gisaeng- sageli nimetatud kisaeng- olid Vana-Korea kõrgelt haritud kunstnikud, kes lõbustasid mehi muusika, vestluse ja luulega samamoodi nagu Jaapani geiša. Kõrge kvalifikatsiooniga gisaeng teenis kuninglikus õukonnas, teised töötasid "yangbani" kodudes"—või teadusametnikud. Mõnda gisaengi koolitati ka muudes valdkondades, näiteks põetamist, ehkki madalama järgu gisaeng oli ka prostituut.
Tehniliselt olid gisaengid cheonmini liikmed" orjaklass, kuna kõige ametlikumalt kuulus valitsusse, kes nad registreeris. Kõikidest gisaengi sündinud tütardest pidi saama gisaeng.
Päritolu
Gisaengi tunti ka kui "lilli, mis räägivad luulet". Tõenäoliselt pärinesid nad riigist Goryeo kuningriik aastatel 935-1394 ja eksisteerisid programmide kaudu jätkuvalt erinevates piirkondlikes variatsioonides Joseon ajastul 1394–1910.
Pärast massilist ümberasumist, mis juhtus Goryeo kuningriigi algusega - hilisema kolme kuningriigi langemisega -, oli palju Korea alguses moodustatud nomaadide hõimud, tekitades Goryeo esimesele kuningale oma arvukuse ja võimaliku kodusõda. Selle tulemusel käskis esimene kuningas Taejo orjastada need rändrühmad - Baekje - selle asemel kuningriigi heaks.
Mõistet gisaeng mainiti esmakordselt 11. sajandil, nii et võib-olla võttis natuke aega, kuni pealinna teadlased hakkasid neid orja-nomaadid taas omaks võtma kui käsitöölisi ja prostituute. Sellegipoolest usuvad paljud, et nende esmakordne kasutamine oli pigem kaubeldavate oskuste, näiteks õmblemise, muusika ja meditsiini valdkonnas.
Sotsiaalklassi laiendamine
Myeongjongi valitsusajal 1170–1179 sundis linnas elavate ja töötavate gisaengi arv suurenenud kuningat alustama nende kohaloleku ja tegevuse loendust. See tõi endaga kaasa ka nende esinejate jaoks esimeste koolide moodustamise, mida hakati nimetama gyobangideks. Nendes koolides käinud naised orjastati eranditult tippklassi meelelahutajatena, nende teadmisi kasutati sageli nii väärikate kui ka valitseva klassi lõbustamiseks.
Hilisemal Joseoni ajastul jätkus gisaengi õitseng hoolimata üldisest apaatiast nende valitseva klassi eesseisva olukorra suhtes. Võib-olla tänu suurele võimule, mille need naised olid Goryeo võimu ajal loonud, või võib-olla seetõttu, et uued Joseoni valitsejad kartsid austatud ametnike lihalikud üleastumised gisaengide puudumisel, säilitasid nad õiguse esineda tseremooniatel ja kohtus kogu ajastu vältel.
Joseoni kuningriigi viimane kuningas ja vastloodud Korea impeeriumi esimene keiser Gojong tühistas gisaengi ja orjuse sotsiaalse staatuse täielikult, kui ta astus troonile osana Gabo reformist 1895.
Veel tänapäevani elab gisaeng edasi gyobangide õpetusi, mis julgustavad naisi mitte orjade, vaid käsitöölistena kandma edasi püha, ajaliselt austatud traditsiooni: Korealane tants ja kunst.