500 miljonit aastat kalade evolutsioon

Võrreldes dinosauruste, mammutite ja mõõgahammastega kassidega ei pruugi kalade evolutsioon tunduda nii huvitav - kuni te mõistke, et kui see poleks eelajaloolisi kalu, poleks dinosaurustel, mammutitel ja mõõgahammastega kassidel kunagi eksisteerinud. esimesed selgroogsed planeedil andsid kalad põhilise "kehaplaani", mida sajad miljonid aastad töötasid edasi evolutsioon: teisisõnu, teie suur-suur-suur (korrutades miljardiga) vanaema oli väike, tasane kala Devoni periood. (Siin on a eelajalooliste kalade piltide ja profiilide galerii ja nende loetelu kümme hiljuti väljasurnud kala.)

Ehkki enamik paleontolooge neid tõeliste kaladena ei tunnistaks, ilmusid fossiilide arhiivis mulje esimesed kalataolised olendid Kambrium perioodil, umbes 530 miljonit aastat tagasi. Neist kuulsaimad, Pikaia, nägi välja pigem uss kui kala, kuid sellel oli kala (ja selgroogsete) hilisema evolutsiooni jaoks üliolulisi nelja omadust: sabast erinev pea, kahepoolne sümmeetria (keha vasak vasak külg nägi parempoolne välja), V-kujulised lihased ja mis kõige tähtsam - piki selle keha. Kuna seda nööri ei kaitsnud luutoru ega kõhre toru, oli Pikaia tehniliselt pigem "chordate" kui selgroogne, kuid see paiknes ikkagi selgroogsete sugupuu juurtes.

Kaks muud kambriumi protokala olid Pikaiast pisut robustsemad. Haikouichthys mõned eksperdid - vähemalt need, keda kaltsifitseeritud selgroo puudumine eriti ei huvita - peavad kõige varasema lõualuuta kala ja sellel tollimeetrisel olendil olid algelised uimed piki selle üla- ja alaosa keha. Sarnane Myllokunmingia oli veidi vähem piklik kui kas Pikaia või Haikouichthys ning sellel oli ka kotikesed ja kõhust tehtud kolju (võimalusel). (Teised kalalaadsed olendid võisid kümneid miljoneid aastaid enne seda kolme sugukonda üle elada; kahjuks pole neile fossiilijääke jäänud.)

Ordoviitsiumi ajal ja Silur perioodidel - 490–410 miljonit aastat tagasi - domineerisid maailma ookeanid, järved ja jõed lõualuudeta kalade poolt, nii et neid nimetati seetõttu, et neil puudusid alumised lõualuud (ja seega ka võime tarbida suuri saagiks). Enamiku neist eelajaloolistest kaladest saate ära tunda nende teises osas asuva sõna "-aspis" (kreeka sõna "kilp") abil nimed, mis vihjab nende varajaste selgroogsete teisele peamisele omadusele: nende pead kaeti sitkete kondiga plaatidega raudrüü.

Kalavarude kõige tähelepanuväärsemad lõuata kalad Ordoviitsium periood olid Astraspis ja Arandaspis, kuue tollise pikkusega, suure peaga, peene kala, mis meenutas hiiglaslikke kurikaelad. Mõlemad liigid elasid madalas vees põhjaga toites, keerutades aeglaselt pinna kohal ja imedes imepisikesi loomi ja muude mereelukate jäätmeid. Nende Siluri järeltulijatel oli sama kereplaan, millele olid lisatud olulised kahveldatud sabauimed, mis andis neile suurema juhitavuse.

Kui "-aspis" kalad olid oma aja kõige arenenumad selgroogsed, siis miks kaeti nende pead mahukates, hüdrodünaamilistes raudrüüdes? Vastus on, et sadu miljoneid aastaid tagasi olid selgroogsed kaugel domineerivatest eluvormidest Maa ookeanid ja need varakad kalad vajasid kaitsemeetmeid hiiglaslike "meriskorpionide" ja teiste suurte vastu lülijalgsed.

Devoni perioodi alguseks - umbes 420 miljonit aastat tagasi - kujunes eelajalooliste kalade areng kaheks (või kolmeks, sõltuvalt sellest, kuidas neid arvestate). Üks areng, mis päädis kuhugi, oli lõualuude kalade esinemine, mida tuntakse plankodermidena ("pinnatud nahk"), mille varaseim tuvastatud näide on Entelognathus. Need olid sisuliselt suuremad, mitmekesisemad tõeliste lõugadega "-aspis" kalad ja kõige kuulsam perekond oli kaugelt 30 jalga pikk Dunkleosteus, üks suurimaid kalu, kes eales elanud.

Võib-olla sellepärast, et nad olid nii aeglased ja kohmakad, kadusid rüüstajad Devoni perioodi lõpuks, mida ületab kaks uut lõualuu kalade perekonda: chondrichthyans (kõhred luustikud) ja osteichthyans (kondise luustikuga kalad). Chondrichthyans kaasa arvatud eelajaloolised haid, mis jätkas nende enda verise tee läbi evolutsiooniajaloo rebimist. Vahepeal jagunesid osteichthyans veel kahte rühma: aktinopterygians (kiired kalad) ja sarcopterygians (lobe-fines kalad).

Kiirkala, lobe-kala, keda huvitab? Noh, te teete seda: Devoni perioodi lobe-fines-kaladel, nagu Panderichthys ja Eusthenopteron, oli iseloomulik uimeehitus, mis võimaldas neil areneda esimesteks tetrapoodid - vanasõna "kalad veest välja", mis on pärit maismaas elavatele selgroogsetele, sealhulgas inimestele. Kiiretipulised kalad jäid vette, kuid neist said kõigi aegade kõige edukamad selgroogsed: tänapäeval elab kümneid tuhandeid liike kiirsuunalised kalad, muutes need planeedi kõige mitmekesisemateks ja arvukamateks selgroogseteks (varaseimate kiirakalade seas olid Saurichthys ja Cheirolepis).

Ükski kalade ajalugu poleks täielik, kui mainimata ei oleks Triase hiiglaslikku "dino-kala", Juura- ja kriidiaegne periood (kuigi neid kalu polnud nii palju kui nende ülepaisutatud dinosaurus) nõod). Neist hiiglastest kuulsaimad olid juuralased Leedsichthys, mille mõned rekonstrueerimised panid ilmatu 70 jalga pikkuseks ja kriidiajaks Xiphactinus, mis oli "ainult" umbes 20 jalga pikk, kuid oli vähemalt kindlama toitumisega (muud kalad, võrreldes Leedsichthysi planktoni ja krilli dieediga). Uueks lisandiks on Bonnerichthys, järjekordne suur, kriidist pärit kala, millel on pisike algloomade toitumine.

Pidage siiski meeles, et iga "dino-kala", nagu Leedsichthys, kohta on kümmekond väiksemat eelajaloolist kala, kes pakuvad paleontoloogidele võrdset huvi. See nimekiri on peaaegu lõputu, kuid näideteks on Dipterus (iidne kopskala), Enchodus (tuntud ka kui "saberhammastega heeringas"), eelajalooline küülikkala Ischyodus ja väike, kuid viljakas Knightia, mis on andnud nii palju fossiile, et saate oma oma osta vähem kui saja dollari eest.