Meie teadmised Côte d'Ivoire'i nime kandva piirkonna varasest ajaloost on piiratud - neoliitikumi aktiivsuse kohta on küll mõningaid tõendeid, kuid selle uurimiseks tuleb siiski veel midagi ette võtta. Suulised ajalugu annavad umbkaudseid andmeid erinevate rahvaste esmakordse saabumise kohta, näiteks Mandinka (Dyuola) inimesed, kes migreerusid Nigeri vesikonnast rannikule 1300. aastatel.
1600. aastate alguses jõudsid Portugali maadeavastajad esimestena rannikule. Nad algatasid kaubelda kuld, elevandiluu ja pipar. Esimene prantsuse kontakt oli 1637. aastal koos esimeste misjonäridega.
1750ndatel tungisid piirkonda Asante impeeriumist (nüüd Ghana) põgenenud akani rahvad. Asutas Sakasso linna ümber Baoulé kuningriigi.
Prantsuse koloonia
Prantsuse kauplemispositsioonid loodi alates 1830. aastast koos protektoraadiga, mille üle pidas läbirääkimisi Prantsuse admiral Bouët-Willaumez. 1800ndate lõpuks olid piirid Prantsuse koloonia Côte d'Ivoire'i riigid olid kokku lepitud Libeeria ja Ghana kuldrannikuga.
Aastal 1904 sai Côte d'Ivoire Prantsuse Lääne-Aafrika Föderatsiooni (Afrique Occidentale Française) ja mida haldab kolmas Vabariik ülemereterritooriumina. Piirkond läks Vichyst 1943. aastal Varssavi kontrolli alla Charles de Gaulle'i juhtimisel. Umbes samal ajal moodustati esimene põlisrahvaste fraktsioon: Félix Houphouët-Boigny Syndicat Agricole Africain (SAA, African Agricultural Syndicate), mis esindas Aafrika põllumehi ja maaomanikke.
Iseseisvus
Koos iseseisvus silmist moodustas Houphouët-Boigny Côte d'Ivoire'i partei Démocratique de la (PDCI, Côte d'Ivoire'i Demokraatlik Partei) - Côte d'Ivoire'i esimene erakond. 7. augustil 1960 sai Côte d'Ivoire iseseisvuse ja Houphouët-Boigny sai selle esimeseks presidendiks.
Houphouët-Boigny valitses Côte d'Ivoire'i 33 aastat, ta oli austatud Aafrika riigimees ja tema surma ajal oli Aafrika kõige kauem ametis olnud president. Tema presidendiajal oli vähemalt kolm riigipöördekatset ja pahameel kasvas tema ühepartei valitsemise vastu. 1990. aastal kehtestati uus põhiseadus, mis võimaldas opositsiooniparteidel vaidlustada üldvalimised - Houphouët-Boigny võitis valimised ikkagi märkimisväärse edumaaga. Viimasel paaril aastal, kui tema tervis oli ebaõnnestunud, üritasid tagaruumi läbirääkimised leida kedagi, kes suudaks Houphouët-Boigny pärandi üle võtta, ja valiti Henri Konan Bédié. Houphouët-Boigny suri 7. detsembril 1993.
Pärast Houphouët-Boigny viibimist Côte d'Ivoire'is oli hädas. Sularahakultuuridele (eriti kohvile ja kakaole) ning toormineraalidele tuginev ebaõnnestunud majandus on tugevalt tabanud ning üha suurenevate valitsuse korruptsioonikahtluste tõttu oli riik languses. Vaatamata tihedatele sidemetele läänega oli president Bédié'l raskusi ja ta suutis oma positsiooni säilitada vaid opositsiooniparteide üldvalimiste keelamisega. 1999. aastal kukutas Bédié sõjaline riigipööre.
Rahvusliku ühtsuse valitsuse moodustas kindral Robert Guéi ja 2000. aasta oktoobris Laurent Gbagbo Esikülg Populaire Ivoirien (FPI ehk Côte d'Ivoire'i rahvarinne) valiti presidendiks. Gbagbo oli Guéi suhtes ainus opositsioon, kuna Alassane Ouattara keelati valimistel. 2002. aastal lõhestas sõjaline mäss Abidjanis riigi poliitiliselt - moslemid põhja pool kristlastest ja animistlikud lõunas. Rahuvalvekõnelused lõpetasid võitlused, kuid riik on endiselt lõhenenud. President Gbagbo on alates 2005. aastast erinevatel põhjustel suutnud vältida uute presidendivalimiste korraldamist.