Armastus Shakespeare'is on korduv teema. Armastuse käsitlemine Shakespeare'i näidendites ja sonettides on selle aja kohta tähelepanuväärne: Bard segab viisakalt armastust, korvamatu armastus, kaastundlik armastus ja seksuaalne armastus oskuste ja südamega.
Armastus Shakespeare'is on looduse jõud, mullane ja kohati rahutu. Siin on mõned olulisemad ressursid armastuse kohta Shakespeare'is.
"Romeot ja Juliet" peetakse kõige kuulsamaks armastuslooks, mis eales kirjutatud. Shakespeare'i käsitlus armastusest selles näidendis on meisterlik, tasakaalustades erinevaid kujutisi ja mattes need näidendi keskmesse. Näiteks kui me esimest korda kohtume Romeoga, on ta armastusehaige kutsikas, kes kogeb vaimustust. Alles siis, kui ta kohtub Juliaga, mõistab ta tegelikult armastuse tähendust. Samamoodi kihlus Juliet Pariisiga, kuid seda armastust seovad traditsioonid, mitte kirg. Ta avastab selle kire ka siis, kui kohtub esmakordselt Romeoga. Täpne armastus variseb romantilise armastuse taustal, kuid isegi seda tuleb tungivalt küsida: Romeo ja Julia on noored, kirglikud ja raevukad... kuid kas nad on ka ebaküpsed?
"Nagu sulle meeldib" on veel üks Shakespeare'i näidend, mis asetab armastuse keskseks teemaks. Tegelikult mängib see näidend üksteise vastu erinevat tüüpi armastust: romantiline viisakas armastus versus rõve seksuaalne armastus. Tundub, et Shakespeare taandub armsa armastuse poole, esitledes seda tõelisema ja kättesaadavamana. Näiteks Rosalind ja Orlando armuvad kiiresti ja luulet kasutatakse selle edasiandmiseks, kuid Touchstone õõnestab seda varsti joonega: “kõige õelulisem on kõige truum luule”. (3. toiming, 2. stseen). Armastust kasutatakse ka ühiskonnaklassi eristamiseks, aadlikele kuuluv viisakas armastus ja madalama klassi tegelastele kuuluv rõve armastus.
Shakespeare ajab filmis "Palju puudutavat mitte millegi kohta" taas nalja viisaka armastuse konventsioonide järgi. Aastal samasuguses seadmes Kuidas sulle meeldib, Shakespeare vajub kahte erinevat tüüpi armukesi üksteise vastu. Claudio ja Hero üsna ebahuvitav viisakas armastus õõnestab Benedicki ja Beatrice'i tagakiusamist. Nende armastust pakutakse kui kestvamat, kuid vähem romantilist - kui meid pannakse kahtlema, kas Claudio ja Kangelane on pikas perspektiivis õnnelikud. Shakespeare'il õnnestub tabada romantilise armastusretoorika õõnsust - midagi sellist, mille Benedick näidendi ajal pettuma paneb.
Sonett 18: kas ma saan võrrelda teid suvepäevaga? peetakse laialdaselt suurimaks armastusluuletus kunagi kirjutanud. See maine on hästi ära teeninud, kuna Shakespeare suudab armastuse olemuse nii puhtalt ja lühidalt tabada vaid 14 reas. Ta võrdleb oma väljavalitu ilusa suvepäevaga ja mõistab, et kuigi suvepäevad võivad tuhmuda ja sügisesse kukkuda, on tema armastus igavene. See kestab aastaringselt - aastaringselt, aastast aastasse - seega on luuletuse kuulsad sissejuhatused: “Kas ma võin sind võrrelda suvepäevaga? Sa oled armsam ja mõõdukam: Karedad tuuled raputavad mai kallid pungad ja suvine üürileping on liiga lühike kuupäev: (...) Kuid teie igavene suvi ei tuhmu. ”
Maailma romantiliseima poeedi ja dramaturgina on Shakespeare'i sõnad armastuse kohta jõudnud populaarse kultuuri hulka. Kui mõtleme armastusele, tuleb kohe meelde Shakespeare'i tsitaat. "Kui muusika on armastuse toit, siis mängigu!"