Saateajaloo muuseum nimetab "võrdse aja" reeglit "ringhäälingusisu reguleerimisel kõige lähedasemaks" kuldreegliks "." See 1934. aasta sideseaduse säte (paragrahv 315) "nõuab, et raadio- ja telejaamad ning kaablisüsteemid, mis on pärit nende endi programmist, kohtleksid juriidiliselt kvalifitseeritud poliitilisi kandidaate võrdselt õhu müümisel või äraandmisel aeg ".
Kui litsentsisaaja lubab ringhäälingut kasutada isikul, kes on ükskõik millise poliitilise ametikoha juriidiline kvalifikatsioon Pärast seda, kui ta on raadiojaam, pakub ta kõigile ringkonna kandidaatidele võrdseid võimalusi sellise ringhäälingu kasutamiseks jaamas.
"Juriidiliselt kvalifitseeritud" tähendab osaliselt seda, et isik on kuulutatud kandidaat. Teade, et keegi kandideerib ametikohale, ajastus on oluline, kuna see käivitab võrdse aja reegli.
Näiteks 1967. aasta detsembris President Lyndon Johnson (D-TX) viis tunni pikkuse intervjuu kõigi kolme võrguga. Kui demokraat Eugene McCarthy nõudis võrdset aega, lükkasid võrgud aga tema üleskutse tagasi, kuna Johnson polnud teatanud, et kandideerib uuesti valimiseks.
Neli erandit
1959. Aastal muutis Kongress kommunikatsiooniseadust FCC otsustas, et Chicago ringhäälinguorganisatsioonid peavad andma linnapeakandidaadile Lar Daly "võrdse aja"; ametis olev linnapea oli siis Richard Daley. Kongress lõi vastuseks neli erandit võrdse aja reeglist:
- regulaarselt plaanitavad uudistesaated
- uudiste intervjuud näitavad
- dokumentaalfilmid (kui dokumentaalfilm pole kandidaadi kohta)
- kohapealsed uudised
Kuidas on Federal Communications Commission (FCC) neid vabastusi tõlgendanud?
Esiteks peetakse presidendi pressikonverentse "kohapealseteks uudisteks" isegi siis, kui president kavatseb oma tagasivalimist nimetada. Presidendi arutelusid peetakse ka kohapealseks uudiseks. Seega pole kandidaatidel, kes pole arutellu kaasatud, õigust "võrdsele ajale".
Pretsedent loodi 1960. aastal, kui Richard Nixon ja John F. Kennedy käivitas telesebjektide esimese seeria; Kongress peatas paragrahvi 315, et kolmandate osapoolte kandidaadid saaksid osaleda. 1984. aastal DC Piirkonna kohus otsustas, et "raadio- ja telejaamad võivad sponsoreerida poliitilisi arutelusid andmata võrdselt aega kandidaatidele, keda nad ei kutsu." Juhtumi esitas Naiste Valijate Liiga, kes kritiseeris otsust: "See laiendab ringhäälinguorganisatsioonide liiga tugevat rolli valimistel, mis on nii ohtlik kui ka mõistusevastane. "
Teiseks, mis on uudisteintervjuu programm või regulaarselt plaanitav uudistesaade? 2000. Aasta valimisjuhendi kohaselt on FCC "laiendanud oma ringhäälingusaadete kategooriat, mis on vabastatud poliitilistest juurdepääsunõuetest," hõlmavad meelelahutussaateid, mis pakuvad uudiseid või jooksvaid sündmusi programmi regulaarselt planeeritud segmentidena. "Ja FCC nõustub, pakkudes näiteid, mis hõlmavad Phil Donahue saadet, Tere hommikust Ameerikat ja, uskuge või mitte, Howard Sternit, Jerry Springerit ja poliitiliselt Vale.
Kolmandaks seisid ringhäälinguorganisatsioonid kahtluse all, millal Ronald Reagan kandideeris presidendiks. Kui nad oleksid näidanud filme, mille peaosas on Reagan, oleksid nad "pidanud pakkuma Mr. Reagani vastased. "Seda manitsust korrati siis, kui Arnold Schwarzenegger kandideeris Californias. Kui Fred Thompson oleks saavutanud vabariikliku presidendi kandidatuuri, kordab seaduse & kord oleks olnud vahepeal. [Märkus. Eespool toodud erand "uudiste intervjuu" kohta tähendas, et Stern võis intervjueerida Schwarzeneggerit ega pea küsitlema ühtegi ülejäänud 134 presidendi kandidaati.]
Poliitilised reklaamid
Televisioon või raadiojaam ei saa tsenseerida kampaania reklaam. Kuid ringhäälinguorganisatsioon ei pea andma kandidaadile vaba eetriaega, välja arvatud juhul, kui ta on andnud vaba eetriaja mõnele teisele kandidaadile. Alates 1971. aastast on tele- ja raadiojaamad pidanud föderaalameti kandidaatidele andma "mõistliku" aja. Ja nad peavad neid reklaame pakkuma vastavalt soodsaima reklaamija määrale.
See reegel on väljakutse tulemus alates tollane president Jimmy Carter (D-GA 1980. Võrgustikud lükkasid tema kampaania taotluse reklaamide ostmiseks tagasi liiga vara. Nii FCC kui ka ülemkohus otsustas Carteri kasuks. Seda reeglit nimetatakse nüüd "mõistliku juurdepääsu" reegliks.
Õigluse õpetus
Võrdse aja reeglit ei tohiks segi ajada õigluse doktriiniga.