A kiri on tähestikulinesümbol nagu näiteks A või a.
Modernises on 26 tähte Inglise tähestik. Maailma hulgas keeled, ulatub tähtede arv Havai tähestikus 12-st kuni Etioopia ainekava 231 põhimärgini.
Etümoloogia
Ladina keeles tähendab "kirjalikult kasutatav kuju või sümbol"
Tähestiku tõhusus
"Sest kirjad tööta foneemiline tasemel ja neid ei koorma ükski lisaheli pagas, saavutavad nad maksimaalse efektiivsuse. Meie kuut tähte "pliiats" saab hõlpsasti välja murda ja ümber paigutada lugematute sõnade piires - 'pandiõigus', 'Niilus', 'stipendium', 'klipp' - see heli midagi sellist nagu "pliiats". Tähed on originaalsed lisatööriistad: need toetuvad üksteisele vastavalt vajadusele, nii et vajate tegelikult vähem oma üksusi tööriistakomplekt. 26-ga lüüame mõistlikult hästi umbes 500 000 ingliskeelset sõna. "
(David Sacks, Täiuslik täht: meie tähestiku imeline lugu A-st Z-ni. Broadway, 2004)
Kirjade ajalugu
A-st B-ni
"Semiticus tähistatud sümbol A tähis kaashäälik seda kreeka keeles ei eksisteerinud. Semiti nimi oli "
(Thomas Pyles ja John Algeo, Inglise keele päritolu ja areng, 3. väljaanne, 1982)
Rooma tähestik vanas ja keskmises inglise keeles
"Keeleline seos Briti saartele asunud anglosakside ja teiste germaani hõimude vahel on nende mandriosas välja töötatud ruunitähestiku kasutamine lühisõnumite puule kraapimiseks või kivi. Kuid ruunikirjutamisel oli Suurbritannias vaid piiratud kasutus; ristiusku pöördumine tõi endaga kaasa Rooma tähestiku, mis loodi peamiseks meediumiks Vana inglise keel kirjalikud ülestähendused. Kuna rooma tähestik oli mõeldud pigem ladina kui inglise keele kirjutamiseks, ei sobinud see vana inglise keelesüsteemiga ideaalselt. Ladina keeles ei olnud n-ö kõla ja järelikult ka mitte kiri seda esindama; Selle lünga täitmiseks importisid anglosaksid runi tähestikust tähe 'okas', 'þ'. Seda kirja kasutati inglise keele kirjutamiseks kuni viieteistkümnenda sajandini, mil sellel tekkis y-kujuline välimus; nüüd säilib see modifitseeritud kujul võltshaarena te vana tee shoppe märgid, kus te tuleks hääldada õigesti.
(Simon Horobin, Kuidas inglise keelest sai inglise keel. Oxford University Press, 2016)
Kirjade kergem külg
"Olen 25-aastased head sõbrad kirjad tähestiku. Ma ei tea Y. "
(Koomik Chris Turner, tsiteerinud Mark Brown raamatus "Edinburgh Fringe 10 naljakaimat nalja selgus". Eestkostja, 20. august 2012)