Nimi:
Chalicotherium (kreeka keeles "veeris metsaline"); hääldatud CHA-lih-co-THEE-ree-um
Elupaik:
Euraasia tasandikud
Ajalooline ajajärk:
Kesk-hilja müokseen (15–5 miljonit aastat tagasi)
Suurus ja kaal:
Umbes üheksa jalga kõrgusel ja üks tonn
Dieet:
Taimed
Eristatavad omadused:
Hobusetaoline kärss; küünistega jalad; tagumised jalad pikemad
Umbes Chalicotherium
Kalioterium on klassikaline näide veidrast megafauna selle Miocene epohh, umbes 15 miljonit aastat tagasi: see hiiglaslik imetaja on peaaegu klassifitseerimata, kuna tal pole olnud ühtegi otsest elavat järeltulijat. Me teame, et Chalicotherium oli perissodaktüül (st sirviv imetaja, kelle jalgadel oli paaritu arv varbaid), mis muudaks selle tänapäevaste hobuste ja taprite kaugeks sugulaseks, kuid see nägi välja (ja ilmselt käitus) nii, nagu poleks ühtegi pluss-suurust imetajat täna.
Chalicotheriumi puhul oli kõige tähelepanuväärsem poos: tema esijalad olid märkimisväärselt pikemad kui tagumised jalad paleontoloogide arvates harjatas see neljakesi kõndides oma eesmiste käte sõrmi maapinnal, natuke nagu moodne gorilla. Erinevalt tänapäevastest perissodaktüülidest olid Chalicotheriumil kabjade asemel küünised, mida ta tõenäoliselt köitis kõrgetest puudest pärit taimestikus (natuke nagu mõni teine eelajalooline imetaja, meenutas see häguselt, hiiglaslik loidus)
Megalonyx, mis elas mõni miljon aastat hiljem).Veel üks veider asi Chalicotheriumi puhul on selle nimi, kreeka keeles "veeris metsaline". Miks võiks vähemalt tonni kaalunud imetaja nimetada pigem kivihunnikuks, mitte rändrahnuks? Lihtne: monikeriku "chalico" osa viitab selle metsalise veerisarnasele molaarile, mida ta kasutas oma Euraasia elupaiga pehme taimestiku jahvatamiseks. (Kuna Chalicotherium rappis täiskasvanueas oma esihambad, jättes lõikehambad ja koerraugud maha, ei sobinud see megafauna imetaja ilmselgelt midagi muud peale puuviljade ja õrnade lehtede.)
Kas Chalicotheriumil oli looduslikke kiskjaid? See on raske küsimus, millele tuleb vastata; ilmselgelt oleks täiskasvanud täiskasvanul peaaegu võimatu tappa ja süüa üksainus imetaja, kuid tänapäevased "karukoerad" võivad olla saastunud haigetele, eakatele ja noorukitele, nagu näiteks Amphicyon, eriti kui see kauge koerte esivanem oli võime jahti pakkida!