Charles Schenck oli Ameerika Ühendriikide Sotsialistliku Partei peasekretär. Ajal Esimene maailmasõda, ta arreteeriti brošüüride loomise ja levitamise eest, milles kutsuti mehi üles "kaitsma teie õigusi" ja hoiduma vastu sõjaväe võitluse ettevalmistamisele.
Schencki süüdistati katses takistada värbamismeetmeid ja eelnõu. Talle esitati süüdistus ja ta mõisteti süüdi 1917. aasta spionaažiseaduse alusel, mis teatas, et sõja ajal ei saa inimesed valitsuse vastu midagi öelda, trükkida ega avaldada. Ta esitas kaebuse ülemkohus, väites, et seadus rikkus tema Esimene muudatus õigus sõnavabadusele.
Peakohtunik Oliver Wendell Holmes
Ameerika Ühendriikide ülemkohtu endine kaaskohtunik oli Oliver Wendell Holmes Jr. Ta teenis aastatel 1902–1932. Holmes möödus 1877. aastal baarist ja asus tööle erapraksises juristina. Ta panustas ka toimetuses Ameerika seaduse ülevaade kolm aastat, kus ta seejärel pidas loenguid Harvardis ja avaldas oma esseekogumiku nimega Üldine seadus. Holmes oli USA ülemkohtus tuntud kui "suur teisitimõtleja" tema kolleegidega vastandatud väidete tõttu.
1917. aasta spionaaži seadus, 3. jagu
Allpool on 1917. aasta spionaažiseaduse asjakohane paragrahv, mida kasutati Schencki vastutusele võtmiseks:
"Kui Ameerika Ühendriigid on sõjas, peab ta tahtlikult valeandmeid esitama või edastama valeandmeid, eesmärgiga segada operatsiooni või sõjaväe edukuse tagajärjel... või põhjustab tahtlikult allumatust, lojaalsust, mässu, kohustustest keeldumist... või takistab tahtlikult USA värbamis- või värbamisteenistuse eest - karistatakse rahatrahviga kuni 10 000 dollarit või kuni kahekümne aasta pikkuse vangistusega, või mõlemad ".
Ülemkohtu otsus
Peakohtuniku Oliver Wendell Holmesi juhitud ülemkohus otsustas Schencki vastu ühehäälselt. Ta väitis, et kuigi tal oli rahu ajal esimese muudatuse kohaselt õigus sõnavabadusele, oli see Sõnavabadust piirati sõja ajal, kui need kujutasid Ameerika Ühendriikidele selget ja praegust ohtu Osariigid. Just selles otsuses tegi Holmes oma kuulsa avalduse sõnavabaduse kohta:
"Sõnavabaduse kõige rangem kaitse ei kaitseks inimest, kes teatris valesti tuld hüüab ja paanikat tekitab."
Schencki v. Ameerika Ühendriigid
Sellel oli sel ajal tohutu tähtsus. See vähendas tõsiselt esimese muudatuse tugevust sõja ajal, eemaldades selle - sõnavabaduse kaitsmine, kui see kõne võib õhutada kriminaalset tegevust (nt mustand). Reegel "Selge ja oleviku oht" kestis 1969. aastani. Kohtuasjas Brandenburg v. Ohio, see test asendati testiga "Kohese seaduseta toimimine".
Katkend Schencki pamfletist: "Asenda oma õigusi"
"Vaimulike ja sõprusseltside liikmete (rahvapäraselt kveekerite) vabastamisel aktiivsest ajateenistusest on eksamikomisjonid teid diskrimineerinud.
Ajateenistuse seadusele vaikiva või vaikiva nõusoleku andmisel või oma õiguste kaitsmata jätmisel olete (kas teadlikult või mitte) aidates leppida ja toetama kõige kurikuulsamat ja salakavalamat vandenõu, et leevendada ja hävitada tasuta ja pühad õigused inimesed. Olete kodanik: mitte subjekt! Sa delegeerid oma võimu seaduse ametnikele, et neid kasutataks sinu heaks ja heaoluks, mitte sinu vastu. "