Steve Irwin: keskkonnakaitsja ja "krokodilli jahimees"

Stephen Robert (Steve) Irwin sündis 22. veebruaril 1962 Austraalias Victoria osariigis Melbourne'i äärelinnas Essendonis.

Ta suri 4. septembril 2006 pärast seda, kui teda nõelati kinni, kui ta filmis veealust dokumentaalfilmi Suure Vallrahu Austraalias. Irwin sai rinnaku vasakus ülaservas torkehaava, mille tagajärjel tekkis südameseiskus, tappes ta peaaegu kohe. Tema meeskond kutsus erakorralist meditsiinilist abi ja üritas teda elustada CPR-iga, kuid erakorralise meditsiini meeskonna saabumisel kuulutati ta sündmuskohal surnuks.

Steve Irwin abiellus Terri (Raines) Irwiniga 4. juunil 1992, vaid kuus kuud pärast seda, kui nad kohtusid, kui ta külastas populaarset metsloomaparki Austraalia loomaaias, mis Irwini omandis ja mida ta haldas. Irwini sõnul oli see armastus esimesest silmapilgust.

Paar veetis oma mesinädalad jäädvustades krokodillid, ja selle kogemuse film sai selle esimese episoodi Krokodilli jahimees, populaarne dokumentaaltelevisioonisari, mis tegi neist rahvusvahelised kuulsused.

Steve ja Terri Irwin on kaks last. Nende tütar Bindi Sue Irwin sündis 24. juulil 1998. Nende poeg Robert (Bob) Clarence Irwin sündis 1. detsembril 2003.

Irwin oli pühendunud abikaasa ja isa. Tema abikaasa Terri ütles kunagi ühes intervjuus: "Ainus asi, mis teda kunagi armastatavate loomade eest eemal võib hoida, on inimesed, keda ta armastab veelgi."

1973. aastal kolis Irwin koos oma vanemate, looduseuurijate Lyn ja Bob Irwiniga Beerwah'sse Queenslandisse, kus perekond rajas Queenslandi roomajate ja faunapargi. Irwin jagas oma vanemate armastust loomade vastu ja hakkas varsti pargis loomi söötma ja nende eest hoolitsema.

Esimese pütoni sai ta 6-aastaselt ja hakkas krokodille jahtima 9-aastaselt, kui isa õpetas teda roomajate püüdmiseks öösel jõgedesse minema.

Noorena võttis Steve Irwin osa valitsuse krokodillide ümberpaigutamise programmist, püüdes kinni ka hulkuvaid krokodille asustuskeskuste lähedal ja kas viies nad loodusesse sobivatesse kohtadesse või lisades perekonda park.

Hiljem oli Irwin Austraalia loomaaia direktor, see oli nimi, mille ta andis pärast perekonna loodusparki vanemad läksid pensionile 1991. aastal ja ta võttis äri üle, kuid just tema filmi- ja teletöö pani ta töötama kuulus.

Krokodilli jahimees sai metsikult edukaks teleseriaaliks, mis eetris lõpuks enam kui 120 riigis ja jõudis iganädalaselt 200 miljoni vaatajani - see on Austraalia elanike arv kümme korda suurem.

2001. aastal ilmus Irwin filmis Dr Doolittle 2 koos Eddie Murphyga ja 2002. aastal mängis ta oma mängufilmi Krokodilli jahimees: kokkupõrkekursus.

Irwin esines ka kõrgeima reitinguga telesaadetes nagu Tänaõhtune show koos Jay Lenoga ja Oprah-show.

Irwin äratas avalikkuse ja meedia kriitikat 2004. aasta jaanuaris, kui ta kandis oma imikut pojas süles, toites krokodillile toores liha. Irwin ja tema naine väitsid, et laps pole kunagi ohus, kuid juhtum põhjustas rahvusvahelise pahameele. Süüdistusi ei esitatud, kuid Austraalia politsei soovitas Irwinil seda enam mitte teha.

2004. aasta juunis süüdistati Irwini vaalade, hüljeste ja pingviinide häirimises selles, et nad tulid neile dokumentaalfilmi filmimisel liiga lähedale Antarktika. Süüdistusi ei esitatud.

Steve Irwin oli eluaegne keskkonnakaitsja ja loomaõiguste kaitsja. Ta asutas Metsisõdalased kogu maailmas (endine Steve Irwini looduskaitsefond), mis kaitseb elupaiku ja elusloodust, loob ohustatud liikide aretus- ja päästeprogramme ning abistab neid teadusuuringutes konserveerimine. Samuti aitas ta leida Rahvusvaheline krokodillide päästmine.

Irwin asutas oma ema auks Lyn Irwini mälestusfondi. Kõik annetused lähevad otse Raudkoorjaama loodusliku taastusravi keskusesse, mis haldab 3450 aakrit looduslikku pühapaika. Irwin ostis kogu Austraalias ka suuri maa-alasid, mille ainus eesmärk oli säilitada neid eluslooduse elupaigana.

Lõpuks tõstis Irwin oma võimete abil harida ja lõbustada miljoneid inimesi kogu maailmas looduskaitsealase teadlikkuse. Lõppkokkuvõttes võib see olla tema suurim panus.

Toimetanud Frederic Beaudry