George Rogers Clark Ameerika revolutsioonis

Märkimisväärne ametnik Ameerika revolutsioon (1775–1783) teenis brigaadikindral George Rogers Clark kuulsuse oma ekspluateerimise eest vanas loodeosas asuvate brittide ja põliselanike vastu. Virginias sündinud koolitas ta maamõõtjana enne seotust miilitsaga Lord Dunmore'i sõja ajal 1774. aastal. Kui algas sõda brittidega ja intensiivistusid rünnakud ameerika asunike vastu piiril, teatas Clark saadi luba juhtida jõudu läände tänapäeva Indiana ja Illinoisi, et likvideerida Briti baasid Indias piirkonnas.

1778. aastal välja kolides viisid Clarki mehed läbi julge kampaania, nähes, et nad võtaksid kontrolli Kaskaskia, Cahokia ja Vincennesi võtmepositsioonide üle. Viimane jäädvustati pärast Vincennesi lahingut, kus Clark kasutas petiste abistamiseks brittide alistumist. "Vana Loode vallutaja" dubleerimisel nõrgendasid tema saavutused Suurbritannia mõju selles piirkonnas.

George Rogers Clark sündis 19. novembril 1752 VA Charlottesville'is. Johannese ja Ann Clarki poeg oli ta kümnest lapsest teine. Tema noorim vend William saaks hiljem kuulsuse

Saabudes Ohio jõe kaudu, veetis ta järgmised kaks aastat Kanawha jõe ümbritsevat piirkonda ning tutvustas end piirkonna põliselanike ja selle tavade kohta. Kentuckys viibimise ajal nägi Clark piirkonda muutumas, kuna Stanlexi kindluse 1768. aasta leping avas selle asulaks. See asunike sissevool tõi kaasa põnevate ameeriklaste pingete suurenemise, kuna paljud Ohio jõest põhja pool asuvad hõimud kasutasid Kentuckyt jahimaana.

Teinud kapteniks Virginia miilitsas 1774. aastal, valmistus Clark ekspeditsiooniks Kentuckysse, kui Shawnee ja Kanawha asunike vahel puhkesid lahingud. Need vaenuteed arenesid lõpuks Lord Dunmore'i sõjaks. Osalemisel osales Clark 10. oktoobri 1774. aasta Point Pleasant'i lahingus, mis lõpetas konflikti kolonistide kasuks. Lahingute lõppedes jätkas Clark mõõdistamist.

Nagu Ameerika revolutsioonalgas idas tabas Kentucky omaette kriisi. 1775. aastal sõlmis maaspekulant Richard Henderson ebaseadusliku Watauga lepingu, millega ta ostis põliselanikelt suure osa Kentucky lääneosast. Seejuures lootis ta moodustada eraldi koloonia, mida tuntakse Transilvaania nime all. Sellele aitasid vastu paljud piirkonna asunikud ja 1776. aasta juunis Clark ja John G. Jones saadeti Virginia seadusandjalt abi otsima Washingtoni Williamsburgi.

Kaks meest lootsid veenda Virginiat laiendama ametlikult oma piire läände, et hõlmata Kentucky asulad. Kohtumine kuberneriga Patrick Henry, veensid nad teda looma VA Kentucky maakonda ja nad said asunduste kaitsmiseks sõjalisi tarneid. Enne lahkumist määrati Clark Virginia miilitsaülemaks.

Naastes koju, nägi Clark, et asunike ja põliselanike vahelised võitlused intensiivistuvad. Viimaseid julgustas nende jõupingutustes Kanada relvajõud ja varusid pakkunud leitnantkuberner Henry Hamilton. Kuna Mandri-armeel puudusid ressursid piirkonna kaitsmiseks või Loode sissetungi korraldamiseks, jäeti Kentucky kaitsmine asunike hooleks.

Uskudes, et Ameerika põliselanike rünnakute Kentuckysse peatamise ainus viis oli rünnata Ohio jõest põhja pool asuvaid Briti linnusi, eriti Kaskaskia, Vincennes ja Cahokia, Clark taotles Henrylt luba ekspeditsiooni juhtimiseks vaenlase postide vastu Illinoisis Riik. See anti ja Clark ülendati kolonelleitnandiks ning suunati missiooni jaoks vägesid tõstma. Lubatud värvata 350-meheline vägi, üritasid Clark ja tema ohvitserid mehi Pennsylvaniast, Virginiast ja Põhja-Carolinast välja tõmmata. Need jõupingutused osutusid keeruliseks konkureerivate tööjõuvajaduste ja suurema arutelu tõttu Kentucky kaitsmise või evakueerimise üle.

Mehed Monongahela jõe ääres Redstone'i vanas kindluses kogunedes asus Clark 1778. aasta keskel lõpuks 175 mehe juurde. Ohio jõest alla liikudes vallutasid nad Fort Massaci Tennessee jõe suudmes, enne kui liikusid üle maa-ala Kaskaskiasse (Illinois). Elanike üllatusena kukkus Kaskaskia 4. juulil tulistamata. Cahokia hõivas viis päeva hiljem kapten Joseph Bowmani juhitud üksus, kui Clark liikus tagasi itta ja edasi saadeti jõud Vincennesi hõivamiseks Wabashi jõel. Clarki edusammude pärast lahkus Hamilton ameeriklaste alistamiseks 500 mehega Fort Detroitist. Wabashist alla liikudes viis ta hõlpsasti ümber Vincennese, mis nimetati ümber Sackville'i kindluseks.

