Fööniksi tähtkuju on lõunapoolkera tähtmuster. Müütilise linnu nime kandnud Phoenix on osa suuremast lõunapoolkera tähtkujude rühmitusest, mida nimetatakse "lõunalindudeks".
Phoenixi leidmine
Phoenixi leidmiseks vaadake lõunapoolkera taeva lõunapoolset piirkonda. Phoenix asub Eridanuse (jõgi), Gruse (kraana) ja Horologiumi tähtkuju vahel. Osa tähtkujust on põhjapoolkera vaatlejatele nähtavad lõuna pool 40. paralleeli, kuid parim vaade on reserveeritud neile, kes elavad ekvaatorist kaugel lõunas.
Fööniksi lugu
Hiinas peeti seda tähtkuju lähedalasuvate Skulptorite tähemustri osaks ja seda peeti kala püüdva võrguks. Lähis-Idas kutsuti tähtkuju Al Rialiks ja Al Zaurakiks, millest viimane tähendab paat. "See terminoloogia on mõistlik, kuna tähtkuju asub Eridanuse," jõe "lähedal tähtkuju.
1600. aastatel nimetas Johann Bayer tähtkuju Fööniksiks ja salvestas selle oma astronoomilistesse kaartidesse. Nimi tuli hollandikeelsest terminist "Den voghel Fenicx" või "The Bird Phoenix". Prantsuse maadeavastaja ja astronoom Nicolas de Lacaille kaardistas ka Phoenixi ja rakendas Bayeri tähiseid USA heledaimate tähtede jaoks muster.
Fööniksi tähed
Phoenixi põhiosa näeb välja nagu kolmnurk ja pikisuunaline nelinurk, mis on kokku kleebitud. Heledaimat tähte nimetatakse Ankaaks ja selle ametlik nimetus on alfafenicis (alfa tähistab heledust). Sõna "Ankaa" on pärit araabia keelest ja tähendab Phoenixit. See täht on oranž hiiglane, mis asub Päikesest umbes 85 valgusaasta kaugusel. Teine heledaim täht, beeta-Phoenicis, on tegelikult ühise raskuskeskme ümber orbiidil olevate kollaste hiiglaslike tähtede paar. Teised Phoenixi tähed moodustavad paadi kiilu kuju. Rahvusvahelise Astronoomiaühingu määratud ametlik tähtkuju sisaldab veel palju tähti, millest mõnedel näib olevat nende ümber planeedisüsteem.
Phoenix on ka kiirgav paar meteoorid mida nimetatakse detsembrikuiste föönitsiidideks ja juuli föönitsiidideks. Detsembrikuu dušš toimub 29. novembrist 9. detsembrini; selle meteoorid pärinevad komeedi 289P / Blanpain sabast. Juulikuine dušš on väga väike ja toimub igal aastal 3. juulist 18. juulini.
Deep-Sky objektid Phoenixis
Asudes taevas "kaugel lõunas", asub Phoenix Linnutee rikkalikest täheparvedest ja udukogudest kaugel. Sellest hoolimata on Phoenix galaktika jahimehe rõõm, arvukalt erinevaid galaktikad uurida. Korraliku teleskoobiga amatöörtähed saavad vaadata NGC 625, NGC 37 ja neljast koosnevat rühma, mille nimi on Roberti nelik: NGC 87, NGC 88, NGC 89 ja NGC 92. Kvartett on kompaktne galaktikarühm, mis asub meist umbes 160 miljoni valgusaasta kaugusel.
Professionaalsed astronoomid uurivad neid galaktikaid, püüdes mõista, kuidas sellised galaktikate hiiglaslikud assotsiatsioonid eksisteerivad. Piirkonna suurim on Phoenixi klaster: see on 7,3 miljonit valgusaastat ja asub 5,7 miljardi valgusaasta kaugusel. Lõunapooluse teleskoobi koostöö käigus avastatud Phoenixi klaster sisaldab väga aktiivset keskset galaktikat, mis toodab sadu uusi tähti aastas.
Ehkki amatöörteleskoopidega seda ei näe, eksisteerib ka selles piirkonnas veelgi suurem klaster: El Gordo. El Gordo koosneb kahest väiksemast galaktikaparvest, mis põrkuvad omavahel.