnud juba varajastest hommikutundidest, kui õhulaev pidi esimest korda maanduma.

Kell 17:00 andis komandör Rosendahl käsu anda null tundi - valju sireen, mis kutsus üles lähedal asuva Lakehursti linna 92 ​​mereväe ja 139 tsiviil-maapealse meeskonna töötajaid. Maapealne meeskond pidi õhulaeva maale aitama, riputades üles sildumisliinidele.

Kell 18:00 hakkas tõesti vihma sadama ja varsti pärast seda hakkas selgeks minema. Kell 18:12 teatas komandör Rosendahl kapten Prussile: "Nüüd peetakse tingimusi maandumiseks sobivaks."³ Hindenburg oli sõitnud võib-olla pisut liiga kaugele ega olnud ikka veel kell 7:10 kell Lakehurst. kui komandör Rosendahl saatis uue teate: "Kindlasti paranenud tingimused soovitavad võimalikult kiiresti maanduda."⁴

Mitte kaua pärast ülema Rosendahli viimast sõnumit, Hindenburg ilmus Lakehursti kohale. Hindenburg tegi enne maandumisele tulekut lennuvälja üle. Lennuvälja kohal tiirutades üritas kapten Pruss aeglustada Hindenburg ja selle kõrguse langetamiseks. Võib-olla ilmast muretsedes tegi kapten Pruss järsu vasaku pöörde, kui õhulaev lähenes sildumismastile.

Alates Hindenburg oli pisut saba raske, sinna langes 1320 naela (600 kg) ballastvett (sageli lähenema õhulaevale liiga lähedale julgenud tähelepanelikud pealtvaatajad kastevad ballastveest). Kuna ahter oli endiselt raske, siis Hindenburg langes veel 1100 naela (500 kg) ballastvett ja uputas seekord osa pealtvaatajaid.

Kell 7:21 p Hindenburg oli veel umbes 1000 jalga eemal sildumismastist ja umbes 300 jalga õhus. Enamik reisijatest seisis akende ääres, et vaadata, kuidas pealtvaatajad suureneksid, kuna õhulaev vähendas kõrgust ja lainetas oma pere ja sõprade juures.

Pardal olnud viis ohvitseri (kaks olid lihtsalt vaatlejad) olid kõik juhtimis gondlis. Teistel meeskonnaliikmetel oli sabasuur sildumisliinide vabastamiseks ja tagumise maandumisratta mahalaskmiseks.

Kell 7:25 pidasid tunnistajad pealtnäha väikese sabakujulise leegi kerkimas Hindenburg, otse sabauime ees. Õhulaeva sabas meeskonnaliikmed ütlesid, et nad kuulsid detonatsiooni, mis kõlas nagu gaasipliidi põleti sisselülitamine.⁵

Mõne sekundi jooksul hõlmas tuli saba ja levis kiiresti edasi. Keskosa oli täielikult leekides isegi enne saba Hindenburg lööma maad. Kogu õhulaeva kulumine leegideni kulus vaid 34 sekundit.

Reisijatel ja meeskonnal oli reageerimiseks vaid sekundeid. Mõni hüppas akendest välja, mõni kukkus maha. Alates Hindenburg oli tulekahju ajal veel 300 jalga (umbes 30 lugu) õhus, paljud neist reisijatest kukkumist üle ei elanud.

Teised reisijad said mööbli teisaldamise ja laeva kukkunud laeva kaudu kiilu sisse. Muud reisijad ja meeskond hüppasid laevalt, kui see maapinnale lähenes. Isegi teised päästeti põlevast puistlast pärast seda, kui see oli maapinnale jõudnud.

Maapealsest meeskonnast, kes oli veesõiduki sildumisel abiks, sai päästemeeskond. Vigastatuid viidi lennuvälja haiglasse; surnuid viidi pressiruumi, eksprompt morgi.

Raadiosaatejuht Herbert Morrison jäädvustas sündmuskohal oma emotsioonidega täidetud esmase kogemuse, kui ta vaatas Hindenburg puhkes leekidesse. (Tema raadiosaade lindistati ja mängiti järgmisel päeval šokeeritud maailma.)

Arvestades katastroofi kiirust, on hämmastav, et pardal olnud 97-st mehest ja naisest ainult 35 hukkus ning lisaks üks maapealse meeskonna liige suri Hindenburg katastroof. See tragöödia - mida paljud näevad fotode, uudiste rullide ja raadio kaudu - lõpetasid kommertsteenuste osutamise õhukestes, õhust kergematel käsitöödel.

Kuigi tol ajal eeldati, et tulekahju põhjustas staatilise elektri sädemest süttinud vesiniku gaasi leke, on katastroofi põhjus endiselt vaieldav.

Märkused

1. Rick Archbold, Hindenburg: illustreeritud ajalugu (Toronto: Warner / Madison Press Book, 1994) 162.
2. Archbold, Hindenburg 162.
3. Archbold, Hindenburg 178.
4. Archbold, Hindenburg 178.
5. Archbold, Hindenburg 181.