Talve lähenedes vabastas Hamilton paljud oma mehed ja asus elama 90-aastase garnisoniga. Saanud teada, et Vincennes oli langenud Itaalia karusnahakaupmehe Francis Vigo käest, otsustas Clark selle oli vaja kiiret tegutsemist, et brittidel ei oleks võimalik Illinoisi riiki tagasi nõuda kevad. Clark alustas julget talvekampaaniat eelpositsiooni tagasi võtmiseks. Umbes 170 mehega marssides kannatasid nad 180 miili pikkuse marsruudi ajal tugevaid vihmasid ja üleujutusi. Täiendava ettevaatusabinõuna saatis Clark ka 40-mehelise meeskonnaga kambüüsi, et takistada brittide põgenemist Wabashi jõe alt.

Saabudes Fort Sackville'i 23. veebruaril 1780, jagas Clark oma jõu kaheks, andes teise kolonni käskluse Bowmanile. Kasutades maastikku ja manöövrit, et petta britte uskuma, et nende jõud on umbes 1000 meest, kinnitasid kaks ameeriklast linna ja ehitasid forti väravate ette kinnise. Kindluse tulekahju sundides sundisid nad Hamiltoni järgmisel päeval alistuma. Clarki võitu tähistati kõikides kolooniates ja teda kutsuti Loode vallutajaks. Clarki edu ärakasutamisel esitas Virginia viivitamatult nõude kogu piirkonnale, dubleerides seda Illinoisi maakonnas VA.

Mõistes, et ohtu Kentuckyle saab kõrvaldada vaid Fort Detroiti vallutamisega, lobises Clark rünnakuga postile. Tema pingutused nurjusid, kui ta ei suutnud missiooniks piisavalt mehi üles kutsuda. Clarkile kaotatud maa taastamiseks ründas kapten Henry Birdi juhitud põlisameeriklaste segajõud 1780. aasta juunis lõunasse. Sellele järgnes augustis Clarki põhjapoolne vastumeetmete rünnak, mis tabas Ohio Shawnee külasid. 1781. aastal brigaadikindraliks ülendatud Clark üritas taas korraldada rünnakut Detroiti vastu, kuid talle missiooni jaoks saadetud armee lüüakse teel tagasi.

Sõja ühes viimases aktsioonis löödi Kentucky miilitsat Sinise Lakkide lahingus augustis 1782 rängalt peksma. Piirkonna vanemohvitserina kritiseeriti Clarki lüüasaamise eest hoolimata asjaolust, et ta polnud lahingus kohal. Kättemaksuna ründas Clark Shawneed suure Miami jõe ääres ja võitis Piqua lahingu. Pärast sõja lõppu määrati Clark superintendendiks-inspektoriks ja tema ülesandeks oli Virginia veteranidele antud maatoetuste uurimine. Samuti aitas ta aidata läbi rääkida Ohio jõest põhja pool asuvate hõimudega Fort McIntoshi (1785) ja Finney (1786) lepingud.

Hoolimata nendest diplomaatilistest pingutustest, pinged asunike ja piirkonna põliselanike vahel suurenesid endiselt India loode sõda. 1786. aastal põlisameeriklaste vastu 1200 mehega väeüksuse juhtimisel pidi Clark varude nappuse ja 300 mehe mässamise tõttu pingutustest loobuma. Selle ebaõnnestunud ettevõtmise tulemusel levisid kuulujutud, et Clark oli kampaania ajal tugevalt joonud. Tsensudes nõudis ta, et nende kuulujuttude tagasilükkamiseks viidaks läbi ametlik uurimine. Virginia valitsus lükkas selle taotluse tagasi ja selle asemel arvas ta oma tegude eest.

Kentuckist lahkudes asus Clark praeguse Clarksville'i lähedale Indianasse. Pärast tema kolimist vaevavad teda rahalised raskused, kuna ta oli palju oma sõjalisi kampaaniaid rahastanud laenudega. Ehkki ta taotles Virginialt ja föderaalvalitsuselt hüvitist, lükati tema nõuded tagasi, kuna tema väidete põhjendamiseks polnud piisavalt dokumente. Sõjaaegsete teenuste eest oli Clarkile antud suuri maatoetusi, millest paljud olid lõpuks sunnitud perekonnale ja sõpradele üle andma, et vältida võlausaldajate poolt arestimist.

Mõne allesjäänud võimalusega pakkus Clark oma teenuseid veebruaris 1793 revolutsioonilise Prantsusmaa suursaadikule Edmond-Charles Genêt. Genêt nimetas kindralmajoriks käsu korraldada ekspeditsioon hispaanlaste vedamiseks Mississippi orust. Pärast ekspeditsiooni varude isiklikku rahastamist sunniti Clark 1794. aastal pingutustest loobuma, kui President George Washington keelas Ameerika kodanikel rikkuda riigi neutraalsust. Clarki plaanidest teadlikena ähvardas ta USA vägesid lähetada Kindralmajor Anthony Wayne seda blokeerida. Väikese valikuga, kuid missioonist loobumiseks, naasis Clark Indianasse, kus võlausaldajad jätsid temalt ilma väikese maatüki.

Oma elu lõpuni veetis Clark suure osa ajast veskikojas. Kannatades 1809. aastal tugevat rabandust, langes ta tulekahju ja põletas tugevalt oma jalga, põhjustades selle amputatsiooni. Kuna ta ei suutnud enda eest hoolitseda, kolis ta sisse koos oma vennapoja major William Croghaniga, kes oli KY Louisville'i lähedal istutaja. 1812. aastal tunnustas Virginia Clarki teeneid sõja ajal ja andis talle pensioni ja piduliku mõõga. 13. veebruaril 1818 sai Clark teise insuldi ja suri. Algselt maetud Locus Grove'i kalmistule viidi Clarki ja tema pere surnukeha 1869. aastal Cave Hilli kalmistule Louisville'i.