Stono mässu olulisus

Stono mäss oli suurim mäss, mille orjad panid orjad orduomanike vastu koloniaal-Ameerika. Stono mässu asukoht toimus Stono jõe lähedal Lõuna-Carolinas. 1739. aasta sündmuse üksikasjad on ebaselged, kuna juhtumi dokumendid pärinevad ainult ühest otsesest aruandest ja mitmest kasutatud aruandest. Valged karoliinlased kirjutasid need ülestähendused ja ajaloolased on pidanud erapoolikute kirjelduste põhjal rekonstrueerima Stono jõe mässu põhjused ja orjade motiivid.

Septembril 9, 1739, pühapäeva varahommikul, kogunes Stono jõe lähedal asuvasse kohta umbes 20 orja. Nad olid selleks päevaks ette planeerinud oma mässu. Peatudes tulirelvade kaupluses, tapsid nad omaniku ja varustasid end relvadega.

Nüüd hästi relvastatud rühmitus marssis seejärel mööda Peterburi koguduse peateed mööda pea 20 miili Charlestownist (täna Charleston). Kandes silte "Liberty", trummide peksmise ja laulmise eest, suundus grupp Florida poole lõuna poole. Kes rühma juhatas, on ebaselge; see võis olla ori nimega Cato või Jemmy.

Mässuliste ansambel tabas mitmeid ettevõtteid ja kodusid, värvates rohkem orje ning tappes isandaid ja nende perekondi. Nad põletasid maju, kui nad läksid. Algsed mässulised võisid sundida mõnda oma värbajat mässuga liituma. Mehed lubasid kõrtsmik Wallace'i kõrtsis elada, kuna oli teada, et ta kohtles oma orje rohkem lahkelt kui teised orjapidajad.

Pärast umbes 10 miili pikkust teekonda puhkas umbes 60–100 inimesest koosnev grupp ja miilits leidis nad üles. Järgnes tulekahju ja osa mässulisi pääses põgenema. Miilits ümardas põgenikud üles, hammustades neid ja seades oma pead teistele orjadele õppetunniks. Hukkunute arv oli 21 valget ja 44 orja. Lõuna-karoliinlased päästsid orjade elu, kelle arust olid nad algse mässuliste bändi poolt sunnitud osalema nende tahte vastaselt.

Mässulised orjad suundusid Floridasse. Suurbritannia ja Hispaania olid sõjas (sõja Jenkini kõrva) ning Hispaania, lootes Suurbritanniale probleeme tekitada, lubas vabadust ja maad kõigile Briti koloniaalorjadele, kes olid teel Floridasse.

Aruanded kohalikus keeles ajalehed Eelseisvate õigusaktide vastuvõtmine võis samuti mässu õhutada. Lõuna-Carolinians kaalus turvaseaduse vastuvõtmist, mis oleks nõudnud kõiki valgeid mehi viige oma tulirelvad pühapäeval kirikusse, arvatavasti juhul, kui rühmituse vahel puhkesid orjad välja. Pühapäev oli olnud traditsiooniliselt päev, mil orjaomanikud panid kiriku külastamiseks relvad kõrvale ja lasid orjadel enda heaks töötada.

Mässajad võitlesid hästi, mis ajaloolase John K. Thornton spekuleerib, võib-olla sellepärast, et neil oli kodumaal sõjaline taust. Aafrika piirkonnad, kus nad olid orjusse müüdud, kannatasid intensiivse kodusõja all ja mitmed endised sõdurid said pärast oma vaenlastele alistumist end orjaks.

Lõuna-karolinlased pidasid võimalikuks, et orjade Aafrika päritolu oli mässule kaasa aidanud. Vastu mässule vastu võetud osa 1740. aasta neegeriseadusest oli keelustamine orjade import otse Aafrikast. Lõuna-Carolina soovis ka impordi taset aeglustada; Aafrika-ameeriklased edestasid Lõuna-Carolinas valgeid rohkem kui valge lõunaosa ja lõuna-karoliinlased elasid kartuses ülestõus.

Neegeriseadus pani ka miilitsale regulaarselt patrullima, et orjad ei koguneks Stono mässu ootuses. Orjaomanikele, kes kohtlesid oma orje liiga karmilt, määrati neegriseadusest tulenevad trahvid kaudse noogutuse kaudu mõttele, et karm kohtlemine võib mässule kaasa aidata.

Neegeriseadus piiras Lõuna-Carolina orjade elu tõsiselt. Enam ei saanud orjagrupp omapäi kokku panna ega orjad toitu kasvatada, lugema õppida ega raha eest õppida. Mõned neist sätetest olid seaduses juba varem olemas olnud, kuid neid ei olnud järjepidevalt jõustatud.

Õpilased küsivad sageli: "Miks orjad ei sõdinud?" Vastus on, et nemad vahel tegi. Tema raamatus Ameerika neegrite ori pöörleb (1943), on ajaloolase Herbert Apthekeri hinnangul aastatel 1619–1865 USA-s toimunud üle 250 orjamässu. Mõned neist mässudest olid Stono orjaomanike jaoks sama kohutavad, nagu näiteks Stono Gabriel Prosseri orja mäss aastal 1800, Vesey mäss 1822 ja Nat Turneri mäss 1831. aastal. Kui orjad ei suutnud otseselt mässata, tegid nad peent vastupanu, ulatudes töö aeglustumisest kuni haigestumiseni. Stono jõe mäss on austusavaldus afroameeriklaste jätkuvale kindlameelsele vastupanule orjanduse rõhuva süsteemi vastu.

• Aptheker, Herbert. Ameerika neegrite ori pöörleb. 50. juubeliväljaanne. New York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: Lõuna-orja mässu dokumenteerimine ja tõlgendamine. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2005.
• Thornton, John K "Stono mässu Aafrika mõõtmed." Sisse Mehelikkuse küsimus: lugeja USA mustade meeste ajaloost ja mehelikkusest, vol. 1. Toim. Darlene Clark Hine ja Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.