Sajandeid noored tüdrukud Hiina neile tehti äärmiselt valus ja kurnav protseduur, mida nimetatakse jalgade sidumiseks. Nende jalad olid tihedalt riidest ribadega seotud, varbad olid jala talla alla kõverdatud ja jalg seotakse eest taha, nii et neist kasvas liialdatud kõrge kõver. Ideaalne täiskasvanud naisjalg oleks vaid kolm kuni neli tolli. Neid pisikesi, deformeerunud jalgu tunti "lootosejalgadena".
Seotud jalgade mood sai alguse Hani Hiina ühiskonna ülemistest klassidest, kuid see levis kõigile, vaeseimatele peredele peale. Seotud jalgadega tütre saamine tähendas, et pere oli piisavalt jõukas, et loobuda oma tööst Eestis põllud - seotud jalgadega naised ei saanud kõndida piisavalt hästi, et teha ükskõik millist tööd, mis seisis selle eest seismise eest aja pikkus. Kuna seotud jalgu peeti ilusaks ja kuna need tähistasid suhtelist rikkust, abiellusid tõenäolisemalt "lootosjalaga" tüdrukud. Selle tulemusel seovad isegi mõned talupidajad, kes ei saanud endale lubada lapse töö kaotamist, siduda oma vanemate tütarde jalga, lootuses meelitada ligi rikkaid mehi.
Jalade sidumise päritolu
Jalasidemete päritolu Hiinas seostatakse mitmesuguste müütide ja rahvajuttudega. Ühes versioonis ulatub praktika tagasi kõige varasema dokumenteeritud dünastia juurde Shang dünastia (c. 1600 BCE – 1046 BCE). Väidetavalt oli Shanggi korrumpeerunud viimasel keisril kuningas Zhou-l lemmik-liignaine Daji, kes sündis klubijalgadega. Legendi kohaselt käskis sadistlik Daji õukonna daamidel tütarde jalad kinni siduda, et need oleksid pisikesed ja ilusad nagu tema enda oma. Kuna Daji hiljem diskrediteeriti ja hukati ning Shang-dünastia varsti langes, tundub ebatõenäoline, et tema tavad oleksid temast 3000 aasta jooksul üle elanud.
Mõnevõrra usutavam lugu väidab, et Lõuna-Euroopa keiser Li Yu (valitsemisaeg 961–976 CE) Tangi dünastial oli liignaine nimega Yao Niang, kes esitas "lootustantsu", mis sarnanes en pointe'ga ballett. Ta seostas enne tantsimist jalad valge siidiribadega poolkuu kuju ja tema arm innustas teisi kurtisaane ja kõrgema klassi naisi eeskuju järgima. Peagi olid kuue kuni kaheksa aasta vanustel tüdrukutel jalad püsivatesse poolkuudesse.
Kuidas jalgade sidumine levib
Song-dünastia ajal (960 - 1279) sai jalgade sidumine väljakujunenud kombeks ja levis kogu Ida-Hiinas. Varsti eeldati, et igal etnilisel Han-Hiina naisel, kellel on ükskõik milline sotsiaalne seisund, on lootosejalad. Populaarseks said kaunilt tikitud ja kalliskividega seotud jalatsid, mehed jõid mõnikord naistejalatsitest veini.
Kui mongolid laulu kukutasid ja asutasid Yuani dünastia aastal 1279 võtsid nad kasutusele paljud Hiina traditsioonid, kuid mitte jalga siduvad. Poliitiliselt mõjuvõimsamad ja iseseisvamad mongoli naised olid täiesti huvitatud oma tütarde püsivast võimalusest keelata Hiina ilu standarditele vastavaks. Nii muutusid naiste jalad etnilise identiteedi koheseks markeriks, eristades Han Hiinat Mongoli naistest.
Sama oleks ka siis, kui etnilised Manchus vallutas Ming Hiina 1644. aastal ja asutas Qingi dünastia (1644–1912). Mandžu naistel oli seadusega keelatud jalgade sidumine. Sellegipoolest jätkus nende hanilaste seas traditsioon tugev.
Praktika keelamine
XIX sajandi teisel poolel hakkasid lääne misjonärid ja Hiina feministid nõudma jalgade sidumise lõpetamist. Hiina mõtlejad, keda mõjutab Sotsiaalne darvinism väljendas muret, et puuetega naised sünnitavad nõrku poegi, ohustades hiinlasi rahvana. Välismaalaste rahustamiseks - mandžu Keisrinna Dowager Cixi keelustas sellise praktika 1902. aasta väljaandes pärast välismaalase ebaõnnestumist Poksija mäss. See keeld tunnistati peagi kehtetuks.
Kui Qingi dünastia 1911. ja 1912. aastal langes, keelas uus natsionalistlik valitsus uuesti jalgade sidumise. Keeld oli rannikuäärsetes linnades mõistlikult tõhus, kuid suures osas maal jätkub jalgade sidumine vähendamata. See praktika ei olnud enam-vähem täielikult välja jäetud enne Kommunistid võitis 1949. aastal lõpuks Hiina kodusõja. Mao Zedong ja tema valitsus kohtles naisi revolutsioonis ja kohe kui palju võrdsemaid partnereid keelas jalgade sidumise kogu riigis, kuna see vähendas märkimisväärselt naiste väärtust töölised. Seda hoolimata asjaolust, et mitu seotud jalgadega naist olid selle teinud Pikk märts koos kommunistlike vägedega kõndides 4000 miili läbi karmi maastiku ja sundides jõgesid nende deformeerunud, 3-tollise pikkusega jalgadele.
Muidugi, kui Mao keelu väljastas, oli Hiinas juba sadu miljoneid seotud jalgadega naisi. Aastakümnete möödudes on neid üha vähem. Praegu elab 90-aastastest või vanematest maal vaid käputäis naisi, kellel on endiselt jalad kinni.