Long Islandi lahing Ameerika revolutsioonis

Long Islandi lahingus peeti 27. - 30. August 1776 Ameerika revolutsioon (1775-1783). Pärast tema edukat Bostoni hõivamine märtsis 1776 hakkas kindral George Washington oma vägesid nihutama New Yorki. Uskudes õigesti, et linn on järgmine Suurbritannia siht, asus ta valmistuma selle kaitsmiseks. Seda tööd alustati veebruaris Kindralmajor Charles Lee ja jätkas Brigaadikindral William Alexander, lord Stirling märtsis. Vaatamata pingutustele tähendas tööjõupuudus seda, et kavandatud kindlustused polnud hiliskevadeks valmis. Nende hulka kuulusid mitmesugused redoubtid, bastionid ja Stirlingi kindlus vaatega Idajõele.

Linna jõudes rajas Washington oma peakorteri Archibald Kennedy endises kodus Broadwayl Bowling Greeni lähedusse ja hakkas välja töötama linna valdamise kava. Kuna tal puudusid merejõud, osutus see ülesanne raskeks, kuna New Yorgi jõed ja veed võimaldasid brittidel brittide mis tahes ameeriklaste positsioone ületada. Mõistes seda, lobises Lee Washingtoni linna hülgamisest. Ehkki ta kuulas Lee väiteid, otsustas Washington jääda New Yorki, kuna ta tundis, et linn omab märkimisväärset poliitilist tähtsust.

Ameeriklased

• Kindral George Washington
• umbes 10 000 meest

Briti

• Kindral William Howe
• umbes 20 000 meest

Linna kaitsmiseks jagas Washington oma armee viieks diviisiks, millest kolm olid Manhattani lõunapoolses otsas, üks Fort Washingtonis (Manhattani põhjaosa) ja üks Long Islandil. Long Islandi vägesid juhtis Kindralmajor Nathanael Greene. Võimelist ülemat tabas lahingueelsel päeval palavik Greene ja väejuhatus määrati kindralmajor Israel Putnamile. Kui need väed positsioonidele liikusid, jätkasid nad tööd linna kindlustuste kallal. Brooklyn Heightsil kujunes välja suur redoubtide ja kinnistute kompleks, mis hõlmas algset Fort Stirlingi ja mille külge oli lõpuks paigaldatud 36 relva. Mujal uppusid tükid brittide eemale Idajõkke sisenemisest. Juunis otsustati ehitada Manhattani põhjaossa Fort Lee ja New Yorgi osariiki Fort Lee, et takistada Hudsoni jõest ülesvoolu.

2. juulil juhtisid britid kindral William Howe ja tema venna juhtimisel Aseadmiral Richard Howe, hakkas saabuma ja tegi laagri Stateni saarele. Kogu kuu jooksul saabus täiendavaid laevu, mis suurendas Suurbritannia vägede suurust. Selle aja jooksul üritas Howes Washingtoniga läbi rääkida, kuid nende pakkumisi lükati järjekindlalt tagasi. Juhtides kokku 32 000 meest, valmistas Howe ette New Yorgi vallutamise plaane, samal ajal kui venna laevad saavutasid kontrolli linna ümbritsevate veeteede üle. 22. augustil kolis ta umbes 15 000 meest üle Kitsasse ja maabus nad Gravesendi lahe äärde. Puudub vastupanu, Briti väed eesotsas Kindralleitnant lord Charles Cornwallis, edasi Flatbushini ja tegi laagri.

Liikudes Suurbritannia edasipääsu tõkestama, paigutasid Putnami mehed katuseharjale, mida tunti Guani kõrgustena. Seda katuseharust lõikas Gowanuse tee, Flatbush Road, Bedford Passi ja Jamaica Passi neli käiku. Edasi liikudes suundus Howe Flatbush ja Bedford Passsi poole, pannes Putnam neid positsioone tugevdama. Washington ja Putnam lootsid britte ahvatleda kulukate otserünnakute korraldamisele kõrgustesse, enne kui nad tõmbavad oma mehed tagasi Brooklyni kõrguste kindluste juurde. Kui britid lugesid Ameerika seisukohta, said nad kohalikelt lojalistidelt teada, et Jamaica Passi kaitsesid vaid viis miilitsameest. See teave edastati aadressile Kindralleitnant Henry Clinton kes koostas selle marsruudi abil rünnakukava.

Kui Howe arutas nende järgmiste sammude üle, oli Clintonil plaan liikuda öösel Jamaica Passist läbi ja ameeriklasi ääristada. Nähes võimalust vaenlane purustada, kiitis Howe operatsiooni heaks. Ameeriklaste paigas hoidmiseks selle rünnaku vältel algatas kindralmajor James Grant Gowanuse lähedal sekundaarrünnaku. Selle kava heaks kiites asus Howe selle ellu viima ööl vastu 26. augustit 27. Jamaica Passist märkamatult läbi liikunud, langesid Howe mehed järgmisel hommikul Putnami vasakpoolsele tiivale. Briti tule all purunedes hakkasid Ameerika väed taanduma Brooklyni kõrguste kindluste poole (Kaart).

Ameerika liini vasakpoolses servas kaitses Stirlingi brigaad Grant'i frontaalrünnaku vastu. Edendades aeglaselt Stirlingi paika, võtsid Granti väed ameeriklastelt tugeva tule. Endiselt olukorrast täielikult aru saamata, käskis Putnam Stirlingil jääda positsioonile vaatamata Howe veergude lähenemisele. Nähes ähvardavat katastroofi, ületas Washington tugevdustega Brooklyni ja võttis olukorra otse kontrolli alla. Tema saabumine oli Stirlingi brigaadi päästmiseks liiga hilja. Sisse tõmmatud ja võitluses meeleheitlikult ülekaalukate koefitsientide vastu sunniti Stirlingit aeglaselt tagasi. Kuna suurem osa tema meestest taganes, juhtis Stirling relvajõudude Marylandi vägesid, mis nägid neid brittide enne vangistamist viivitamas.

Nende ohverdamine võimaldas ülejäänud Putnami meestel põgeneda tagasi Brooklyni kõrgustesse. Ameerika positsioonis Brooklynis oli Washingtonis umbes 9500 meest. Ehkki ta teadis, et linna ei saa ilma kõrgusteta pidada, oli ta ühtlasi teadlik, et admiral Howe sõjalaevad võivad lõigata tema taandumisjooned Manhattanile. Lähenedes ameeriklaste positsioonile otsustas kindralmajor Howe kindlustuste otsese ründamise asemel asuda piiramisliinidele. 29. augustil mõistis Washington olukorra tõelise ohu ja käskis Manhattanil välja astuda. See viidi läbi öösel kolonel John Gloveri rügemendis, kus osalesid Marbleheadi meremehed ja paate mehitavad kalurid.

Lüüasaamine Long Islandil maksis Washingtonis 312 hukkunut, 1 407 haavatut ja 1186 vangistatud. Kinnipeetavate hulgas olid Lord Stirling ja Brigaadikindral John Sullivan. Briti kaotus oli suhteliselt kerge - 392 tapeti ja haavati. New Yorgis toimunud Ameerika varanduste katastroof, Long Islandi lüüasaamine oli esimene tagasikäikude jada, mis kulmineerus linna ja lähiümbruse hõivamisega brittide poolt. Halvasti lüüa saanud Washington oli sunnitud taanduma üle New Jersey, mis langes, põgenedes lõpuks Pennsylvaniasse. Ameerika varandused muutusid lõpuks paremaks, kui jõulud, kui Washington võitis kohtumisel vajaliku võidu Trentoni lahing.