Meritähed on tähekujulised selgrootud, mis võivad olla mitmesuguse kuju, suuruse ja värviga. Võib-olla olete kõige paremini tuttav meritäht kus elavad loodebasseinid sisse intertidal tsoon, kuid mõned elavad seal sügav vesi.
Klassifikatsioon
- Kuningriik: Animalia
- Varjupaik:Echinodermata
- Klass:Asteroidea
Taust
Ehkki neid nimetatakse tavaliselt meritäheks, tuntakse neid loomi teaduslikult meretähtedena. Neil puuduvad lõpused, uimed ega isegi luustik. Meretähtedel on sitke, särav kate ja pehme alapool. Kui keerate ümber elava meretähe, näete tõenäoliselt selle sadu torujalgu värisevat.
Meretähti on üle 2000 liigi ja neid on igas suuruses, kuju ja värviga. Nende kõige märgatavam omadus on käed. Paljudel meretähtede liikidel on viis haru, kuid mõnel, näiteks päikesetähel, võib neid olla kuni 40.
Levitamine
Meretähed elavad kõigis maailma ookeanides. Neid võib leida troopilisest kuni polaarne elupaiku ja sügavast madalasse vette. Külastage kohalikku loodebasseini ja teil võib olla mere meritähe leidmine õnne!
Paljundamine
Meritähed võivad paljuneda seksuaalselt või aseksuaalselt. Seal on meessoost ja naissoost meritähed, kuid nad on üksteisest eristamatud. Nad paljunevad, vabastades vette seemnerakud või munad, mis pärast viljastamist muutuvad vabalt ujuvateks vastseteks, kes hiljem asustavad ookeani põhja.
Meretähed paljunevad regenereerimise teel aseksuaalselt. Meretäht saab uuendada kätt ja peaaegu kogu keha, kui alles jääb vähemalt osa meretähe keskkettast.
Sea Star vaskulaarsüsteem
Meretähed liiguvad torujalgade abil ja neil on arenenud vesi veresoonte süsteem mida nad kasutavad oma jalgade mereveega täitmiseks. Neil pole verd, selle asemel võtavad nad merevee läbi sõelaplaadi või meritähe peal asuva madreporite ja kasutavad seda oma jalgade täitmiseks. Nad saavad jalgu tagasi tõmmata, kasutades lihaseid, või kasutada neid imemiseks, et kinni hoida substraadist või selle saagist.
Meritähe söötmine
Meretähed toituvad kahepoolmelistest, näiteks karbidest ja rannakarpidest, ning muudest loomadest, näiteks väikestest kaladest, vikerkaaretest, austritest, tigudest ja limpidest. Nad toituvad "haarates" saagist kätega ja pressides välja mao suu kaudu ja kehast väljapoole, kus nad saaki seedivad. Seejärel libistavad nad kõhu tagasi oma kehasse.