16. märtsil 1968 mõrvasid Ameerika Ühendriikide armee väed My Lai ja My Khe külades mitusada Vietnami tsiviilisikut Vietnami sõda. Ohvriteks olid enamasti eakad mehed, naised ja lapsed ning kõik mitte-võitlejad. Paljusid rünnati, piinati või moonutati ka kogu verise konflikti kõige õudsemates hirmutegudes.
Ametlik hukkunute arv oli USA valitsuse andmetel 347, kuigi Vietnami valitsus väitis, et 504 külaelanikku tapeti. Mõlemal juhul kulus USA ametnikel selle päeva tegelike sündmuste tuulega tutvumiseks ja hiljem arhiivimiseks mitu kuud veresauna ajal kohal viibinud 14 ohvitseri vastu kohtulahingud, milles teine leitnant mõisteti alles neljaks kuuks süüdi sõjavangla.
Mis läks minu laeval valesti?
"Minu laivi veresaun" leidis aset juba varakult Tet rünnaku ajal, mis oli kommunistide suur tõuge Viet Cong - Lõuna rinde vabastamise rahvusrinne Vietnam - väed Lõuna-Vietnami valitsusvägede ja USA armee välja ajamiseks.
USA armee algatas vastusena rünnata külade ründamise programmi, mida kahtlustatakse Viet Congi varjamises või sümpatiseerimises. Nende ülesandeks oli majade põletamine, kariloomade tapmine ja põllukultuuride rikkumine ning kaevude reostamine, et keelata V.C.-lt toit, vesi ja peavari. ja nende mõistjad.
1. pataljon, 20. jalaväerügement, 23. jalaväediviisi 11. brigaad, Charlie kompanii, oli läbi röövpüüduri või maamiinide läbi elanud peaaegu 30 rünnakut, mille tagajärjel sai arvukalt vigastada ja viis inimest surmad.
Kui Charlie Company sai korraldused võimaliku V.C. toetajad My Lai'is, kolonel Oran Henderson andis oma ohvitseridele loa "tungida sinna agressiivselt, vaenlasega sulgeda ja nad minema pühkida hea. "
Kas sõdurid olid tellitud naiste ja laste tapmine on vaidluse objekt; kindlasti lubati neil tappa nii "kahtlustatavaid" kui ka võitlejaid, kuid sõja hetkeks kahtlustas Charlie Company ilmselt kõiki vietnamlasi - isegi 1-aastaseid beebisid - koostööst.
Veresaun My Lai's
Kui Ameerika väed sisenesid My Lai-sse, ei leidnud nad ühtegi Viet Congi sõdurit ega relva. Sellegipoolest hakkas II leitnant William Calley juhitud rühm tulekahju tulema kohale, mis nende sõnul oli vaenlase positsioon. Varsti tulistas Charlie Company valimatult kõiki liikunud inimesi või loomi.
Külaelanikud, kes üritasid alistuda, tulistati või lahetati. Suur grupp inimesi suunati niisutuskraavi ja niideti maha automaatse relvaga. Naisi vägistati jõuga, beebisid tulistati tühja koha pealt ja osa surnukehadest oli neisse nikerdatud C-kompaniiga.
Teadaolevalt, kui üks sõdur keeldus süütuid tapmast, võttis leitnant Calley relva ära ja kasutas seda 70–80 külaelaniku rühmituse veresaunaks. Pärast esialgset tapmist läks 3. rühm välja koristusoperatsiooni, mis tähendas kõigi ohvrite tapmist, kes liikusid endiselt surnute vaiade vahel. Seejärel põletati külad maani.
Minu Lai tagajärjed:
Esialgsed teated My Lai-s toimunud lahingust väitsid, et tapeti 128 Viet Congi ja 22 tsiviilisikut - Kindral Westmoreland isegi õnnitles Charlie Company tööd ja ajakiri Stars and Stripes kiitis rünnakut.
Mõni kuu hiljem hakkasid My Laius viibinud sõdurid, kes aga keeldusid massimõrvast osa võtmast, puhuma vile kuulsust metsikuse tõelise olemuse ja ulatuse kohta. Privaadid Tom Glen ja Ron Ridenhour saatsid kirjad oma ülematele, riigidepartemangule, staabiülematele ja President Nixon paljastades Charlie Company tegusid.
1969. aasta novembris sai ajakirjandus Me Lai tuule osaliseks. Ajakirjanik Seymour Hersh tegi leitnant Calleyga ulatuslikke intervjuusid ja Ameerika avalikkus reageeris üksikasjadele aeglaselt välja filtreerides. 1970. aasta novembris alustas USA armee kohtus sõjamenetlust 14 ohvitseri vastu, kes süüdistati My Lai veresaunas osalemises või varjamises. Lõpuks mõisteti süüdi ainult leitnant William Calley ja mõisteti mõrva eest eluks ajaks vangi. Calley teeniks sõjaväevanglas siiski vaid neli ja pool kuud.
Veresaun My Lai on meeldejääv meenutus sellest, mis võib juhtuda, kui sõdurid ei pea enam oma vastaseid inimeseks. See on 2004. Aasta sõja üks halvimaid hirmutegusid Vietnam.