Pichincha lahing

Lõuna-Ameerika mässulised väed 24. mail 1822 kindral Antonio José de Sucre ja Hispaania relvajõud Melchor Aymerichi juhtimisel põrkasid Pichincha vulkaani nõlvadel, linn Quito, Ecuador. Lahing oli mässuliste jaoks tohutu võit, hävitades endise Hispaania võimu Quito endises kuninglikus publikus.

Aastaks 1822 olid Hispaania väed Lõuna-Ameerikas valmis. Põhjas Simón Bolívar oli vabastas New Granada kangelaslikkuse (Colombia, Venezuela, Panama, Ecuadori osa) 1819. aastal ja lõuna pool, José de San Martín oli vabastanud Argentiina ja Tšiili ning liikus Peruu poole. Viimased mandri kuninglike jõudude tugevad linnused olid Peruus ja Quito ümbruses. Vahepeal oli rannikualal oluline sadamalinn Guayaquil kuulutanud iseseisvuse ja neid polnud piisavalt Hispaania väed võtsid selle uuesti kasutusele: selle asemel otsustasid nad Quitot kangendada, lootuses vaos hoida, kuni tugevdused seda võimaldavad saabuma.

1820. aasta lõpus korraldasid Guayaquili iseseisvusliikumise juhid väikese, halvasti organiseeritud armee ja asusid Quito vallutama. Ehkki nad vallutasid teel strateegilise Cuenca linna, said Hispaania väed nad Huachi lahingus lüüa. 1821. aastal saatis Bolívar oma usaldusväärseima sõjaväejuhi Antonio José de Sucre Guayaquilisse teise katse korraldama. Sucre tõstis armee ja marssis Quitol juulis 1821, kuid ka tema sai lüüa, seekord Huachi teisel lahingul. Ellujäänud taganesid Guayaquilisse ümber rühmitamiseks.

Jaanuariks 1822 oli Sucre valmis uuesti proovima. Tema uus armee võttis teistsuguse taktika, liikudes teel Quitosse läbi lõunapoolsete mägismaade. Cuenca tabati uuesti, takistades Quito ja Lima vahelist suhtlust. Ligikaudu 1700 Sucre'i rag-tag armee koosnes paljudest Ecuadori päritolu kolumbialastest. Bolívar, brittide (peamiselt šotlaste ja iirlaste), hispaanlaste, kes vahetasid külgi, ja isegi mõned väed Prantsuse keeles. Veebruaris tugevdasid neid San Martíni saadetud 1300 peruulast, tšiililast ja argentiinlast. Maikuuks olid nad jõudnud Latacunga linna, mis asub vähem kui 100 kilomeetrit Quitost lõunas.

Aymerich oli hästi kursis, kuidas armee teda varjas, ja ta paigutas oma tugevaimad jõud kaitsepositsioonidele koos lähenemisega Quitole. Sucre ei soovinud oma mehi otse kangutatud vaenlase positsioonide hambaid viima, mistõttu otsustas ta neist mööda minna ja rünnata tagant. See hõlmas tema meeste marssimist Cotopaxi vulkaanist ülespoole ja Hispaania positsioonide ümbrusesse. See toimis: ta suutis pääseda orgudesse Quito taha.

Ööl vastu 23. maid käskis Sucre oma meestel liikuda Quitole. Ta soovis, et nad viiksid Pichincha kõrgpunkti vulkaan, kust avaneb vaade linnale. Positsiooni Pichincha osas oleks olnud keeruline rünnata ja Aymerich saatis oma kuningliku armee temaga kohtuma. Umbes kella 9.30 paiku põrkasid armeed vulkaani järskudel mudastel nõlvadel. Sucre'i väed olid nende marsi ajal laiali ja hispaanlased suutsid oma juhtivad pataljonid enne tagavalvuri järelejõudmist lammutada. Kui mässuliste šotlaste-iirlaste Albióni pataljon Hispaania eliitväeüksused minema pühkis, olid sunnitud kuninglikud esindajad taganema.

Hispaanlased olid lüüa saanud. 25. mail sisenes Sucre Quitosse ja võttis ametlikult vastu kõigi Hispaania vägede loovutamise. Bolívar saabus juuni keskel rõõmsate rahvahulkade juurde. Pichincha lahing oleks mässuliste jõudude viimane soojendus enne mandrile jäänud kuninglike bastionide tugevaima bastioni: Peruu. Ehkki Sucret peeti juba väga võimekaks ülemaks, kinnistas Pichincha lahing tema mainet ühe kõrgema mässuliste sõjaväelasena.

Üks lahingu kangelasi oli teismeline leitnant Abdón Calderón. Cuenca päritolu Calderón sai lahingu jooksul mitu korda haavata, kuid keeldus lahkumast, hoolimata oma haavadest. Ta suri järgmisel päeval ja ülendati postuumselt kapteniks. Sucre ise nimetas Calderóni eriliseks mainimiseks ja täna on Abdón Calderóni täht Ecuadori sõjaväes üks hinnatumaid auhindu. Cuencas on tema auks ka park, millel on Calderóni kuju, kes võitleb vapralt.

Pichincha lahing tähistab ka kõige tähelepanuväärsema naise sõjaväelist ilmumist: Manuela Sáenz. Manuela oli põliselanik üsnaña kes olid mõnda aega elanud Limas ja olnud seotud sealse iseseisvusliikumisega. Ta liitus Sucre'i vägedega, võideldes lahingus ja kulutades vägede jaoks oma raha toidule ja ravimitele. Talle määrati leitnandi auaste ja ta sai järgmistes lahingutes oluliseks ratsaväekomandöriks, jõudes lõpuks koloneli auastmeni. Teda tuntakse täna paremini selle pärast, mis juhtus vahetult pärast sõda: ta kohtus Simón Bolívariga ja kaks armusid. Järgmised kaheksa aastat veedaks ta vabastaja pühendunud armukesena kuni surmani 1830. aastal.