Kuritegelik vandenõu toimub siis, kui kaks või enam inimest saavad kokku ja kavatsevad kuriteo toime panna, kuid kuritegeliku vandenõu tõestamisel osaleb see siiski rohkem.
Kavatsus
Esiteks, selleks, et inimene oleks süüdi kuritegelikus vandenõus, peab ta tegelikult tahtma sellega nõustuda kuritegu sooritama. Järgmisena, kui inimene nõustus teistega kuriteo toime panema, peavad nad kavatsema tõesti teha kõik, mis on vandenõu eesmärk.
Näiteks, Palub Mark Danielt teda aidata varastama autot. Daniel nõustub, kuid tegelikult on ta otsustanud võtta ühendust politseiga ja teatada, mida Mark on tal palunud teha. Selles olukorras ei saaks Daniel kriminaalses vandenõus süüdi, sest ta ei kavatsenud kunagi aidata Markil autot varastada.
Tegutsege edasise vandenõu nimel
Kriminaalse vandenõu tekkimiseks peab inimene selle plaani täitmiseks midagi ette võtma. Tehtud toiming ei pea olema vandenõu edendav kuritegu.
Näiteks, kui kaks inimest kavatsevad panga röövida, kuid nad ei võta kunagi meetmeid panga reaalseks röövimiseks, võiks see rahuldada kriminaalse vandenõu, enamus riike nõuab siiski, et vähemalt ühe vandenõu toimepanija suhtes oleks ette nähtud vähemalt üks ilmselge tegu, et asjaosalisi süüdistataks kriminaalkorras vandenõu.
Seal ei pea olema kuritegu
Vandenõu kuritegu saab süüdistada olenemata sellest, kas kuritegu tegelikult kunagi sooritatakse või mitte.
Näiteks, kui kaks inimest plaanivad röövida ja pankrotti minna ning nad lähevad röövimise ajal suusamaske ostma, võidakse nendelt tasu võtta koos vandenõuga pangaröövi toimepanemiseks, isegi kui nad kunagi ei röövi panka ega ürita isegi röövida pank. Suusamaskide ostmine pole kuritegu, kuid soodustab vandenõu kuriteo toimepanemiseks.
Osalemine pole vajalik
Enamikus osariikides saab isikuid, kes aitasid kuritegu kavandada, kuid ei osalenud tegelikus kuriteos, samasuguse karistuse kui isiku, kes pani kuriteo ise toime. Kuriteo toimepanija võib olla laetud nii kuriteo kui ka kuriteo toimepanemise vandenõuga.
Üks või mitu kuritegu võrdub ühe vandenõusüüdistusega
Kriminaalse vandenõu juhtumites, kui vandenõu hõlmab mitut kuritegu, süüdistatakse asjaosalisi ikkagi ainult ühes kuritegelikus vandenõus.
Näiteks, kui Mark ja Joe plaanivad kellegi kodust väärtusliku kunstiteose röövida, siis müüge kunst mustal turul ja kasutage raha, mille nad saaksid investeerida illegaalsesse uimastitehingusse, ehkki nad on vandenõu teinud kolme kuriteo toimepanemiseks, süüdistatakse neid ainult ühes kuriteos vandenõu.
Kett ja lüli vandenõu
Ahela ja lüli vandenõu on vandenõu, milles toimub mitmeid tehinguid, kuid ainult üks üldine kokkulepe. Eri tehinguid peetakse lüliks üldises lepingus, mida peetakse ahelaks.
Tehinguid loetakse ahela lüliks ainult siis, kui iga lüli on teadlik teisest lingid osalevad vandenõus ja kõik lingid võidavad kogu programmi sarja edukuses tehingud.
Näiteks smugeldab Joe Mehhikost pärit narkootikume, seejärel müüb osa neist ravimitest Jeffile, kes müüb selle siis oma tänavakaupmehele nimega Milo ja Milo müüb seda oma klientidele. Joe ja Milo pole kunagi rääkinud, seetõttu pole nende vahel mingit kokkulepet ravimite müügi osas, vaid kuna Joe teab, et Jeff müüb oma narkootikume tänavamüüjale ja Milo teab, et Jeff ostab narkootikumid salakaubavedajalt, siis muutub neist igaüks teineteisest sõltuvaks, et kogu kava töö.
Ratta ja spiigi vandenõu
Rattarõngaste vandenõu on see, kui üks inimene tegutseb autoroolina ja sõlmib kokkuleppeid erinevate inimestega (kodarad) või kaasliiklejatega, kellel pole üksteisega midagi pistmist.