Märtsil merele

Shermani meri märtsini toimus 1564. aasta novembrist 22. detsembrini 1864 Ameerika kodusõda.

Pärast Atlanta hõivamise edukat kampaaniat Kindralmajor William T. Sherman hakkas kavandama marssi Savannah vastu. Konsulteerimine Kindralleitnant Ulysses S. Toetus, leppisid kaks meest kokku, et sõja võitmiseks tuleb hävitada Lõuna majanduslik ja psühholoogiline tahe vastu seista. Selle saavutamiseks kavatses Sherman viia läbi kampaania, mille eesmärk oli kõrvaldada kõik ressursid, mida võiksid kasutada konföderatsiooni väed. Tutvunud 1860. aasta rahvaloenduse põllukultuuride ja kariloomade andmetega kavandas ta marsruudi, mis tekitaks vaenlasele maksimaalset kahju. Lisaks majanduslikule kahjule arvati, et Shermani liikumine suurendab survet Kindral Robert E. LeePõhja - Virginia armee ja võimaldavad Grantil võita Peterburi piiramine.

Esitades oma plaani Grantile, sai Sherman heakskiidu ja asus tegema ettevalmistusi Atlantast lahkumiseks 15. novembril 1864. Shermani väed lõid marssi ajal oma varustusliinidest lahti ja elasid maismaalt. Piisavate varude kogumise tagamiseks andis Sherman ranged korraldused kohalike elanike söötmise ja materjalide arestimise kohta. "Põrutajateks" said armee söödamaalased marsruudil tavaliseks vaatamisväärsuseks. Jagades oma jõud kolmeks, liikus Sherman kahe peamise marsruudi abil

Cumberlandi ja Ohio armeed eraldati Kindralmajor George H. Thomas koos käskudega kaitsta Shermani tagamaid Jõhvi jäänuste eest Kindral John Bell HoodTennessee armee. Shermani merele jõudes hävitasid Thomase mehed Frangi ja Nashville'i lahingutes Hoodi armee. Shermani 62 000 mehe vastu seismiseks oli kindralleitnant William J. Lõuna-Carolina, Georgia ja Florida osakonda käsutanud Hardee nägi vaeva, et mehi leida, kuna Hood oli suuresti piirkonnast oma armee riisunud. Kampaania vältel suutis Hardee kasutada nii Gruusias endiselt paiknevaid vägesid kui ka Floridast ja Carolinasest toodud vägesid. Vaatamata nendele tugevdustele valdas ta harva enam kui 13 000 meest.

Liit

• Kindralmajor William T. Sherman
• 62 000 meest

Konföderatsioonid

• Kindralleitnant William J. Hardee
• 13 000 meest

Atlantist erinevatel marsruutidel lahkudes üritasid Howard ja Slocumi kolonnid Hardee oma lõpliku eesmärgi osas segamini ajada Maconi, Augusta või Savannahiga. Esialgu lõunasse liikudes tõukasid Howardi mehed Konföderatsiooni väed Lovejoy jaamast välja, enne kui tungisid edasi Maconi poole. Põhja poole liikusid Slocumi kaks korpust ida, siis kagu osariigi pealinna Milledgeville'i poole. Lõpuks mõistes, et Savannah oli Shermani siht, hakkas Hardee koondama oma mehi linna kaitsma, tellides samal ajal Kindralmajor Joseph Wheelerratsavägi rünnata liidu külgi ja taga.

Kui Shermani mehed kagusse kaotasid, hävitasid nad süstemaatiliselt kõik tootmisettevõtted, põllumajanduse infrastruktuuri ja raudtee. Viimaste purustamiseks oli tavaline raudtee rööbaste kuumutamine tulekahjude kohal ja puude ümber keerutamine. "Shermani kaelast" tuntud kui neist said marssi marsruudil tavalised vaatamisväärsused. Marsi esimene märkimisväärne tegevus leidis aset Griswoldville'is 22. novembril, kui Wheeleri ratsavägi ja Georgia miilits ründasid Howardi rindel. Esialgse rünnaku peatas brigaadikindral Hugh Judson Kilpatricki ratsavägi, kes omakorda vasturünnakutele jõudis. Järgnenud lahingutes pani liidu jalavägi Konföderatsioonidele tõsise kaotuse.

Ülejäänud novembri lõpul ja detsembri alguses peeti arvukalt väiksemaid lahinguid, näiteks Buck Head Creek ja Waynesboro, kuna Shermani mehed surusid järeleandmatult Savannah poole. Endise juures oli Kilpatrick üllatunud ja peaaegu kinni püütud. Kukkumisel tugevdati teda ja ta suutis Wheeleri edasipääsu peatada. Savannah-le lähenedes sisenesid brigaadikindral John P. juhtimisel täiendavalt liidu sõjaväelased 5500 mehena. Hatch, põlvnenud Hilton Headist, SC, üritades lõigata Charlestoni ja Savannahi raudteed Pocotaligo lähedal. Kohtumine kindral G.W. juhitud konföderatsiooni vägedega Smith 30. novembril siirdus Hatch rünnakule. Järgnenud Honey Hilli lahingus olid Hatchi mehed sunnitud taganema, kui mitmed rünnakud konföderatsiooni vastu olid ebaõnnestunud.

10. detsembril Savannah'st välja saabudes leidis Sherman, et Hardee oli üle ujutanud linnast välja jäävad põllud, mis piirasid juurdepääsu mõnele teepervele. Tugevas positsioonis kinnistunud Hardee keeldus alistumast ja otsustas kindlalt linna kaitsta. Vajadusel varude vastuvõtmiseks ühendust USA mereväega, saatis Sherman brigaadikindral William Hazeni diviisi, et vallutada Ogeechee jõel Fort McAllister. See viidi lõpule 13. detsembril ja avati sideadmiral John Dahlgreni merejõududega.

Pärast oma varustusliinide taasavamist hakkas Sherman kavandama Savannale piiramist. 17. detsembril võttis ta ühendust Hardee'ga hoiatusega, et ta alustab linna varjamist, kui sellest ei loovutata. Soovimata järele anda, põgenes Hardee oma käsklusega Savannah 'jõe kohal 20. detsembril improviseeritud pontoonsilla abil. Järgmisel hommikul loovutas Savannah linnapea linna ametlikult Shermanile.

"Shermani märtsiks merele" tuntud Gruusia-teemaline kampaania kaotas piirkonna majandusliku kasulikkuse konföderatsiooni jaoks tõhusalt. Kuna linn oli turvatud, saatis Sherman telegraafi President Abraham Lincoln sõnumiga: "Ma palun esitada teile jõulukingina Savanna linna, kus on sada viiskümmend relva ja palju laskemoona, samuti umbes kakskümmend viis tuhat palli puuvill. "Järgmisel kevadel alustas Sherman oma põhjalikku sõjakampaaniat Põhja-Carolinasse, enne kui ta 26. aprillil lõpuks kindral Joseph Johnstoni alistus, 1865.

• Shermani märts, Ajaloo kanal.
• Shermani märts, Lõuna poeg.
• Shermani märts mere äärde, Kodusõja kodu.