Aastatel 1519-1521 põrkasid kokku kaks vägevat impeeriumi: Asteegid, Kesk-Mehhiko valitsejad; ja hispaanlased, keda esindab konkistadist Hernan Cortes. See konflikt puudutas tänapäeva Mehhikos miljoneid mehi ja naisi. Kes olid mehed ja naised, kes vastutavad asteegide vallutamise veriste lahingute eest?
Ainult mõnesaja mehe, mõne hobuse, väikese relvaarsenali ning enda mõistuse ja halastamatu käega viis Hernan Cortes maha võimsaima impeeriumi, mida Mesoamerica oli kunagi varem näinud. Legendi kohaselt tutvustas ta end ühel päeval Hispaania kuningale, öeldes: "Mina olen see, kes andis teile rohkem kuningriigid kui kunagi varem, kui teil olid linnad. "Cortes võis või ei pruukinud seda tegelikult öelda, kuid see polnud kaugel tõde. Ilma tema julge juhtimiseta oleks ekspeditsioon kindlasti läbi kukkunud.
Ajalugu mäletab Montezuma kui staarivaatleja, kes andis oma impeeriumi hispaanlastele võitluseta üle. Sellega on raske vaielda, kui arvestada, et ta kutsus vallutajad Tenochtitlani, see lubatud nad võtsid ta vangistusesse ja surid mõni kuu hiljem, andes omaenda rahvale kuuletumise sissetungijad. Enne hispaanlaste saabumist oli Montezuma aga võimekas sõjaväelane Mehhiko elanik ning tema valve all tugevdati ja laiendati impeeriumi.
Cubasi saatuslikul ekspeditsioonil saatis Kuuba kuberner Diego Velazquez. Velazquez sai Cortese suurest ambitsioonist teada liiga hilja ja kui ta üritas teda komandörina tagandada, purjetas Cortes minema. Kui kuulujutud asteegide suurest rikkusest temani jõudsid, püüdis Velazquez ekspeditsiooni juhtimise tagasi saada, saates kogenud konkistadori Panfilo de Narvaez Mehhikosse Cortesesse juhtima. See missioon oli suur läbikukkumine, sest mitte ainult, et Cortes alistas Narvaezi, kuid ta lisas Narvaezzi mehed omade hulka, tugevdades oma armeed, kui ta seda kõige rohkem vajas.
Xicotencatl the Elder oli üks neljast Tlaxcalani rahva juhist ja üks, kellel oli kõige suurem mõju. Kui hispaanlased esimest korda Tlaxcalani maale jõudsid, kohtasid nad raevukalt vastupanu. Kuid kui kahenädalane pidev sõjapidamine ei suutnud sissetungijaid vallandada, tervitas Xicotencatl neid Tlaxcalasse. Tlaxcalaanid olid asteegide traditsioonilised kibedad vaenlased ja lühidalt oli Cortes sõlminud liidu, mis varustaks teda tuhandete ägedate Tlaxcalani sõjameestega. See ei ole venitamine, et Cortes poleks kunagi ilma Tlaxcalanideta õnnestunud ja Xicotencatli toetus oli ülioluline. Kahjuks maksis Cortes vanema Xicotencatli eest talle tagasi, tellides tema poja Xicotencatli noorema hukkamise, kui noorem mees trotsis hispaanlast.
Cuitlahuac, kelle nimi tähendab "jumalikku väljaheidet", oli Montezuma poolvend ja mees, kes asendas teda kui Tlatoanivõi keiser pärast tema surma. Erinevalt Montezumaast oli Cuitlahuac hispaanlaste vapustamatu vaenlane, kes oli sissetungijatele vastupanu osutanud hetkest, kui nad esmakordselt asteekide maale jõudsid. Pärast Montezuma surma ja kurbuste ööd võttis Cuitlahuac Mehhiko juhtimise alla, saates armee põgeneva Hispaania jälitama. Mõlemad pooled kohtusid Otumba lahingus, mille tulemusel konkistadoorid võitsid kitsa võidu. Cuitlahuaci valitsusaeg oli määratud lühikeseks, kuna ta hukkus rõugetest millalgi detsembris 1520.
Cuitlahuaci surma järel tõusis tema nõbu Cuauhtémoc Tlatoani positsioonile. Nagu tema eelkäija, oli ka Cuauhtemoc alati soovitanud Montezumaal hispaanlasi trotsida. Cuauhtemoc korraldas vastupanu hispaanlastele, rassides liitlasi ja kindlustades Tenochtitlani viinud teede ääres. 1521. aasta maist augustini kandis Cortes ja tema mehed aga asteekide vastupanu, mida oli juba tugevalt tabanud rõugete epideemia. Ehkki Cuauhtemoc korraldas raevukalt vastupanu, tähistas tema vallutamine 1521. aasta augustis Mehhiko vastupanu Hispaaniale lõppu.
Cortes oleks olnud kala veest ilma oma tõlgi / armukese, Malinali a.k.a "Malinche "ta. A Teismeline orjatüdruk, Malinche oli üks kahekümnest noorest naisest, kelle Cordes ja tema mehed andsid Potonchan. Malinche oskas rääkida Nahuatlit ja seetõttu suhelda Kesk-Mehhiko inimestega. Kuid ta rääkis ka Nahuatli murret, mis võimaldas tal suhelda Cortesega ühe tema mehe, hispaanlase kaudu, kes oli mitu aastat Maya maadel vangistuses. Malinche oli siiski palju enamat kui pelk tõlk: tema ülevaade Kesk-Mehhiko kultuuridest võimaldas tal Cortesit nõustada, kui ta seda kõige rohkem vajas.
Hernan Cortesel oli mitu Cuauhtemoci leitnanti, kes teenisid teda Asteekide impeeriumi vallutamisel hästi. Üks mees, kellele ta pidevalt toetas, oli Pedro de Alvarado, Hispaania Extremadura piirkonna halastamatu vallutaja. Ta oli tark, halastamatu, kartmatu ja lojaalne: need omadused tegid temast Cortese ideaalse leitnandi. Alvarado põhjustas oma kaptenile suuri probleeme 1520. aasta mais, kui ta käskis veresaun Toxcatli festivalil, mis vaimustas Mehhiko inimesi nii palju, et kahe kuu jooksul viskasid nad hispaanlased linnast välja. Pärast asteegide vallutamist juhtis Alvarado ekspeditsioon maiade alistamiseks aastal Kesk-Ameerikas ja osales isegi Peru inkade vallutamises.