Vaalahai ei pruugi olla esimene liik, mis haile mõeldes meelde tuleb. Need on tohutud, graatsilised ja kauni värvusega. Nad ei ole röövloomad, sest nad toituvad väikestest loomadest ookean. Allpool on toodud mõned lõbusad faktid vaalahaide kohta.
Üks silmapaistvamaid fakte vaalahaide kohta on see, et nad on maailma suurimad kalad. Maksimaalse pikkusega umbes 65 jalga ja kaaluga 75 000 naela konkureerib vaalahai suurusega vaalad.
Isegi kui nad on tohutud, vaalahaid toituvad pisikesest planktonist, väikestest kaladest ja koorikloomadest. Nad toituvad, libistades suutäit vett ja sundides seda vett läbi lõpuste. Saak takerdub naha hammastesse ja rehakujulisse struktuuri, mida nimetatakse neelu. See hämmastav olend suudab filtreerida üle 1500 galloni vett tunnis.
Vaalahaid ja muu elasmobranchs nagu näiteks uisud ja kiired, on kõhred. Luust luustiku asemel on neil kõhrest valmistatud karkass, mis on tugev, painduv kude. Kuna kõhre ei säilita nii hästi kui luud, pärineb suur osa varasemate haide kohta me hammastest, mitte kivistunud luust.
Vaalhaihai emased on tavaliselt isastest suuremad. See kehtib enamiku teiste haide ja ka baleenvaalade puhul, mis on teist tüüpi suured mereloomad, kes söövad väikseid organisme.
Kuidas saab isas- ja emasvaalasid eristada? Nagu teistel hailiikidel, on ka meestel paar manuseid, mida nimetatakse klompideks ja mida kasutatakse emase haaramiseks ja paaritumisel sperma edastamiseks. Emastel ei ole klompe.
Vaalahai on laialt levinud liik. Neid leidub mitme ookeani, sealhulgas Atlandi ookeani, Vaikse ookeani ja India soojemates vetes.
Vaalahaidel on ilus värvusmuster, seljaosa on sinakashallist kuni pruunini ja valge alaosa. See on näide varjutusest ja seda võib kasutada kamuflaažiks. Neil on ka küljed ja tagaküljed kerged vertikaalsed ja horisontaalsed ribad, valgete või kreemikate täppidega. Neid võib kasutada ka kamuflaažiks. Igal vaalahail on ainulaadne laikude ja triipude muster, mis võimaldab teadlastel nende uurimiseks kasutada fototuvastust. Vaalahaide fotode tegemisega (sarnaselt vaalade uurimise viisile) saavad teadlased kataloogida isikud nende mustri põhjal ja sobitada vaalahaide edasised vaatlused kataloogi.
Vaalahaide liikumist mõisteti halvasti kuni viimaste aastakümneteni, mil sildistamistehnoloogia areng võimaldas teadlastel vaalahaid sildistada ja jälgida nende rännet.
Nüüd teame, et vaalahaid on võimelised rändama tuhandeid miile pikkuses - üks sildistatud hai reisis 37 kuu jooksul 8000 miili. Mehhiko näib olevat haide populaarne koht - 2009. aastal moodustas üle 400 vaalahaide sülem nähti Mehhiko Yucatani poolsaare lähedal.
Nende õrna olemuse tõttu on võimalik vaalahaidega ujuda, snorgeldada ja sukelduda. Mehhikos, Austraalias, Hondurases ja Filipiinidel on välja töötatud ekskursioonid, kus inimesed saavad vaalahaidega ujuda
Vaalahai elutsüklist on veel palju õppida. Siin on see, mida me teame. Vaalahaid on munajuured: emased munevad muna, kuid need arenevad tema kehas. Uuring näitas, et vaalahaidel on ühest paaritusest mitu pesakonda. Vaalahai kutsikad on sündides umbes 2 jalga pikad. Teadlased pole kindlad, kui kaua vaalahaid elavad, kuid lähtudes nende suurusest ja vanusest alguses paljunemine (meestel umbes 30-aastane) arvatakse, et vaalahaid võivad elada vähemalt 100–150 aastatel.
Vaalahai on kantud Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu (IUCN) punasesse loendisse ohustatuna. Mõnes piirkonnas jahitakse seda endiselt ja selle uimed võivad olla haiuimede kaubanduses väärtuslikud. Kuna nende kasv ja aeglane paljunemine on aeglane, ei pruugi populatsioonid selle liigi ülepüügi korral kiiresti taastuda.