17. sajandi lõpu ja 18. sajandi alguse perioodi tunti piraatluse kuldajana ning kõige kurikuulsam kõigist kuldajastu piraatidest oli tuntud kui Musthabe. Musthabe oli mereröövel, kes vaevas Põhja-Ameerika ja Kariibi mere ääres laevateid aastatel 1717–1718.
Mõne teate kohaselt teenis Blackbeard enne piraatiks saamist kuninganna Anne sõja ajal (1701–1714) eraettevõttena ja pöördus pärast sõja lõppemist piraatluse poole. 1718. aasta novembris jõudis tema karjäär Okracoke'i saarel Põhja-Carolinas järsku ja verise lõpuni, kui ta tappis Virginia kuberneri Alexander Spotswoodi saadetud mereväe laevade meeskond.
Bostoni ajalehe teatel "kutsus ta enne viimast lahingut klaasi veini ja vannutas endale, et kui ta kas võttis või andis kvartalit. "See, mida me selle mehe kohta teame, on osaliselt ajalugu ja osaliselt suhtekorraldus: siin on mõned teadaolevad faktid.
Ajalehed ja muud ajaloolised arhivaalid nimega Blackbeard Edward Thatch või Edward Teach on kirjutatud mitmeti, sealhulgas Thach, Thache ja Tack. Hiljutised sugupuu-uuringud on avastanud, et ta nimeks sai Edward Thache Jr., sündinud umbes 1683 Inglismaal Gloucestershire'is; ja seda hääldati ilmselt mitmel viisil.
Blackbeardi isa Edward Sr. kolis pere Jamaicale, kus Blackbeard sai piisavalt hariduse, et lugeda ja kirjutada, ning ta oli koolitatud meremeheks. Tema auväärne kasvatus on tõenäoline, miks tema kaasaegsed tema nime ei teadnud. Nagu teisedki tänapäevased piraadid, valis ta ohvrite hirmutamiseks ja nende vastupanuvõime vähendamiseks tema rüüstamiseks hirmutava nime ja välimuse.
Kuninganna Anne sõja lõpus (1702–1713) sõdis üks mitmest Prantsuse ja India sõjast Põhjas Ameerika), Blackbeard töötas meeskonnana legendaarse inglise eraisiku Benjamini laeva pardal Hornigold. Privaatsed olid inimesed, kes palgati mereväe sõjaga ühele poole, et nad kahjustaksid vastaslaevastikku ja võtaksid preemiaks kõik pakutavad saapad. Hornigold nägi potentsiaali noores Edward Teachis ja edutas teda, andes lõpuks Teachile oma käsu kinnipeetud laeva kaptenina.
Need kaks olid koos töötades väga edukad. Hornigold kaotas oma laeva vastasele meeskonnale ja Musthabe seatud omaette. Hornigold võttis lõpuks armu ja sai piraatide jahimeheks.
1717. aasta novembris hõivas Blackbeard väga olulise auhinna, milleks oli suur prantsuse orjalaev La Concorde. Laev oli 200-tonnine laev, mis oli relvastatud 16 kahuriga ja meeskonnaga 75. Musthabe nimetas selle ümber Kuninganna Anne kättemaks ja hoidis seda enda jaoks. Ta pani sellele veel 40 suurtükki, muutes selle üheks kõige suurejoonelisemaks piraadilaevad kunagi.
Musthabe kasutas Kuninganna Anne kättemaks tema edukaimal reidil: 1718. aasta mais blokeeris laev ja mõned väiksemad lohud Lõuna-Carolina Charlestoni koloniaalsadama, haarates kinni mitu sissetulevat või sealt väljuvat laeva. Juuni alguses 1718 jooksis ta maa peale ja asus Põhja-Carolina osariigi Beauforti rannikule.
Enne elu piraatide laevana La Concorde kasutasid selle kaptenid sadade vallutatud aafriklaste viimiseks Martinique'i ajavahemikus 1713–1717. Viimane orjareis algas kurikuulus orjasadamas Whydahis (või Juudas), mis on täna Beninis 8. juulil 1717. Seal võtsid nad vastu 516 vangistatud aafriklase lasti ja said 20 naela kullatolmu. Neil kulus Atlandi ookeani ületamiseks ligi kaheksa nädalat ja teel suri 61 orja ja 16 meeskonnaliiget.
Nad kohtusid Blackbeardiga umbes 100 miili kaugusel Martinique'ist. Musthabe pani orjad kaldale, võttis osa meeskonnast ja jättis ohvitserid väiksemale laevale, mille nad ümber nimetasid Mauvaise Rencontre (halb kohtumine). Prantslased viisid orjad tagasi pardale ja naasid Martinique'i.
Nagu paljud tema kaasmaalased, teadis ka Blackbeard pildi tähtsust. Tema habe oli metsik ja talitsematu; see tuli talle silma ja ta keerutas sinna värvilisi paelad. Enne lahingut riietus ta kõik musta värvi, rihmaga mitu püstolit rinnale ja pani selga suure musta kapteni mütsi. Siis paneks ta juustesse ja habemesse aeglaselt põlevad kaitsmed. Kaitsmed läksid pidevalt laiali ja eraldasid suitsu, mis keris teda pidevas rasvases udus.
