Diprotodon, tuntud ka kui hiiglaslik wombat, oli suurim marsupial, mis eales eksisteerinud. Täiskasvanud isased mõõtsid kuni 10 jalga peast sabadeni ja kaalusid kolm tonni ülespoole. Avastage selle kohta 10 põnevat fakti väljasurnud Austraalia pleistotseeni megafauna imetaja.
Jooksul Pleistotseen ajastul kasvasid marsupiaalsed loomakesed (nagu peaaegu kõik muud loomad Maa peal) tohutult suuruseks. Suurim oli Diprotodon, mis oli 10 jalga pikk ninasest sabast ja kaalus kuni kolm tonni pošeeritud imetaja mis kunagi elas, ületades isegi hiiglasliku lühikese näoga känguru ja lõualuu lõvi. Tegelikult oli ninasarviku suurune hiiglaslik wombat (nagu see on ka teada) üks Cenozoici ajastute suurimaid taimset söömist imetavaid imetajaid, platsenta või rinnanäärmelisi.
Austraalia on tohutu mandriosa, mille sügav sisemus on selle tänapäevaste inimeste elanike jaoks endiselt pisut salapärane. Hämmastaval kombel on selle riigi avarustest avastatud Diprotodoni jäänused - Uus-Lõuna-Walesist Queenslandini kuni Lõuna-Austraalia kaugesse Kaug-Põhja piirkonda. Hiiglasliku wombati mandriosa levik sarnaneb endiselt elava idahalli känguru omaga. Ida-hall känguru kasvab maksimaalselt 200 naela ja on pelk vari tema hiiglaslikule eelajaloolisele nõbule.
Nii suur kui Austraalia on, võib see olla ka karistavalt kuiv - peaaegu sama palju kaks miljonit aastat tagasi kui praegu. Kahanevate, soolaga kaetud järvede läheduses on avastatud palju Diprotodoni fossiile. Ilmselt rändasid hiiglaslikud vombatid vett otsides ning mõned neist kukkusid läbi järvede kristallpinna ja uppusid. Äärmuslik põuaolud selgitaks ka kobestatud Diprotodoni noorjärvede ja vanuse karja liikmete aeg-ajalt leiduvaid fossiilseid avastusi.
19. sajandi jooksul nimetasid paleontoloogid pool tosinat erinevat Diprotodoni liiki, mida eristati üksteisest suuruse järgi. Tänapäeval ei mõisteta neid suuruse erinevusi mitte eristamisena, vaid seksuaalse eristamisena. Seal oli üks hiiglasliku wombatüübi liik (Diprotodoni optaatum), mille isased olid kõigil kasvufaasidel emasloomadest suuremad. Hiiglaslikud wombatid, D. optaatum, nimetas kuulus inglise loodusteadlane Richard Owen aastal 1838.
Täiskasvanud, kolme tonnine hiiglaslik munapuna oleks röövloomade vastu praktiliselt immuunne - kuid sama ei saaks öelda Diprotodoni väikelaste ja noorukite kohta, kes olid oluliselt väiksemad. Peaaegu kindlasti oli noor Diprotodon teemal Tülakoleo, marsupiaalne lõvi ja see võib olla ka hiiglaslikule monitori sisalikule maitsva suupiste teinud Megalania nagu ka pluss suurusega Austraalia krokodill Quinkana. Kaasaegse ajastu alguses olid hiiglasliku wombadi sihtmärgiks ka Austraalia esimesed inimasustajad.
Peatagem Diprotodoni tähistamisel ja pöördugem moodsa wombadi poole: väike (mitte rohkem kui kolm jalga pikk), kangekaelne, lühikese jalaga Tasmaania ja Austraalia kaguosa marsupial. Jah, need pisikesed, peaaegu koomilised künkakesed on hiiglasliku wombadi otsesed järeltulijad. Kaisukas, kuid tige koaala karu (mis pole teistega seotud karud) loetakse hiiglasliku wombadi vanaisaks. Nii imetlusväärsed kui nad ka pole, on teada, et suuremad vombatid ründavad inimesi, laadides neid mõnikord jalgade ette ja kukutades nad üle.
Lisaks 5. slaidil loetletud kiskjatele oli Austraalia pleistotseen Austraalias suhteliselt rahulik paradiis suurtele, rahulikele, taimede mutimine marsupiaalid. Tundub, et Diprotodon on olnud igasuguste taimede, alates soolapõõsad (mis kasvavad slaidil nr 3 viidatud ohtlike soolajärvede ääres) lehtedeks ja rohud. See aitaks selgitada hiiglasliku wombati mandri jaotust kogu mandril, kuna mitmesugustel populatsioonidel õnnestus toime tulla ükskõik millise käepärast oleva taimse ainega.
Paleontoloogide väitel maabusid esimesed asunikud Austraaliasse umbes 50 000 aastat tagasi ( järeldus sellest, mis pidi olema pikk, vaevaline ja äärmiselt hirmutav paadireis, võib-olla ka ette võetud kogemata). Ehkki need varajased inimesed oleksid olnud koondunud Austraalia rannikualale, on neid tulnud ette tulla aeg-ajalt võtsid ühendust hiiglasliku wombatiga ja mõistsid üsna kiiresti, et üks, kolmetonnine karjaalfa võib toita tervet hõimu nädal.
Ehkki Austraalia esimesed asunikud jahtisid ja sõid kahtlemata hiiglaslikku wombat, oli seal ka jumalateenistuse element. See sarnaneb viisiga, kuidas Homo sapiens iidoliseeris villane mammut. Queenslandist on avastatud kivimaalid, mis võivad (või ei pruugi) kujutada Diprotodoni karju. Võimalik, et ka bunyip oli inspiratsiooniks Diprotodonile. See on müütiline metsaline, kes elab mõne aborigeenide hõimu väitel Austraalia soodes, jõesängides ja kastealadel ka tänapäeval.
Kuna see kadus umbes 50 000 aastat tagasi, näib lahtise juhtumina, et Diprotodoni jahtivad varased inimesed väljasuremiseks. Kuid see pole kaugel paleontoloogide aktsepteeritud vaadetest, kes arvavad hiiglasliku wombatuse põhjustajaks ka kliimamuutusi ja / või raadamist surm. Tõenäoliselt oli see kõigi kolme kombinatsioon, kuna järkjärguline soojenemine lagundas Diprotodoni territooriumi harjunud taimestik aeglaselt närtsinud ja näljane Homo viis viimased ellujäänud karja liikmed hõlpsalt ära sapiens.