25. veebruaril 1964 oli alakoer Cassius Clay, paremini tuntud kui Muhammad Ali, võitles Floridas Miami Beachil maailmameistrivõistluste tiitli kaitsmise meister Charles "Sonny" Listoni eest. Ehkki peaaegu ühehäälselt arvati, et Clay lüüakse teise vooru abil minema, kui mitte varem oli Liston see, kes kaotas võitluse pärast seitsme vooru alguses keeldumist jätkamast võitlus. See võitlus oli spordiajaloo üks suuremaid häireid, seades Cassiuse savi pikale kuulsuse ja poleemika teele.
Kes oli Muhammad Ali?
Pärast seda ajaloolist võitlust Muhammad Aliks nimetatud Cassius Clay oli poksima hakanud 12-aastaselt ja 18-aastaselt oli ta võitnud kergekaalu kuldmedali 1960. aasta olümpiamängud.
Savi treenis kaua ja raske, et olla parim poks, kuid paljud arvasid tol ajal, et tema kiiretel jalgadel ja kätel pole piisavalt jõudu, et lüüa tõelist raskekaalu meistrit nagu Liston.
Lisaks tundus Listonist kümmekond aastat noorem 22-aastane Clay natuke hull. Clay, tuntud kui "Louisville'i huul", kiitis pidevalt, et ta koputab Listoni ja nimetades teda "suureks koledaks karuks", veeretades nii Listonit kui ka ajakirjandust oma metsiku metsiku meele järele kõmud.
Kui Clay kasutas neid taktikaid oma vastaste ebakindlaks muutmiseks ja enda jaoks avalikkuse huvides, arvasid teised, et see oli märk, et ta kardab või on lihtsalt hull.
Kes oli Sonny Liston?
Sonny Liston, mis on oma hiiglasliku suuruse tõttu tuntud kui "Karu", oli olnud 1962. aastast alates maailma raskekaalu meister. Ta oli kare, sitke ja tabas tõesti, väga kõvasti. Pärast enam kui 20 korra arreteerimist õppis Liston vanglas boksimist, saades 1953. aastal elukutseliseks poksijaks.
Listoni kriminaalne taust mängis suurt rolli tema ebamäärases avalikus isiksuses, kuid tema kõva stiil teenis talle nokkimise kaudu piisavalt võitu, et teda ei tohiks eirata.
Enamiku 1964. aasta inimeste jaoks ei tundunud vähimatki muret, et Liston, kes oli just esimeses ringis löönud välja viimase tõsise tiitli tiitli võitjaks, ajab selle noore, valju suuga väljakutsuja üles. Inimesed kihlusid matšil 1-8, eelistades Listonit.
Maailma raskekaalu võitlus
Võitluse alguses 25. veebruaril 1964 Miami Beachi konverentsikeskuses oli Liston ülemäärane. Kuigi ta põdes vigastatud õlga, ootas ta varast koputust nagu tema kolm viimast suurt võitlust ja seetõttu polnud ta treenimiseks palju aega kulutanud.
Cassius Clay seevastu oli kõvasti treeninud ja oli põhjalikult valmis. Clay oli kiirem kui enamik teisi poksijaid ja tema plaan oli tantsida võimsa Listoni ümber, kuni Liston väsis. Ali plaan töötas.
Kergelt 218 naela kaalunud Liston oli 210-st 1/2-naelsest savist üllatavalt kääbus. Kui löök algas, põrkas Clay, tantsis ja bobis sageli, segades Listonit ja seades väga raske eesmärgi.
Liston üritas kindla löögi saada, kuid üks voor lõppes ilma palju tegelikku löömist. Teine voor lõppes lõikega Listoni silma all tehtud lõikega ja Clay mitte ainult ei seisnud, vaid hoidis enda oma. Kolm ja neli ringi nägid mõlemad mehed väsinud, kuid kindlameelsed.
Neljanda vooru lõpus kurtis Clay, et tema silmad valutavad. Nende niiske kaltsuga pühkimine aitas pisut, kuid Clay veetis põhimõtteliselt kogu viienda ringi, et udusest Listonist kõrvale hoida. Liston üritas seda enda kasuks ära kasutada ja läks rünnakule, kuid hõre Clay suutis üllatuslikult terve vooru püsti jääda.
Kuuendaks ringiks oli Liston kurnatud ja Clay nägemine naasis. Savi oli kuuendas voorus domineeriv jõud, saades mitu head kombinatsiooni.
Kui kell seitsmenda ringi alguseks helises, jäi Liston istuma. Ta oli õlale haiget teinud ja muretsenud silma all tehtud lõigu pärast. Ta lihtsalt ei tahtnud võitlust jätkata.
See oli tõeline šokk, et Liston lõpetas võitluse, istudes endiselt nurgas. Põnevil tegi Clay ringi keskel väikese tantsu, mida nüüd nimetatakse "Ali segamiseks".
Cassius Clay kuulutati võitjaks ja temast sai maailma raskekaalu poksimeister.