Tanguti rahvas - tuntud ka kui Xia - oli Hiina loodeosas seitsmenda kuni üheteistkümnenda sajandi jooksul oluline etniline rühm. Tiibetlastega tõenäoliselt seotud tangud rääkisid keelt sino-tiibeti keelelise perekonna Qiangici rühmast. Tanguti kultuur sarnanes siiski põhjapoolsete steppide teistega - rahvad nagu uiguurid ja Jurchen (Mandžu) - mis näitab, et tanguudid olid selles piirkonnas juba mõnda aega elanud. Tegelikult olid mõned Tanguti klannid nomaadid, teised aga istujad.
Usaldamatu liitlane
6. ja 7. sajandi jooksul asusid Hiina eri keisrid Sui ja Tangi dünastiad kutsus Tanguti elama praegusesse Sichuani, Qinghai ja Gansu provintsi. Hani Hiina valitsejad soovisid, et Tangut pakuks puhvrit, kaitstes Hiina südameid Hiina laienemise eest Tiibet. Kuid mõned Tanguti klannid liitusid hiinlaste rünnakutega mõnikord ka oma etniliste nõbudega, tehes neist ebausaldusväärse liitlase.
Sellest hoolimata olid tangutid nii abivalmid, et 630. aastatel kinkis Tangi keiser Li Shimin, keda kutsuti Zhenguani keisriks, Tanguti juhi perekonnale Li enda perekonnanime. Sajandite jooksul olid Han-Hiina dünastiad aga sunnitud konsolideeruma kaugemale itta, mongolite ja jurchenlaste käeulatusest eemal.
Tanguti kuningriik
Tangutid asutasid tühjuses uue kuningriigi nimega Xi Xia, mis kestis 1038–1227 CE. Xi Xia oli piisavalt võimas, et koguda kopsakat austust Song-dünastiale. Näiteks 1077. aastal maksis Song Tangutile vahemikus 500 000–1 miljonit väärtusühikut - üks ühik oli ekvivalents untsi hõbedat või polti siidi.
Aastal 1205 ilmus Xi Xia piiridele uus oht. Eelmisel aastal olid mongolid ühendanud uue juhi, nimega Temujin, ja kuulutasid ta nende "ookeanijuhiks" või Tšingis-khaan (Chinguz Khan). Tangudid ei olnud aga isegi mongolite jaoks kõndimisvõimalused - Tšingis-khaani väed pidid rohkem kui 20 aasta jooksul ründama Xi Xia kuus korda, enne kui nad suutsid Tanguti kuningriigi vallutada. Tšingis-khaan ise suri ühel neist kampaaniatest aastatel 1225–6. Järgmisel aastal allusid tangutid lõpuks Mongoli valitsusele pärast seda, kui kogu nende pealinn maapinnale põletati.
Mongoli kultuur ja Tangut
Paljud tangutlased assimileerusid mongoli kultuuriks, teised aga hajusid Hiina ja Tiibeti eri osadesse. Ehkki mõned pagulased pidasid oma keelt veel mitu sajandit kinni, lõpetas Xi Xia mongoli vallutamine tanguudid kui eraldi etnilise rühma.
Sõna "Tangut" pärineb nende maade mongoli nimest, Tangghut, mida tangutid ise nimetasid "Minjaks" või "Mi-nyagiks". Nende kõnekeel ja kirjutatud skript on mõlemad tuntud ka kui "Tangut". Xi Xia keiser Yuanhao käskis välja töötada ainulaadse skripti, mis suudaks edastada räägitud Tanguti; see laenati pigem hiina tähtedest kui Tiibeti tähestikust, mis on tuletatud sanskriti keelest.
Allikas
Keiserlik Hiina, 900–1800 autor Fredrick W. Mote, Cambridge: Harvard University Press, 2003.