Nora Helmer pajatab esimeses vaatuses 19. sajandi draama üheks keerukamaks tegelaseks, käitub teisel meeleheitlikult ja saavutab Henriku finaali ajal terava reaalsustaju Ibseni "Nukumaja".
Alguses on Noral palju lapselikke omadusi. Publik näeb teda esimest korda, kui ta naaseb näiliselt ekstravagantselt jõuluekskursioonide ekskursioonilt. Ta sööb paar magustoitu, mille ta on salaja ostnud. Kui tema järeleandlik abikaasa Torvald Helmer, küsib, kas ta on makarone hiilinud, eitab ta seda kogu südamest. Selle väikse pettuse abil saab publik teada, et Nora on selleks üsna võimekas valetamine.
Ta on oma lapsega suheldes kõige lapsem. Ta käitub tema juuresolekul mänguliselt, kuid sõnakuulelikult, võrgutades võrdsena, suhtub ta alati temasse. Torvald lohistab Norat kogu näidendi vältel õrnalt ja Nora vastab oma kriitikutele heasüdamlikult, justkui oleks ta mingi ustav lemmikloom.
Nora Helmeri nutikas külg
Nora on aga juhtinud topeltelu. Ta pole olnud mõtlematult nende raha kulutada. Pigem on ta salajase võla tasumiseks kraapinud ja kokku hoidnud. Aastaid tagasi, kui ta abikaasa haigestus, Nora
võltsitud tema isa allkiri Torvaldi elu päästmiseks laenu saamiseks. Fakt, et ta ei rääkinud Torvaldile kunagi sellest korraldusest, näitab tema iseloomu mitut külge.Esiteks ei näe publik enam Norat kui advokaadi varjatud, hoolitsuseta naist. Ta teab, mida tähendab vaeva näha ja riske võtta. Lisaks tähistab ebaseaduslikult saadud laenu varjamine Nora iseseisvat triipu. Ta on uhke tehtud ohverduse üle. Ehkki ta ei ütle Torvaldile midagi, arutleb ta oma vana sõbraga, Proua. Linde, esimene võimalus, mida ta saab. Põhimõtteliselt usub naine, et tema abikaasa kannataks tema nimel sama palju raskusi, kui mitte rohkem. Kuid tema ettekujutus abikaasa pühendumisest on üsna kohatu.
Meeleheide seab sisse
Kui pettunud Nils Krogstad ähvardab võltsimise kohta tõde paljastada, mõistab Nora, et on potentsiaalselt skandaalitanud Torvald Helmeri hea nime. Ta hakkab küsitlema enda moraali - seda pole ta kunagi varem teinud. Kas ta tegi midagi valesti? Kas tema tegevus oli antud olukorras asjakohane? Kas kohtud mõistavad ta süüdi? Kas ta on vale naine? Kas ta on kohutav ema?
Nora kaalub enesetappu, et kõrvaldada ebaaus, mille ta oma perele on teinud. Samuti loodab naine takistada Torvaldil end ohverdamast ja vanglasse minemast, et teda tagakiusamise eest päästa. Siiski jääb vaieldavaks küsimus, kas ta saaks tõesti läbi jäise jõe või hüppaks selle sisse või mitte. Krogstad kahtleb tema võimes. Ka näib, et Nora näitlemisaktsiooni klimaatiliste sündmuste ajal varitseb ta oma elu lõpetamiseks öö otsa. Torvald peatab ta liiga lihtsalt, võib-olla seetõttu, et ta teab, et sügaval sügaval tahab ta päästa.
Nora Helmeri transformatsioon
Nora epifaania saabub siis, kui tõde lõpuks selgub. Kuna Torvald avaldab oma vastikust Nora suhtes ja tema võltsimise vastu, mõistab peategelane, et tema abikaasa on hoopis teine inimene, kui ta kunagi uskus. Torvald ei kavatse Nora kuriteos süüdistada. Ta arvas kindlalt, et ta loobub ennastsalgavalt kõige eest. Kui ta seda ei tee, aktsepteerib naine tõsiasja, et nende abielu on olnud illusioon. Nende vale pühendumus on olnud lihtsalt mänguline. Ta on olnud tema "laps-naine" ja "nukk". Monoloog, milles ta Torvaldiga rahulikult kokku puutub, on Ibseni üks kaunimaid kirjanduslikke hetki.
"Nukumaja" vastuoluline lõpp
Pärast Ibseni filmi "A Doll's House" esilinastust on viimases vastuolulises stseenis palju arutatud. Miks Nora ei jäta mitte ainult Torvaldit, vaid ka oma lapsi? Paljud kriitikud ja teatrikülastajad seadsid kahtluse alla näidendi lahendamise moraali. Tegelikult keeldusid mõned lavastused Saksamaal tootmast algset lõppu. Ibsen nõustus ja kirjutas õudselt asendusliikme, milles Nora laguneb ja nutab, otsustades jääda, kuid ainult oma laste pärast.
Mõni väidab, et Nora lahkub kodust puhtalt seetõttu, et ta on isekas. Ta ei taha Torvaldile andeks anda. Ta tahaks pigem alustada uut elu kui proovida oma olemasolevat parandada. Või arvab ta, et Torvaldil oli õigus, et ta on laps, kes ei tea maailmast midagi. Kuna ta teab enda või ühiskonna kohta nii vähe, tunneb ta, et on ebapiisav ema ja naine. Ta jätab lapsed maha, sest ta tunneb, et see on nende kasuks, nii valus kui see ka talle võib osutuda.
Nora Helmeri viimased sõnad on lootusrikkad, kuid tema viimane tegevus pole vähem optimistlik. Ta jätab Torvaldi selgitades, et on väike võimalus, et nad võivad taas meheks ja naiseks saada, kuid ainult siis, kui juhtub "imede ime". See annab Torvaldile lühikese lootusekiire. Ent just nii nagu ta kordab Nora imet imet, väljub tema naine ja lükkab ukse, sümboliseerides nende suhte lõplikkust.