Kaasaegsete elevantide esivanemad olid ühed suuremad ja kummalisemad megafauna imetajad pärast dinosauruste väljasuremist Maal ringi rändama. Mõned neist on tuntud, näiteks koomiksi lemmik villane mammut ja ameerika mastodon, samas kui Amebelodon ja Gomphotherium pole tuttavad nii paljudele inimestele.
Amebelodon oli prototüüpiline labidahammastega elevant hilja miotseeni ajastul. Selle hiiglasliku rohusööja kaks alumist kihva olid tasased, üksteise lähedal ja maapinna lähedal, seda parem üles kaevata poolveetaimed Põhja-Ameerika lammidelt, kus see elas, ja võib-olla selleks, et koor puust maha kraapida reisikohvrid. Kuna see elevant oli oma poolveekeskkonnaga nii hästi kohanenud, on Amebelodon tõenäoliselt suri, kui pikad kuivad loitsud piirasid ja likvideerisid Põhja-Ameerika karjatamise lõpuks alused.
Eristatavad omadused: Pikad kihvad, suured sambasarnased jalad, painduv pagasiruum, nibuhambad
Mastodonide kihvad kippusid olema vähem nõgusad kui nende nõod, villased mammutid, mõnikord üle 16 jala ja peaaegu horisontaalsed. Ameerika mastodoni fossiilsed proovid on süvendatud peaaegu 200 miili kaugusel USA kirde rannikust, mis näitab, kui kaugele on veetase tõusnud pärast
Pliocene ja Pleistotseen ajajärgud.Lisaks kahele eripärasele joonele - pikkadele, sirgetele kihvadele ja suhteliselt lühikestele jalgadele - nägi Anancus välja pigem kaasaegse elevandi kui tema eelajalooliste pahhüdermide moodi. Selle pleistotseeni imetaja kihvad olid ilmatu 13 jalga pikad (peaaegu sama pikk kui kogu ülejäänud keha) ja arvatavasti kasutati nii taimede juurimiseks Euraasia pehmest metsapinnast kui ka hirmutamiseks kiskjad. Samamoodi kohandati Anancus'e laiad ja lamedad jalad lühikeste jalgadega eluks džungli elupaigas, kus paksu alusmetsa liikumiseks oli vaja kindla jalgaga puudutust.
Paleontoloogid teavad berüterumi kihvadest, mis kippusid fossiilide registris paremini säilima kui pehmed koed, palju rohkem kui selle pagasiruumi kohta. Sellel eelajaloolisel elevandil oli kaheksa lühikest, kangekaelist kihva, neli ülemises lõualuu ja neli alalõualuu, kuid ei keegi on leidnud oma tõendusmaterjali kohta tõendusmaterjali, mis võis või ei pruukinud tänapäevase moodi välja näha elevant. Barytherium polnud aga tänapäevaste elevantide otsese esivanem; see esindas imetajate evolutsioonilist kõrvalharu, milles olid ühendatud elevandi- ja jõehobu-sarnased omadused.
Cuvieronius on kuulus kui üks väheseid eelajaloolisi elevante (teine dokumenteeritud näide on Stegomastodon), kellel on koloniseeris Lõuna-Ameerika, kasutades ära mõne miljoni suurust Põhja- ja Lõuna-Ameerikat ühendanud "suurt Ameerika vahetust" aastaid tagasi. Seda väikest elevanti eristasid pikad spiraalsed kihvad, mis meenutavad narvasabadest leiduvaid. Tundub, et see on kohanenud eluks kõrgetes mägipiirkondades ja Argentiina Pampasel võisid varased inimasustajad seda väljasuremiseks jahti pidada.
Lisaks massiivsele 10-tonnisele kaalule oli Deinotheriumi silmapaistvaim omadus selle lühikesed allapoole kõverduvad sirmid, nii et erinev 19. sajandi paleontoloogide hämmingus olnud kaasaegsete elevantide kihladest rekonstrueerisid nad algselt tagurpidi alla.
"Saarte kääbus" nähtus seletab ilmselt looma suurust: kui tema suuremad esivanemad saartele jõudsid, hakkasid nad piiratud toiduallikate tõttu muutuma väiksemate suuruste poole. Pole tõestatud, et kääbus-elevandi väljasuremine oleks midagi pistmist Vahemere varase inimasustusega. Kiuslik teooria väidab, et kääbus-elevantide luukered tõlgendasid varased kreeklased tsüklopeena. Neid ei tohiks segi ajada pügmi elevantidega, kes on siiani Aafrika elevantide väiksem sugulane.
Elupaik: Põhja-Ameerika, Aafrika ja Euraasia sood
Oma labidakujuliste alumiste kiharatega, mida kasutati taimestiku kühveldamiseks üleujutatud soodest ja järvepõhjadest, Gomphotherium seadis mustri hilisemale labidahambaga elevandile Amebelodonile, millel oli veelgi teravam kaevamine aparaadid. Miocene ja Pliocene ajastute eelajaloolise elevandi jaoks oli Gomphotherium märkimisväärselt levinud, võttes arvesse mitmesuguste maasildade eelis Aafrika ja Euraasia koloniseerimiseks selle algsest põhjas asuvast stardimisalast Ameerika.
Moeritiumium polnud kaasaegsete elevantide otsese esivanem, hõivates kustunud kõrvalharu miljoneid aastaid tagasi, kuid sellel sea suurusel imetajal oli piisavalt elevandilaadseid jooni, et see kindlalt tihasesse asetada pachydermi laager.
