Miks on mereelu Maine lahes nii mitmekesine

Maine laht on üks olulisemaid mereelupaigad maailmas ja kodudes rikkalikule mereelule, alates hiiglasest sinivaalad kuni mikroskoopiliseni plankton.

Maine'i laht on poolsuletud meri, mis katab 36 000 ruutmiili ookeani ja kulgeb mööda 7500 miili rannajoont Nova Scotiast, Kanada, Cape Cod, Massachusetts. Laht piirneb kolme Uus-Inglismaa osariigiga (Massachusetts, New Hampshire ja Maine) ja kahe Kanada provintsiga (New Brunswick ja Nova Scotia). Vee sügavus Maine'i lahes ulatub nullist ja mitmesaja jalga. Sügavaim koht on 1200 jalga ja seda leidub Georges'i basseinis. Maine'i lahel on palju dramaatilisi veealuseid jooni, mille liustikud rajasid 10 000 kuni 20 000 aastat tagasi.

Maine'i laht oli kunagi kuiv maa, mida kattis Laurentide jääleht, mis ulatus Kanadast ja hõlmas suurt osa Uus-Inglismaast ja Maine'i lahest umbes 20 000 aastat tagasi. Sel ajal oli merepinna tase umbes 300–400 jalga allpool praegust taset. Jääkihi mass surus maapõue ja liustiku taandumisel täitus ala, mis praegu on Maine laht, mereveega.

Maine'i laht on koduks paljudele erinevatele elupaikadele. Nad sisaldavad:

• Liivased pangad (nt Stellwagen Bank ja Georges Bank)
• Kivised kalded (näiteks Jeffreys Ledge)
• Sügavad kanalid (näiteks Kirde kanal ja Suur Lõuna kanal)
• Sügavad valgalad, mille veesügavus on üle 600 jala (näiteks Jordani, Wilkinsoni ja Georges'i vesikonnad)
• Kalda lähedal asuvad rannikualad, mille põhjad koosnevad kividest, rändrahnudest, kruusast ja liivast

Maine'i lahel on ühed suurimad tõusulaine vahemikud maailmas. Maine'i lahe lõunaosas, sealhulgas Tursa saare ümbruses, võib loodete ja mõõna vaheline vahemik olla neli jalga. Fundy lahel, mis piirneb Maine lahe põhjaosaga, on aga kõige kõrgemad looded maailmas. Siin võib mõõna ja mõõna vaheline ulatus olla kuni 50 jalga.

Maine'i laht toetab üle 3000 mereelustiku liigi. Nad sisaldavad:

• Umbes 20 liiki vaalad ja delfiinid
• Kala, sealhulgas Tursk, harilik tuun, ookeani päikesekala, haid peesitamas, rehehaid, mako-haid, kilttursk ja lest
• Mereselgrootud, näiteks homaarid, krabid, meretähed, rabedad tähed, kammkarbid, austrid ja rannakarbid
• Merevetikad, nagu näiteks pruunvetikas, meresalat, vrakk ja iiri sammal
• Plankton, mis pakuvad toitu paljudele suurematele mereliikidele, kes elavad Maine'i lahes

Teadlaste arvates on laht ilmselt kodu veel palju tundmatuid liike, sealhulgas väikesed ussid ja mikroskoopilised bakterid.

Teavet üksikute mereliikide kohta saab riigilt Mereressursside osakond.

Maine'i laht on nii ajalooliselt kui ka tänapäeval oluline piirkond kaubanduslikuks ja harrastuskalapüügiks. See on populaarne ka selliste harrastustegevuste jaoks nagu paadisõit, eluslooduse jälgimine (näiteks vaalavaatlus) ja sukeldumisega (ehkki veed võivad olla jahedad).

Maine lahte ähvardavate ohtude hulka kuuluvad ülepüük, elupaikade kadu ja rannikualade areng.