Klassikaline hiina luuletaja Li Po oli nii mässaja rändaja kui ka viisakus. Teda austatakse koos oma kaasaegse Tu Fu'ga kui ühte kahest suurimast Hiina luuletajast.
Li Po varajane elu
Suur Hiina luuletaja Li Po sündis 701. aastal ja kasvas üles Lääne-Hiinas, Sichuani provintsis Chengdu lähedal. Ta oli andekas õpilane, uuris nii klassikalisi konfutsia teoseid kui ka muud esoteerikat ja romantilist kirjandust; selleks ajaks, kui ta oli noormees, oli ta silmapaistev vehkleja, võitluskunstide praktik ja bon vivant. Ta alustas oma eksimusi 20. sajandi keskel, kui purjetas Jangtse jõel Nanjingi poole, õppis aastal taoisti meistriga ja sõlmisid lühikese abielu kohaliku ametniku tütrega Yunmeng. Naine jättis ta ilmselgelt temast maha ja võttis lapsed, sest ta polnud kindlustanud valitsuse seisukohta, nagu ta lootis, ja pühendus hoopis veinile ja laulule.
Keiserlikus kohtus
Oma eksimisaastatel oli Li Po sõbrustatud taoistide teadlase Wu Yuniga, kes kiitis Li Po-d keisrile nii kõrgelt, et ta kutsuti 742. aastal Chang’ani kohtusse. Seal tegi ta sellise mulje, et teda dubleeriti “surematu taevast pagendatud” ja talle anti keisri jaoks luulet tõlkiv ja pakkuv postitus. Ta osales kohtumistel, kirjutas mitmeid luuletusi kohtusündmustest ja oli kuulus oma kirjanduslike etteastete poolest. Kuid ta oli sageli purjus ja otsekohene ning ei sobinud sugugi kohtusaali kitsikuste ja delikaatsete hierarhiatega. 744 arreteeriti ta kohtust ja läks tagasi oma ekslevasse ellu.
Sõda ja pagulus
Pärast Chang’anist lahkumist sai Li Po ametlikult taoistiks ja aastal 744 kohtus ta oma suure poeetilise kaaslase ja rivaali Tu Fuga, kelle sõnul olid nad kaks nagu vennad ja magasid koos ühe katte all. 756. aastal segati Li Po An Lushani mässu poliitilises murrangus ning ta võeti vangistuses ja mõisteti tema kaasamise eest surma. Sõjaväelane, kelle ta oli juba mitu aastat enne kohtumõistmist päästnud ja kes nüüdseks oli võimas kindral, sekkus ning Li Po saadeti hoopis Hiina kaugeimasse edelasse. Ta kõndis aeglaselt oma paguluse poole, kirjutades tee ääres luuletusi ja sai lõpuks enne kohale jõudmist armu.
Li Po surm ja pärand
Legendi kohaselt suri Li poega kuut omades - hilisõhtul, purjus, jõel kanuus kanepi ajal, märkas ta kuu peegeldust, hüppas sisse ja kukkus vesisesse sügavusse. Kuid teadlased usuvad, et ta suri maksa tsirroosist või elavhõbeda mürgistusest, mis tulenes taoistlikest pikaealisuse eliksiiridest.
100 000 luuletuse autor, ta polnud keegi klassiga seotud konfutsianistlikust ühiskonnast ja elas metsiku poeedi elu juba ammu enne romantikaid. Tema luuletusi on endiselt umbes 1100.