Vaatamata ebamäärasele sarnasusele tänapäevaste elevantidega, arvatakse, et Palaeomastodon on olnud tihedamalt seotud moeritiumiumile, mis on üks varasemaid veel tuvastatud elevantide esivanemaid, kui tänapäeva Aafrika või Aasia tõugudele. Ka segadust tekitades polnud Palaeomastodon tihedalt seotud Põhja-Ameerika Mastodoniga (tehniliselt tuntud kui Mammut ja arenenud kümneid miljoneid aastaid hiljem) ega tema eelajaloolise elevandi Stegomastodoni või Mastodonsauruse vastu, kes polnud imetaja, vaid eelajalooline kahepaikne. Anatoomiliselt võib öelda, et paleeomastodoni eristasid kühvlikujulised madalamad kihid, mille abil ta süvendas taimi üleujutatud jõeäärsetest ja järvepõhjadest.
Umbes 40 miljonit aastat tagasi sai moodsate elevantide juurde viinud joon alguse eelajalooliste rühmitusest Põhja-Aafrikas levinud imetajad: keskmise suurusega, poolveelised taimtoidulised, kes alustavad sportlikke algeid ja reisikohvrid. Phiomia näib olevat olnud pigem elevandilaadne kui selle lähedane tänapäevane sigade suurune moeritiumium olend, kellel on mõned jõehobu-sarnased tunnused, mida siiski peetakse eelajalooliseks elevandiks. Kui moeritiumium elas soodes, siis Phiomia arenes jõudsalt maismaataimestiku juurde ja näitas ilmselt selgelt eristuva elevandilaadse pagasiruumi algust.
Kui oleksite juhtunud kogu fosfataariumis 60 miljonit aastat tagasi, ajal Paleotseen ajastul, poleks te ilmselt osanud öelda, kas see areneb hobuseks, jõehobuks või elevandiks. Paleontoloogid võivad uurides öelda, et see koerasuurus taimtoit oli tegelikult eelajalooline elevant tema hambad ja kolju skeleti struktuur, mõlemad olulised anatoomilised näpunäited selle probostsiidile sugupuu. Fosfateeria otseste järeltulijate hulka eokeeni ajastul kuulusid moeritiumium, borüterium ja fioomia, viimane oli ainus imetaja, keda võis tunnistada esivanemate elevandina.
Elupaik: Aafrika ja Euraasia sood, järved ja jõed
Eristatavad omadused: Lamedad, labidakujulised, liigendatud kihvad alalõual; võimalik eelpingutatav pagasiruum
Platybelodon ("tasane tihas") oli Amebelodoni ("labidas-kihas") lähisugulane, mõlemad kasutasid nende lamestatud madalamad kihvad, et kaevata taimestik üleujutatud tasandikelt ja võib-olla nihestada juurtega puud.
Evolutsiooniliselt oli peaminister tänapäevase Aafrika ja Euraasia uusim esiisa elevandid ja hiljuti väljasurnud villane mammut (perekonna nime järgi paleontoloogidele teada) Mammuthus). Oma eelajaloolise elevandi suuruse, eristatava hammaste struktuuri ja pika pagasiruumi abil oli väga sarnane kuni tänapäevaste pahhüdermideni, ainsaks märkimisväärseks erinevuseks on väiksemad "labidavarred", mis väljuvad selle alumistest osadest lõualuu. Mis puudutab peaministri otseste esivanemate tuvastamist, siis võis see olla Gomphotherium, kes elas varem Miocene'i ajastul.
Selle nimi paneb kõlama stegosauruse ja mastodoni ristumisena, kuid selle õppimisel peate pettuma Stegomastodon on kreeka keeles "katuse nipitud hammas". See oli üsna tüüpiline hilis-plükoseeni eelajalooline elevant ajajärk.
Selle nimi ei veere täpselt lahti, kuid Stegotetrabelodon võib osutuda üheks kõige olulisemaks elevantide esivanemaks, keda eales tuvastatud. 2012. aasta alguses avastasid Lähis-Ida teadlased üle tosina karja säilinud jalajäljed Erinevas vanuses ja mõlemast soost stegotetrabelodonid, mis pärinevad umbes 7 miljonit aastat tagasi hilismiokeenist ajajärk. See pole mitte ainult varasem teadaolev tõend elevantide karjakäitumise kohta, vaid näitab ka seda, et miljonid aastaid tagasi oli Araabia Ühendemiraatide kuivas, tolmuses maastikus rikkaliku valiku megafauna imetajad.
Enamik paleontolooge peab Pleistotseeni Euraasia sirge varrega elevanti väljasurnud elefasaliigiks, Elephas antiquus, kuigi mõned eelistavad seda omistada oma perekonnale, paleeoksodonile.
Tetralophodonis olev "tetra" viitab selle eelajaloolise elevandi ebaharilikult suurtele, nelja kodaraga põseshammastele, kuid see võib kehtida võrdselt hästi Tetralophodoni nelja kihva juurde, mis tähistavad seda kui "gomphothere" probostsiidi (paremini tuntud Gomphotherium'i lähisugulane). Sarnaselt Gomphotheriumile oli ka tetrakloodonitel ebatavaliselt lai levik hilise miokeeni ja varase plükoseeni ajastute ajal. Erinevate liikide fossiile on leitud nii kaugel kui Põhja- ja Lõuna-Ameerikas, Aafrikas ja Euraasias.
Ajalooline ajajärk: Hiline pleistotseen hilis-holotseeneni (250 000–4000 aastat tagasi)
Eristatavad omadused: Pikad, tugevalt kaardus kihvad, tihe karvkate juuksed, tagajalad on lühemad kui reitel
Erinevalt oma lehesöödavast sugulasest, ameeriklasest mastodonist, karjatas villane mammut rohtu. Tänu koopamaalingutele teame, et villane mammut oli väljasuremiseks jahtunud juba varajaste inimeste poolt, kes ihaldasid nii oma pulstunud karva kui liha.