Luuleantoloogia sissejuhatuses Caroling Dusk, Kirjeldas Countee Cullen luuletajat Arna Bontempsi olevana: "... alati lahe, rahulik ja intensiivselt religioosne, kuid mitte kunagi "kasutab ära neid arvukaid võimalusi riimiliseks kasutamiseks poleemika ".
Bontemps võis Harlemi renessansi ajal avaldada luulet, lastekirjandust ja näidendeid, kuid Claude McKay ega Culleni kuulsust ta kunagi ei saanud.
Bontemps võimaldas kasvatajana ja raamatukoguhoidjana töötada Harlemi renessansi teoseid põlvkondade kaupa.
Varajane elu ja haridus
Bontemps sündis 1902. aastal Alexandria linnas, Charlie ja Marie Pembrooke Bontemps. Kui Bontemps oli kolmeaastane, kolis ta perekond Los Angelesse Suur ränne. Enne suundumist Pacific Unioni kolledžisse õppis Bontemps Los Angelese avalikus koolis. Vaikse ookeani liidu kolledži üliõpilasena õppis Bontemps inglise keelt, õppis ajalugu ja liitus Omega Psi Phi vennaskonnaga.
Harlemi renessanss
Pärast Bontempsi ülikooli lõpetamist suundus ta New Yorki ja võttis õpetajaameti vastu Harlemi koolis.
Kui Bontemps saabus, Harlemi renessanss oli juba täies hoos. Bontempsi luuletus "Päeva kaitsjad" ilmus antoloogias, Uus neeger aastal 1925. Järgmisel aastal võitis Bontempsi luuletus "Golgatha on mägi" Aleksandr Puškini nimelisel võistlusel, mille sponsoriks oli sponsor Võimalus.
Bontemps kirjutas romaani, Jumal saadab pühapäeva 1931. aastal Aafrika-Ameerika žoki kohta. Samal aastal võttis Bontemps vastu õppejõu ametikoha Oakwood Junior College'is. Järgmisel aastal pälvis Bontemps novelli "Suvine tragöödia" kirjanduspreemia.
Samuti hakkas ta välja andma lasteraamatuid. Esimene, Popo ja Fifina: Haiti lapsed, kirjutati koos Langston Hughesiga. 1934. aastal avaldas Bontemps Possumit ei saa pidada ja ta vallandati Oakwoodi kolledžist isiklike poliitiliste veendumuste ja raamatukogu pärast, mis ei olnud kooskõlas kooli usuliste veendumustega.
Kuid Bontemps jätkas kirjutamist ja 1936. aastatel Must äike: Gabrieli mäss: Virginia 1800, avaldati.
Elu pärast Harlemi renessanssi
1943. aastal naasis Bontemps kooli, saades Chicago ülikoolist magistrikraadi raamatukoguteaduste alal.
Pärast kooli lõpetamist töötas Bontemps Tenni Nashville'is Fiski ülikooli pearaamatukoguhoidjana. Enam kui kakskümmend aastat töötas Bontemps Fiski ülikoolis, juhtides mitmesuguste Aafrika-Ameerika kultuuri käsitlevate kogude väljatöötamist. Nende arhiivide kaudu suutis ta antoloogiat koordineerida Suured orjajutustused.
Lisaks raamatukoguhoidjana töötamisele jätkas Bontemps kirjutamist. 1946. aastal kirjutas ta näidendi, Püha Louis naine koos Culleniga.
Üks tema raamatutest Neegrite lugu pälvis Jane Addami lasteraamatu auhinna ja pälvis ka Newberry aukirja.
Bontemps lahkus Fiski ülikoolist 1966. aastal ja töötas enne Illinoisi ülikooli kuraatorina James Weldon Johnson Kollektsioon.
Surm
Bontemps suri 4. juunil 1973 südamerabanduses.
Arna Bontempsi valitud teosed
- Popo ja Fifina, Haiti lapsed, autorid Arna Bontemps ja Langston Hughes, 1932
- Possumit ei saa pidada, 1934
- Must äike: Gabrieli mäss: Virginia 1800, 1936
- Kurva näoga poiss, 1937
- Trummid videvikus: romaan, 1939
- Kuldne suss: neegri luule antoloogia noortele lugejatele, 1941
- Kiire varasema hagijas, 1942
- Nad otsivad linna, 1945
- Meil on homme, 1945
- Slappy Hooper, imeline märkide maalija, 1946
- Neegrite luule, 1746–1949: antoloogia, toimetanud Langston Hughes ja Arna Bontemps, 1949
- George Washington Carver, 1950
- Vanker taevas: juubelilauljate lugu, 1951
- Kuulsad neegrisportlased, 1964
- Harlemi renessanss jäi meelde: esseed, toimetatud, koos memuaaridega, 1972
- Noor Booker: Booker T Washingtoni alguspäevad, 1972
- Vana lõuna: "Suvine tragöödia" ja teised kolmekümnendate aastate lood, 1973