- Nimi: Gigantopithecus (kreeka keeles "hiiglaslik ape"); prounced jie-GAN-toe-pith-ECK-us
- Elupaik: Aasia metsamaad
- Ajalooline ajajärk: Miocene-Pleistocene (kuus miljonit kuni 200 000 aastat tagasi)
- Suurus ja kaal: Kuni üheksa jalga pikk ja 1000 naela
- Dieet: Ilmselt kõigesööja
- Eristatavad omadused: Suur suurus; suured, lamedad molaarid; neljajalgne poos
Gigantopithecusest
Loodusmuuseumi nurgas istuv sõna otseses mõttes 1000-naeline gorilla, mille nimi oli Gigantopithecus, oli suurim aafrik, kes eales elanud, mitte päris King Kongi suurune, kuid umbes kuni poole tonni suurune, palju suurem kui teie keskmine madalik gorilla. Või vähemalt on see nii eelajalooline primaat on rekonstrueeritud; pettumust valmistav, põhineb praktiliselt kõik, mida me Gigantopithecusest teame, selle hajutatud, kivistunud hammastel ja lõualuudel, mis pälvisid esmakordselt maailma tähelepanu, kui neid müüdi 20. sajandi esimesel poolel Hiina apteekide poodides sajandil. Paleontoloogid pole isegi kindlad, kuidas see koloss liikus; üksmeel on selles, et see pidi olema moodne gorillade moodi vaevaline sõrmenukkija, kuid vähemuse arvamuse kohaselt võis Gigantopithecus kõndida oma kahel tagajalal.
Veel üks salapärane asi Gigantopithecus on see, millal ta täpselt elas. Enamik eksperte dateerib seda apeti alates Miocene keskpaiganiPleistotseen Ida- ja Kagu-Aasias, umbes kuus kuni üks miljon aastat B.C., ja see võib olla püsinud väikestes populatsioonides kuni 200 000 või 300 000 aastat tagasi. Ettenägelikult on väike kogukond krüptozooloogid nõuab kindlalt, et Gigantopithecus ei oleks kunagi kustunud ja püsiks tänapäevalgi Himaalaja mäestikus, nagu müütiline Yeti, läänes paremini tuntud kui Kurjakuulutav lumememm!
Nii hirmutav kui see ka ei tundunud, tundub Gigantopithecus olevat olnud enamasti taimtoiduline - võime järeldada tema hammastest ja lõuad, et see primaat esines puuviljadel, pähklitel, võrsetel ja võimalusel ka väikestel, tärkavatel imetajatel või sisalik. (Ebatavalise arvu õõnsuste olemasolu Gigantopithecus hammastes osutab ka võimalikule bambuse dieedile, mis on sarnane kaasaegne Panda karu.) Täiskasvanud Gigantopithecus ei oleks selle suuruse korral täielikult välja kasvanud, kuigi aktiivne röövloomade sihtmärk. sama ei saa öelda haigete, alaealiste või eakate inimeste kohta, kes lõunasöögimenüüsse kuulusid erinevate tiigrite, krokodillide ja hüäänid.
Gigantopithecus koosneb kolmest eraldi liigist. Esimene ja suurim, G. must, elas Kagu-Aasias, alustades keskmisest Pleistotseeni ajastust, ja jagas oma territooriumi olemasolu lõpupoole erinevate elanikkonnaga Homo erectus, vahetult eelkäija Homo sapiens. Teine, G. bilaspurensis, mis pärineb kuue miljoni aasta tagusest ajast, mis oli Miocene'i ajastul, umbes sama varajases ajaraamis, kui veidralt G. giganteus, mis oli vaid umbes poole väiksem G. must nõbu.