Aafrika metodisti piiskopikirik, mida nimetatakse ka AME kirikuks, asutas ameeriklane Richard Allen 1816. aastal. Allen asutas denominatsiooni Philadelphias, et ühendada Põhja-Aafrika-Ameerika metodisti kirikud. Need kogudused soovisid olla vabad valgetest metodistidest, kes ajalooliselt ei olnud lubanud afroameeriklastel jumalateenistusi eraldatud pews-is.
AME kiriku asutajana pühitseti Allen oma esimeseks piiskopiks. AME kirik on Wesleyani traditsiooni ainulaadne nimetus - see on läänepoolkera ainus religioon, mis on välja kujunenud oma liikmete sotsioloogiliste vajaduste järgi. See on ka esimene Aafrika-Ameerika konfessioon Ameerika Ühendriikides.
"Jumal, meie isa, Kristus, meie Lunastaja, mees, meie vend" -David Alexander Payne
Organisatsiooniline missioon
Alates asutamisest 1816. aastal on AME kirik töötanud inimeste vajaduste - nii vaimsete, füüsiliste, emotsionaalsete, intellektuaalsete kui ka keskkonna - eest hoolitsemisel. Kasutades vabanemisteoloogiat, püüab AME aidata abivajajaid, kuulutades Kristuse evangeeliumi, pakkudes toitu näljastele, pakkudes -. - kodud, julgustades nii rasketesse aegadesse langenud kui ka majandusarengut ning pakkudes neile töövõimalusi vaja.
AME kiriku ajalugu
1787. aastal asutati AME kirik Vaba Aafrika Ühing, organisatsioon, mille on välja töötanud Alleni ja Absalom Jones, kes viisid Püha George'i metodisti piiskopikiriku Aafrika-Ameerika koguduse liikmed kogudusest lahkuma rassismi ja diskrimineerimise tõttu. See Aafrika-ameeriklaste rühm muudaks vastastikuse abi ühiskonna Aafrika päritolu inimeste koguduseks.
Aastal 1792 asutas Jones Philadelphias Aafrika Kiriku, mis oli valge kontrolli alt vaba Aafrika-Ameerika kirik. Piiskoplikuks koguduseks soovides avas kirik 1794. aastal Aafrika piiskopliku kirikuna ja sai esimeseks must kirik Philadelphias.
Allen tahtis siiski metodistiks jääda ja juhtis väikest gruppi, et moodustada Ema Peeteli Aafrika metodisti piiskopikirik 1793. Järgmised mitu aastat võitles Allen oma koguduse eest, et ta võiksid olla vaba valgetest metodisti kogudustest. Pärast nende juhtumite võitmist soovisid iseseisvust ka teised Aafrika-Ameerika metodisti kirikud, kes olid ka rassismiga silmitsi. Need kogudused Alleni juhiks. Selle tulemusel tulid need kogukonnad 1816. aastal kokku, et moodustada uus Wesley nimeline kirik, mida tuntakse AME kirikuna.
Enne kaotamine orjusest võib enamiku AME kogudusi leida Philadelphias, New Yorgis, Bostonis, Pittsburghis, Baltimore'is, Cincinnati, Cleveland ja Washington D.C. 1850. aastateks oli AME kirik jõudnud Stockholmi San Franciscosse ja Sacramento.
Kui orjus lõppes, suurenes AME kiriku liikmeskond lõunaosas tohutult, ulatudes 1880. aastaks 18 000-ni 400 000 liikmeni sellistes osariikides nagu Lõuna-Carolina, Kentucky, Georgia, Florida, Alabama ja Texas. Ja 1896. aastaks võis AME kirik kiidelda kahel kontinendil - Põhja-Ameerikas ja Aafrikas -, kuna Libeerias, Sierra Leones ja Lõuna-Aafrikas olid kirikud.
AME kirikufilosoofia
AME kirik järgib metodisti kiriku õpetusi. Kuid konfessioon järgib kirikuvalitsuse piiskoplikku vormi, omades usujuhtidena piiskoppe. Kuna denominatsiooni asutasid ja korraldasid afroameeriklased, põhineb ka selle teoloogia Aafrika päritolu inimeste vajadustel.
Varaselt märkimisväärsed piiskopid
Alates selle loomisest on AME kirik kasvatanud afroameerika mehi ja naisi, kes võiksid sünteesida oma usulisi õpetusi võitluses sotsiaalse ebaõigluse vastu. Näiteks, Benjamin Arnett pöördus 1893. aasta maailma usukogude poole, väites, et Aafrika päritolu inimesed on aidanud ristiusku arendada. Lisaks Benjamin Tucker Tanner kirjutas, Aafrika metoodika vabandus aastal 1867 ja Saalomoni värv aastal 1895.
AME kolledžid ja ülikoolid
Haridus on AME kirikus alati olulist rolli mänginud. Juba enne orjuse kaotamist 1865. aastal hakkas AME kirik asutama koole noorte afroameeriklastest meeste ja naiste koolitamiseks. Paljud neist koolidest on endiselt aktiivsed ja nende hulka kuuluvad vanemkolleegiumid Alleni ülikool, Wilberforce'i ülikool, Paul Quinni kolledž ja Edward Watersi kolledž; noorem kolledž, lühem kolledž; teoloogilised seminarid, Jacksoni teoloogiline seminar, Payne teoloogiline seminar ja Turneri teoloogiline seminar.
AME kirik täna
AME kirikus on nüüd liikmeid kolmelkümmend üheksas riigis viiel mandril. Praegu on aktiivses juhtimises kakskümmend üks piiskoppi ja üheksa peaohvitseri, kes juhendavad AME kiriku erinevaid osakondi.