Euroopa päritolu Mehhiko-Ameerika sõda võib suuresti leida sellest, et Texas võitis 1836. aastal Mehhikost iseseisvuse. Pärast tema lüüasaamist San Jacinto lahing (4/18/1836) vangistati Mehhiko kindral Antonio López de Santa Anna ja ta oli sunnitud tunnustama Texase Vabariigi suveräänsust vastutasuks tema vabaduse eest. Mehhiko valitsus keeldus aga Santa Anna lepingut austamast, kinnitades, et tal pole volitust sellist tehingut sõlmida ja et see peab Texase mässu endiselt provintsiks. Mehhiko valitsuse mõtted territooriumi kiire taastamise kohta kõrvaldati, kui Texas sai uue diplomaatiliselt tunnustatud Texase Vabariigi Ühendriigid, Suurbritannia ja Prantsusmaa.
Riiklus
Järgneva üheksa aasta jooksul pooldasid paljud texanlased avalikult USA annekteerimist, kuid Washington lükkas selle küsimuse tagasi. Paljud põhjaosalased olid mures uue orjariigi liitmise pärast liidus, teised aga mures Mehhikoga konflikti esilekutsumise pärast. 1844. aastal demokraat James K. Polk valiti annekteerimisplatvormil presidendiks. Tegutsedes kiiresti, tema eelkäija
John Tyler, algatatud riikluse menetlus kongressil enne Polki ametisse astumist. Texas ühines ametlikult liiduga 29. detsembril 1845. Vastuseks sellele tegevusele ähvardas Mehhiko sõda, kuid britid ja prantslased veensid selle vastu.Pinged tõusevad
Kuna 1845. aastal arutati Washingtonis annekteerimise üle, eskaleerusid vaidlused Texase lõunapiiri asukoha üle. Texase Vabariik teatas, et piir asub Rio Grande ääres, nagu on sätestatud Texase revolutsiooni lõpetanud Velasco lepingutega. Mehhiko väitis, et dokumentides sätestatud jõgi oli Nueces, mis asus umbes 150 miili põhja pool. Kui Polk Texase positsiooni avalikult toetas, hakkasid mehhiklased mehi koondama ja saatsid vägesid vaidlusalusele territooriumile Rio Grande kohal. Vastates, Polk lavastas Brigaadikindral Zachary Taylor võtta jõud lõunasse, et jõustada Rio Grande piirina. 1845. aasta keskel rajas ta Noucestide suudme lähedal Corpus Christi baasis oma okupatsiooniarmee.
Pingete vähendamiseks saatis Polk Mehhikosse täievoliliseks ministriks John Slidelli novembris 1845 korraldustega avada kõnelused seoses Ameerika Ühendriikide maade ostmisega USA - st Mehhiklased. Täpsemalt pidi Slidell pakkuma kuni 30 miljonit dollarit vastutasuks piiri leidmise eest Rio Grandes, samuti Mehhiko Santa Fe de Nuevo ja Alta California territooriumil. Slidellil lubati ka andeks anda Mehhiko Vabadussõja (1810-1821) USA kodanikele võlgnetavad 3 miljoni dollari suurused kahjud. Mehhiko valitsus lükkas selle pakkumise tagasi, kuna sisemise ebastabiilsuse ja avalikkuse surve tõttu ei olnud nad nõus läbirääkimisi pidama. Olukord süvenes veelgi, kui partei juhtis nimetatud maadeavastajat Kapten John C. Frémont saabus Põhja-Californiasse ja hakkas selles piirkonnas Ameerika asunikke agiteerima Mehhiko valitsuse vastu.
Thorntoni afäär ja sõda
Märtsis 1846 sai Taylor Polkilt korralduse liikuda vaidlusalusele territooriumile lõunasse ja luua positsioon Rio Grande ääres. Sellele ajendas Mehhiko uus president Mariano Paredes oma avakõnes kuulutama ta kavatses säilitada Mehhiko territoriaalse terviklikkuse kuni Sabine'i jõeni, sealhulgas kõik Texas. Jõudes Matamorose vastas jõeni 28. märtsil, suunas Taylor kapten Joseph K. Mansfield ehitab põhjakaldale savist tähtlinnuse, mille nimi on Fort Texas. 24. aprillil saabus kindral Mariano Arista umbes 5000 mehega Matamorosse.
Järgmisel õhtul juhtis kapten Seth Thornton 70 USA draakonit uurima jõgede vahel vaidlusalusel territooriumil asuvat haciendat, kuid ta põrkas kokku 2000 Mehhiko sõdurit. Järgnes äge tulekahju ja 16 Thorntoni meest tapeti enne, kui ülejäänud olid sunnitud alistuma. 11. mail 1846 palus Polk Thorntoni afäärile viidates kongressil kuulutada Mehhikole sõda. Pärast kahepäevast arutelu hääletas Kongress sõja poolt, teadmata, et konflikt on juba eskaleerunud.