USA kalendrites ilmub igal aastal rohkem pühi, kui ameeriklased suudavad sammu pidada, sealhulgas need, mis pakuvad erilist huvi Aafrika ameeriklastele. Kuid üldsus ei pruugi mõista, mida sellised pühad mälestavad. Võtke Kwanzaa, näiteks. Suur osa avalikkusest on puhkusest vähemalt kuulnud, kuid selle eesmärgi selgitamiseks oleks teda kõvasti vaja. Muud Aafrika ameeriklastele huvipakkuvad pühad, nagu näiteks Loving Day ja Juneteenth, pole paljude ameeriklaste radaril lihtsalt olemas. Selle ülevaate abil saate teada, kuidas need pühad algasid, ning ka teile tõenäoliselt tuttavamate vaatluste, näiteks musta ajaloo kuu ja Martin Lutheri kuningapäeva päritolu.
Millal orjus lõpp Ameerika Ühendriikides? Vastus sellele küsimusele ei ole nii selge, nagu tundub. Kui enamus orje sai oma vabaduse pärast seda, kui president Abraham Lincoln allkirjastas emantsipatsiooni Kuulutus, orjad pidid Texase ordude saamist ootama rohkem kui kaks ja pool aastat hiljem vabadus. See oli siis, kui liidu armee jõudis 19. juunil 1865 Galvestoni ja käskis orjuse Lone Stari osariigis.
Sellest ajast alates on afroameeriklased tähistanud seda kuupäeva juuni kaheteistkümnendal iseseisvuspäeval. 16. juuni on ametlik riigipüha Texases. Seda tunnustavad ka 40 osariiki ja Columbia ringkond. Juuniteist advokaati on aastaid töötanud föderaalvalitsuse heaks riikliku tunnustuspäeva kehtestamiseks.
Täna rassidevaheline abielu USA-s kasvab mustanahaliste ja valgete vahel rekordiliselt kiire tempo, kuid aastaid keelasid mitmed riigid Aafrika ameeriklaste ja kaukaaslaste vahel selliseid ametiühinguid korraldada.
Virginia paar, kelle nimi oli Richard ja Mildred Loving, vaidlustas koduriigis olevate raamatute leketevastaseid seadusi. Pärast arreteerimist ja öelmist, et nad ei saa oma rassidevahelise liidu tõttu Virginias elada - Mildred oli must ja põliselanik, Richard oli valge - otsustasid Lovingsid võtta õiguslikke meetmeid. Nende juhtum jõudis USA ülemkohtusse, mis otsustas 12. juunil 1967 tühistada riigis antidügendamise vastased seadused.
Täna tähistavad mustad, valged ja teised 12. juunit kogu rahva armastuspäeval.
Paljud ameeriklased on Kwanzaast vähemalt kuulnud. Võib-olla on nad näinud Kwanzaa pidustusi öistes uudistes või Kwanzaa õnnitluskaarte kaupluste pühadeosades. Siiski ei pruugi nad aru saada, mida see seitsmepäevase puhkuse mälestus tähistab.
Kwanzaa tähistab aafrika ameeriklaste aega mõelda oma pärandile, kogukonnale ja seosele Aafrikaga. Vaieldamatult on suurim eksiarvamus Kwanzaa kohta see, et üritusel võivad osaleda ainult Aafrika ameeriklased. Kwanzaa ametliku veebisaidi andmetel võivad osaleda igasuguse rassilise taustaga isikud.
Musta ajaloo kuu on kultuuriline vaatlus, millega on tuttavad peaaegu kõik ameeriklased. Kuid näib, et paljud ameeriklased ei mõista kuu mõtet. Tegelikult on mõned valged väitnud, et must ajaloo kuu on kuidagi diskrimineeriv, kuna see jätab kõrvale aja aafrika ameeriklaste saavutuste mäletamiseks. Ajaloolane Carter G Woodson algatas puhkuse, mida varem nimetati neegrite ajaloonädalaks, kuna kaastööd seda tegid USA kultuurile ja ühiskonnale aafrika ameeriklased jäid ajalooraamatutes kahekümnendate aastate alguses tähelepanuta sajandil. Nii tähistas neegrite ajaloonädal rahvale aega mõtiskleda selle üle, millised mustad olid riigis virulentse rassismi tagajärjel saavutatud.
Rev. Martin Luther King Jr on tänapäeval nii austusväärne, et on raske ette kujutada aega, mil USA seadusandjad oleksid vastu seisnud tapetud kodanikuõiguste kangelase auks puhkuse loomisele. Kuid 1970ndatel ja 80ndate alguses pidasid Kingi toetajad ülesmäge lahingu, et föderaalne kuningapüha saaks reaalsuseks. Lõpuks, 1983. aastal, võeti vastu riikliku kuningapuhkuse seadus. Lisateave kuningapüha eest võidelnud inimeste ja nende pingutustele vastanud poliitikute kohta.