Vanas ja Uues Testamendis esinevad cameo-ilmad rohkesti loomi - maod, lambad ja konnad, kui nimetada vaid kolme -, kuid dinosauruseid pole mainitud ainsana. (Jah, mõned kristlased väidavad, et Piibli "maod" olid tõesti dinosaurused, nagu ka hirmsasti nimetatud koletised "Behemoth" ja "Leviathan", kuid see pole laialt aktsepteeritud tõlgendus.) See kaasatuse puudumine koos teadlaste väitega, et dinosaurused elasid üle 65 miljoni aasta tagasi, paneb paljud kristlased dinosauruste olemasolu ja eelajaloolise elu suhtes skeptiliselt suhtuma üldine. Küsimus on selles, kas usklik kristlane suudab olenditesse uskuda Apatosaurus ja Tyrannosaurus Rex ilma oma usu artikleid vaeva nägemata?
Sellele küsimusele vastamiseks peame kõigepealt määratlema, mida me mõtleme sõna "kristlane" all. Fakt on see, et seal on üle kahe miljardi iseenda tuvastatud kristlast maailmas ja enamik neist praktiseerib oma usundit väga mõõduka kujuga (nagu enamik moslemeid, juute ja hindulasi) religioonid). Sellest arvust umbes 300 miljonit identifitseerib end fundamentalistlike kristlastena, kelle paindumatu alamhulk usub Piibli veendumusesse mis puudutab kõiki asju (alates moraalist kuni paleontoloogiani) ja seetõttu on neil kõige raskem aktsepteerida dinosauruste ja sügava geoloogia ideed aeg.
Mõned fundamentalistid on siiski "fundamentaalsemad" kui teised, mis tähendab, et on keeruline täpselt kindlaks teha, kuidas paljud neist kristlastest usuvad tõeliselt dinosaurustesse, evolutsiooni ja maa alla, mis on vanem kui mõni tuhat aastatel. Isegi kui võtta kõige heldem hinnang kõvade fundamentalistide arvu kohta, jääb see alles umbes 1,9 miljardit kristlast, kellel pole probleeme teaduse avastuste ja nende veendumuste ühitamisel süsteem. Mitte vähem kui autoriteet kui paavst Pius XII ütles 1950. aastal, et evolutsiooni uskudes pole midagi halba, tingimusel, et inimese individuaalne "hing" on ikkagi Jumala loodud ( aastal, mille kohta teadusel pole midagi öelda) ja 2014. aastal toetas paavst Franciscus aktiivselt evolutsiooniteooriat (nagu ka muid teaduslikke ideid, näiteks globaalset soojenemist, mida mõned inimesed ei usu).
Kas fundamentalistlikud kristlased võivad dinosaurustesse uskuda?
Peamine asi, mis eristab fundamentaliste teist tüüpi kristlastest, on nende usk vanasse ja uude Testamendid on sõna otseses mõttes tõesed - seega esimene ja viimane sõna kõigis moraali, geoloogiat ja bioloogia. Ehkki enamikul kristlikest võimudest pole "kuue loomise päeva" tõlgendamisel probleeme Piibel on pigem kujundlik kui sõnasõnaline - kõigi jaoks, mida me teame, on iga "päev" võinud olla 500 miljonit aastat kaua! Fundamentalistid nõuavad, et piibellik "päev" oleks täpselt sama pikk kui tänapäev. Koos patriarhide ajastu tähelepaneliku lugemise ja piiblisündmuste ajajoone rekonstrueerimisega panevad fundamentalistid järeldusele, et maakera vanus on umbes 6000 aastat.
Ütlematagi selge, et see on äärmiselt keeruline loomine ja dinosaurused (rääkimata enamikust geoloogiast, astronoomiast ja evolutsioonibioloogiast) sellesse lühikesse ajaraami. Fundamentalistid pakuvad sellele dilemmale välja järgmised lahendused:
Dinosaurused olid tõelised, kuid nad elasid alles paar tuhat aastat tagasi. See on dinosauruste "probleemi" kõige levinum lahendus: Stegosaurus, Triceratops ja nende ilk tiirlesid Piibli ajal maad ja isegi viisid nad kakshaaval Noa arki (või viidi pardale munadena). Selles vaates on paleontoloogid parimal juhul valesti informeeritud ja halvimal juhul toime pannud otsekohese pettuse, kui nad dateerivad fossiile kümnete miljonite aastate taha, kuna see on vastuolus sõnaga Piibel.
Dinosaurused on tõelised ja nad on tänapäevalgi meiega. Kuidas võib öelda, et dinosaurused kustusid miljonite aastate eest, kui neid on ikka veel Aafrika džungleid rändlevad türannosaurused ja plesiosaurused varjutades ookeani põhja? See mõttekäik on veelgi ebaloogilisem kui teised pärast elava, hingamise avastamist Allosaurus ei tõestaks midagi a) dinosauruste olemasolu kohta mesosoikumide ajastul või b) evolutsiooniteooria elujõulisuse kohta.
Dinosauruste ja teiste eelajalooliste loomade fossiilid istutas saatan. See on ülim vandenõuteooria: "tõendusmaterjali" dinosauruste olemasolu kohta istutas mitte vähem saarlane kui Lucifer, et juhtida kristlasi eemale ühest tõelisest pääsemisteest. Tõsi küll, paljud fundamentalistid ei nõustu selle veendumusega ja on ebaselge, kui tõsiselt seda võetaks pooldajad (keda võib rohkem huvitada inimeste hirmutamine sirgele ja kitsale peale kui kaunistamata märkimine) faktid).
Kuidas saaksite Fundamentalistiga vaielda dinosauruste üle?
Lühike vastus on: te ei saa. Tänapäeval on enamiku lugupeetud teadlaste poliitika mitte osaleda aruteludes fundamentalistidega fossiilsete dokumentide või evolutsiooniteooria põhjal, sest mõlemad pooled vaidlevad vastuolulistest ruumidest. Teadlased koguvad empiirilisi andmeid, sobivad teooriad avastatud mustritega, muudavad oma vaateid, kui asjaolud seda nõuavad, ja lähevad julgelt sinna, kuhu tõendusmaterjal neid viib. Fundamentalistlikud kristlased on empiirilise teaduse suhtes sügavalt umbusklikud ja rõhutavad, et Vana ja Uus Testament on kõigi teadmiste ainus tõeline allikas. Need kaks maailmavaadet ei kattu täpselt kuhugi!
Ideaalses maailmas muutuksid fundamentalistlikud veendumused dinosauruste ja evolutsiooni kohta kinnisideeks, mida ajavad päikesevalgusest välja ülekaalukad teaduslikud tõendid. Maailmas, kus elame, üritavad USA konservatiivsete piirkondade koolide tahvlid siiski viiteid kas teaduse õpikute areng või lisage lõigud intelligentse disaini kohta (tuntud suitsukate fundamentalistlike vaadete kohta evolutsioon). On selge, et dinosauruste olemasolu osas on meil veel pikk tee minna, et veenda fundamentalistide kristlasi teaduse väärtuses.