Ta pidi välja nägema nagu kurat, kes oli otse põrgust välja tõusnud ja piraatlaevale astunud ning suurem osa tema ohvritest lihtsalt loovutasid oma lasti, mitte ei võitles temaga. Blackbeard hirmutas oma vastaseid sel viisil, sest see oli hea äri: kui nad loobuksid võitlusest, võis ta nende laeva hoida ja ta kaotas vähem mehi.
Peale Hornigoldi purjetas Blackbeard mõnega kuulsad piraadid. Ta oli sőber Charles Vane. Vane tuli teda Põhja-Carolinasse vaatama, et proovida saada abi Kariibi mere piraatide kuningriigi loomisel. Musthabe polnud sellest huvitatud, kuid tema mehed ja Vane’s pidasid legendaarset pidu.
Aastal 1718 läks Blackbeard Põhja-Carolinasse, võttis vastu kuberner Charles Edeni armu ja asus mõneks ajaks Bathi elama. Ta abiellus isegi kuberneri presidendina peetud pulmas Mary Osmond-nimelise naisega.
Võib-olla tahtis Blackbeard jätta piraatluse maha, kuid tema pensionileminek ei kestnud kaua. Varsti oli Blackbeard sõlminud kõverdatud kuberneriga kokkuleppe: rüüstata kaitseks. Eden aitas Blackbeardil legitiimsena paista ning Blackbeard naasis piraatluse juurde ja jagas oma osalust. See oli kokkulepe, millest said mõlemad mehed kasu kuni Blackbeardi surmani.
Piraadid võitlesid teiste laevade meeskondadega, sest see võimaldas neil parema laeva valimisel "kaubelda". Kahjustatud laev oli neile vähem kasulik kui kahjustamata laev ja kui laev uppus lahingus, kaotatakse kogu auhind. Niisiis püüdsid piraadid nende kulude minimeerimiseks oma ohvreid vägivallast üle saada, ehitades hirmutavat mainet.
Musthabe lubas tappa kõik, kes vastu pidasid, ja näidata armu neile, kes alistasid rahulikult. Tema ja teised piraadid ehitasid oma maine nende lubaduste täitmisele tuginedes: tapsid kõik takistid jubedalt, kuid näitasid armu neile, kes ei pidanud vastu. Ellujäänud elasid levitada lugusid halastusest ja laitmatust kättemaksust ning laiendada Blackbeardi kuulsust.
Üks märkimisväärne tulemus oli see, et Inglise erameeskonnad leppisid kokku võitluses hispaanlastega, kuid andsid alla, kui neile piraadid lähenesid. Mõne andmetel polnud Blackbeard ise enne viimast lahingut leitnant Robert Maynardiga ühtegi meest tapnud.
Blackbeardi karjääri lõpp langes Virginia kuberneri Alexander Spotswoodi saadetud kuningliku mereväe leitnandi Robert Maynardi kätte.
22. novembril 1718 nurgas Blackbeard kaks kuningliku mereväe lohakut, mis olid saadetud teda jahtima, täis HMSi meeskondi. Pärl ja HMS Borrelioos. Piraadil oli suhteliselt vähe mehi, kuna suurem osa tema meestest oli toona kaldal, kuid ta otsustas võidelda. Ta oli peaaegu ära pääsenud, kuid lõpuks viidi ta oma laeva tekil käsikäes võitlusse.
Kui Blackbeard lõpuks tapeti, leidsid nad tema kehalt viis kuulihaava ja 20 mõõgahaava. Tema pea lõigati ära ja kinnitati laeva kuberneri kinnituseks kubernerile. Tema keha visati vette ja legendi kohaselt ujus ta enne uppumist laeva ümber kolm korda.
Ehkki Blackbeard on kuldse ajastu piraatidest kõige tuntum, polnud ta seitsme mere purjetamiseks kunagi kõige edukam piraat. Mitmed teised piraadid olid palju edukamad kui Blackbeard.
Henry Avery võttis 1695. aastal ühe sadu tuhandeid kroone väärt aarelaeva, mida oli palju rohkem, kui Blackbeard kogu oma karjääri jooksul võttis. “Musta Bart” Roberts, Blackbeardi kaasaeg, hõivas sadu laevu, palju rohkem kui Blackbeard kunagi teinud.
Sellegipoolest oli Blackbeard silmapaistev piraat, kuna sellised asjad käivad: ta oli keskmisest kõrgem piraat kapten edukate haarangute osas ja kindlasti kõige kurikuulsam, isegi kui ta polnud just kõige suurem edukas.
Teadlased avastasid selle, mis näib olevat vägevate vrakk Kuninganna Anne kättemaks piki Põhja-Carolina rannikut. Aastal 1996 avastatud Beauforti sisenemiskoht on andnud selliseid aardeid nagu kahurid, ankrud, musketitünnid, torud varred, navigatsiooniinstrumendid, kullahelbed ja tükid, tinanõud, purustatud joogiklaas ja osa mõõk.
Laeva kelluke leiti, sinna oli kirjutatud "IHS Maria, año 1709" La Concorde oli ehitatud Hispaanias või Portugalis. Arvatakse, et kuld oli osa võetud rüüstatuist La Concorde Whydahis, kus andmetel oli Aafrika orjadega kaasas 14 untsi kullapulbrit.