Viiekümmend viis protsenti ameeriklastest toetab surmanuhtlust, väitis a 2017. aasta Gallupi küsitlus. Kaks aastat hiljem valimisorganisatsiooni poolt läbi viidud uuringu tulemus selgus Surmanuhtlust toetab 56% ameeriklastest süüdimõistetud mõrvarite puhul langes 2016. aastal samasuguse küsitluse tulemusel 4%. Kuigi surmanuhtlust pooldavate küsitlusele vastanute täpne arv on aastate jooksul kõikunud, jätkub väike enamus küsitletud surmanuhtlus mis põhineb argumentidel, mis ulatuvad usulisest dogmast kuni eluaegse vanglakaristuse katmiseni. Sõltuvalt vaatenurgast ei pruugi surmanuhtlus tegelikult ohvrite õiglust kujutada.
See on ilmselt kõige tavalisem surmanuhtluse pooldamise argument ja tegelikult on see olemas mõned tõendid et surmanuhtlus võib olla tapmise hoiatav tegur, kuid see on a väga kallis hoiatav. Iseenesest pole küsimus ainult selles, kas surmanuhtlus takistab kuritegevust, vaid ka selles, kas surmanuhtlus on majanduslikult kõige tõhusam hoiatav mõju. Surmanuhtlus nõuab ju märkimisväärseid rahalisi vahendeid ja ressursse, mis on selle rakendamine äärmiselt kulukas. Lisaks on traditsiooniliste õiguskaitseasutuste ja kogukonna vägivalla ennetamise programmid palju tugevamad andmed heidutuse osas ja need jäävad osaliselt surma arvelt alarahastatuks karistus.
Surmanuhtluse teabekeskuse andmetel on iseseisvad uuringud mitmes osariigis, sealhulgas Oklahoma, paljastage, et surmanuhtlust on tegelikult palju kallim hallata kui elu vangistus. See on osaliselt tingitud pikaajalisest apellatsiooniprotsessist, mis siiski on saadab süütud inimesed surmajärjekorda üsna regulaarselt.
Ülemkohus ennistas surmanuhtluse 1976. aastal, kuid alles pärast seda, kui riigid reformisid oma õiguslikku põhikirja, et paremini kaitsta süüdistatavate õigusi. Alates 2019. aastast 29 riiki jätkavad surmanuhtluse kasutamist, samas kui 21 keelab surmanuhtluse.
Paljud ameeriklased jagavad seda seisukohta, teised aga surmanuhtluse vastu, hoolimata toimepandud kuriteost. Surmanuhtluse vastased märgivad ka, et valitsus on ebatäiuslik iniminstituut ega ole jumaliku kättemaksu instrument. Seetõttu puudub tal jõud, mandaat ja pädevus hoolitseda selle eest, et head alati proportsionaalselt tasustatakse ja kurja alati proportsionaalselt karistatakse. Tegelikult eksisteerivad sellised organisatsioonid nagu Süütuse Projekt üksnes selleks, et kaitsta vääralt süüdimõistetuid, ja mõned neist tema esindatud süüdimõistetud kuriteod on olnud surmas.
Tegelikult on piiblis surmanuhtlus vähe toetatud. Jeesusel, kes ise mõisteti surma ja hukati seaduslikult, oli see öelda (Matteuse 5: 38-48):
Aga heebrea Piibel? Muistsed rabiini kohtud nõudsid surmanuhtlust peaaegu kunagi nõutavate tõendite kõrge taseme tõttu. Enamikku Ameerika juutidest esindav Reformierakonna Liit (URJ) on nõudnud surmanuhtluse täielikku kaotamist alates 1959. aastast.
Perekonnad leiavad sulgemise mitmel erineval viisil ja paljud ei leia kunagi suletust. Sõltumata sellest pole "sulgemine" kättemaksu eufemism, mille soov on emotsionaalsest küljest arusaadav, kuid mitte õiguslikust aspektist. Kättemaks pole õiglus.
Mõrvaohvrite sõbrad ja perekond elavad selle kaotusega kogu ülejäänud elu koos vaieldavate poliitiliste eesmärkidega nagu surmanuhtlus või ilma. Mõrvaohvrite perekondadele pikaajalise vaimse tervise ravi ja muude teenuste osutamine ja rahastamine on üks viis nende toetamiseks.