Emane palvetajaritsikas on tuntud kannibalistliku paaritumiskäitumise poolest: oma kaaslase peast või jalgadest hammustada ja neid süüa. Sellisel käitumisel, mis esineb vähem kui 30 protsendil kõigist looduses esinevatest paaritumistsessioonidest, võib olla palvetavate mantisliikide jaoks evolutsioonilisi eeliseid.
Taust
Kuulujutud palvetajaritsikaskannibalistlikud tendentsid algasid siis, kui teadlased jälgisid nende paaritumiskäitumist laborikeskkonnas. Entomoloogid pakuksid vangistuses olevale naisele potentsiaalset tüürimeest; pärast paaritumist hammustaks emane väiksema isase peast või jalgadest. Pikka aega peeti neid laboratoorseid vaatlusi paaritumisharjumuste tõendiks mandidi maailm.
Pärast seda, kui teadlased hakkasid jälgima palvetavaid mantisid paaritumist looduskeskkonnas, muutus käitumine. Enamiku hinnangul seksuaalne kannibalism mantis palvetades esinevad naised vähem kui 30 protsenti ajast väljaspool laborit.
Kuidas palvetav mantis valib tüürimehe
Naiste vahel valiku korral liiguvad isased palvetavad mantised vähem emaste naiste poole agressiivsed (s.o sellised, mida nad polnud lihtsalt näinud teise mehe söömist) sagedamini kui agressiivsemad emased.
Samuti eelistavad isased paaritumist teiste emasloomadega, kes näivad olevat rasvasemad ja paremini toidetud, kuna kobedamad ja näljasemad mantlid söövad oma kaaslasi tõenäolisemalt paarituse ajal või pärast seda. See võib osutada ka sellele, et meessoost palvetavad meessoost köidavad tervislikumaid naisi oma järglaste parendamiseks.
Evolutsioonilised seletused
Sellel käitumisel on huvitavaid evolutsioonilisi eeliseid. Peas paiknev meeste palvetav mantis aju kontrollib pärssimist ja ganglion kõhus kontrollib kopulatsiooni liikumist. Ilma oma peata kaotab palvetav isane pärssimise pärssimise ja jätkab paaritumist, mis tähendab, et ta saab viljastada rohkem emaslooma mune.
Paradoksaalsel kombel võib manti palvetavatel naistel olla seksuaalsest kannibalismist evolutsiooniline eelis nii naiste kui ka meeste jaoks. Isasel läheb rohkem oma geene edasi järgmisele põlvkonnale, kui ta viljastab rohkem mune ja rohkem mune munevad emased, kes söövad oma kaaslasi - 88 vs. 37,5, ühes uuringus. (Kui isane võib paarituda aga mitu korda, suurendab see ka tema tõenäosust geneetika edasiandmiseks.)
Lisaks ei kavatse aeglaselt liikuv ja tahtlik röövloom nagu palvetav mantis kerge sööki anda. Kui mees valib paarituse jaoks näljase naise, on hea võimalus, et ta paaritumisseansi üle ei ela.