Suured, liha söövad dinosaurused

Vähesed küsimused paleontoloogias on sama segavad kui teopoodide klassifikatsioon - kahepoolne, enamasti lihasööjad dinosaurused, mis arenesid välja archosaurs hilisel ajal Triiass perioodi ja püsis kriidiajastu lõpuni (kui dinosaurused väljasurevad). Probleem on selles, et teropoode oli äärmiselt palju ja 100 miljoni aasta kaugusel võib sellest raske olla fossiilsete tõendite põhjal eristada ühte sugukonda teisest, nende evolutsiooni määramiseks on seda vähem suhted.

Sel põhjusel on paleontoloogid klassifitseerinud teopoodid pidevas muutumises. Niisiis, ma lisan Jurassici tulele kütuse, luues oma mitteametliku sorteerimissüsteemi. Olen juba pöördunud türannosaurused, vägistajad, terizinosaurused, ornitomimiidid ja "dinolinnud"; kriidiajastu arenenumad teropoodid - selle saidi eraldi artiklites. Selles teoses käsitletakse enamasti minusuguseid "suuri" teropoode (välja arvatud türannosaurused ja vägistajad) nimetatud kaheks: allosaurused, keraamikad, karnosaurused ja abelisaurused, kui nimetada vaid neli alamklassifikatsioonid.

• Abelisaurs. Mõnikord kuulusid abelisaurused ceratosauruse vihmavarju alla (vt allpool) ja iseloomustasid neid suurtel suurustel, lühikestel harudel ning (mõnes perekonnas) sarve- ja harjaspeaga. Abelisauridest on kasulik grupp see, et nad kõik elasid Gondwana lõunaosa mandriosas, seetõttu leidus Lõuna-Ameerikas ja Aafrikas arvukalt fossiilijääke. Kõige märkimisväärsemad abelisaurid olid Abelisaurus (muidugi), Majungatholus ja Carnotaurus.
• Allosaurused. Tõenäoliselt ei tundu see kuigi abivalmis, kuid paleontoloogid määratlevad allosauri kui iga lähedasemalt seotud teropoodi Allosaurus kui ühegi teise dinosauruse suhtes (süsteem, mis kehtib võrdselt kõigi allpool loetletud teropoodide rühmade suhtes; asenda lihtsalt Ceratosaurus, Megalosaurus jt.) Üldiselt olid allosaurustel suured, ehitud pead, kolme sõrmega käed ja suhteliselt suured käsivarred (võrreldes türannosauruste pisikeste harudega). Allosauruste näidete hulka kuuluvad Carcharodontosaurus, Giganotosaurusja tohutu Spinosaurus.
• Carnosaurs. Segadusttekitavalt hõlmavad karnosaurused (kreeka keeles "lihatoidulike sisalike") allpool olevaid allosaurusi ja mõnikord võetakse neid kasutusele ka allpool olevad megalosaurused. Allosauri määratlus kehtib karnosauruse kohta üsna palju, kuigi see laiem rühm hõlmab sellised suhteliselt väikesed (ja vahel ka sulgedega) kiskjad nagu Sinraptor, Fukuiraptor ja Monolophosaurus. (Kummaline, aga siiani pole ühtegi dinosauruste perekonda nimega Carnosaurus!)
• Keratoosid. Theropodide määramine on veelgi suurem kui teised selles loendis. Tänapäeval määratletakse keratoosaurused varajaste sarveliste teropoodidena, kes on seotud hilisemate arenenumate teroodidega nagu türannosaurused (kuid mitte nende esivanemad). Kaks kõige kuulsamat keraamikat on Dilophosaurus ja arvasite seda, Ceratosaurus.
• Megalosaurused. Kõigist selle loendi rühmadest on megalosaurused vanimad ja neid austatakse kõige vähem. Selle põhjuseks on asjaolu, et 19. sajandi alguses arvati, et peaaegu iga uus lihasööja dinosaurus on megalosaurus, Megalosaurus olles esimene theropod, keda kunagi ametlikult nimetatud (enne kui sõna "theropod" isegi sündis). Tänapäeval kutsutakse megalosauruseid harva ja kui need on olemas, on see enamasti allosauruste kõrval karnosauruste alarühm.
• Tetanurans. See on üks neist rühmadest, mis on nii kõikehõlmav, et on praktiliselt mõttetu; Sõna otseses mõttes hõlmab see kõike alates carnosaurustest kuni türannosaurusteni kuni tänapäevaste lindudeni. Mõned paleontoloogid peavad esimest tetanuraani (sõna tähendab "jäik saba") olematuks Cryolophosaurus, üks väheseid dinosaurusi, mis tänapäevases Antarktikas avastatakse.

Nagu kõigi lihasööjate puhul, oli suurte teropoodide, nagu allosaurused ja abelisaurused, käitumise peamine põhjus saagikuse olemasolu. Lihasööjad dinosaurused olid reeglina palju vähem levinud kui taimtoidulised dinosaurused (kuna väiksema lihasööjate populatsiooni toitmiseks on vaja suurt rohusööjate populatsiooni). Kuna mõned hadrosaurused ja sauropod Jurassici ja kriidiajastu perioodidest kasvas äärmuslikuks, on mõistlik järeldada, et isegi suuremad theropod õppisid jahti pidama vähemalt kahe või kolmeliikmelistes pakendites.

Üks peamisi aruteluteemasid on see, kas suured theropod jahtisid aktiivselt oma saaki või pidasid sööki juba surnud rümpadele. Kuigi see arutelu on kristalliseerunud Tyrannosaurus Rexi ümber, on sellel tagajärgi ka väiksematele kiskjatele nagu Allosaurus ja Carcharodontosaurus. Tänapäeval näib tõendite kaal olevat, et kahejalgsete dinosaurused (nagu enamus lihasööjaid) olid oportunistlikud: nad jälitasid alaealised sauropoodid maha, kui neil vähegi võimalust oli, kuid ei keeranud oma nina tohutult suurele Diplodocusele, mis suri vanas eas.

Pakkides küttimine oli vähemalt mõne perekonna jaoks üks Theropod-i sotsialiseerumise vorm; teine ​​võis kasvatada noori. Tõendid on parimal juhul hõredad, kuid on võimalik, et suuremad teropoodid kaitsid oma vastsündinuid esimesed paar aastat, kuni nad olid piisavalt suured, et mitte meelitada teiste näljaste tähelepanu lihasööjad.

Lõpuks on populaarmeedias palju tähelepanu pälvinud teropodade käitumise üks aspekt kannibalism. Põhineb mõne hambat kandvate lihasööjate (näiteks Majungasaurus) luude avastamisel sama perekonna täiskasvanute jälgi, arvatakse, et mõned teropoodid võivad olla oma enda kannibaliseerinud lahke. Vaatamata televiisorist nähtule, on see palju tõenäolisem, kui keskmine allosaurus sõi oma juba surnud pereliikmeid, selle asemel, et neid kerge vaevaga sööma!