Kuigi päritolu mahjong (麻將, ma jiang) pole teada, kiire tempo nelja mängijaga mängu on kogu Aasias väga populaarne. Mahjong Mängitakse nii juhusliku mänguna pere ja sõprade seas kui ka mängimise viisina.
Mahjongi plaatidel on tähendus
Õppima kuidas mängida, peate kõigepealt suutma iga mahjongipaani tuvastada ja sellest aru saada. Igas plaatide komplektis on 3 lihtsat ülikonda (kivid, tähemärgid ja bambused), 2 auülikondi (tuuled ja draakonid) ja 1 lisaülikond (lilled).
Kivid
Kivide ülikonda nimetatakse ka ratasteks, ringideks või küpsisteks. Sellel ülikonnal on ümmargune kuju ja iga plaadi esiküljel on vahemikus üks kuni üheksa ümmargust kuju.
Ümar kuju tähistab 筒 (tóng), mille keskel on ruudukujuline auk. Igas ülikonnas on neli komplekti ja igas komplektis on üheksa plaati. See tähendab, et igas mängukomplektis on kokku 36 kiviplaati.
Tegelased
Veel ühte lihtsat ülikonda nimetatakse tegelasteks, tuntud ka kui numbrid, tuhandeid või münte. Nendel plaatidel on märk 萬 (wàn) selle pinnal, mis tähendab 10 000.
Igal plaadil on ka hiina tähemärk vahemikus üks kuni üheksa. Seega on vaja õppida, kuidas hiina keeles numbreid üks kuni üheksa lugeda, et osata plaate numbrilises järjekorras panna. Igas komplektis on 36 tähemärgipaani.
Bambused
bambus lihtsat ülikonda nimetatakse ka pulgaks. Nendel plaatidel on bambuskepid, mis tähistavad stringe (索, sǔo), et iidsed vasemündid olid õmmeldud 100-osalisteks (弔, diào) või 1000 münti (貫, guàn).
Plaatidel on kaks kuni üheksa pulka. Plaadil number üks pole bambuskeppi. Selle asemel on sellel lind, kes istub bambuse peal, nii et seda komplekti nimetatakse mõnikord ka "lind". Komplektis on 36 bambusplaati.
Lilled
Lilled on valikuline ülikond. Selles kaheksast plaadist koosnevas komplektis on lillede pildid koos numbriga üks kuni neli. Lilleülikonna mängimine on piirkonniti erinev. Lilli võiks kasutada nagu Joker kaardimängudes või loodusliku kaardina plaatide kombinatsioonide lõpuleviimiseks. Lilled võivad aidata ka mängijatel lisapunkte teenida.
Kaheksa lilleplaadi hulgas on neli plaati, mis tähistavad nelja aastaaega: talv (冬天, dōngtiān), kevad (春天, chūntiān), suvi (夏天, xiàtiān) ja kukkuda (秋天, qiūtiān).
Ülejäänud lilleplaadid tähistavad nelja konfutsia taime: bambus (竹, zhú), krüsanteem (菊花, juhuā), orhidee (蘭花, lánhuā) ja ploomi (梅, méi).
Lilleplaatide komplekti on ainult üks.
Au sobib
Tuul on üks kahest auülikonnast. Nendel plaatidel on kompassi suundade tähemärk: põhja (北, běi), ida (東, dōng), lõuna (南, nán) ja lääne (西, xī). Sarnaselt tähemärki lihtsa ülikonnaga on vaja õppida ka kardinaalsete suuna märkide sisselugemist Hiina keel seda ülikonda ära tunda ja korraldada.
Komplekte on neli ja igal komplektil on neli plaati. Tuuleplaatide koguarv igas mängukomplektis on 16.
Teist aukohtu nimetatakse noolteks või draakoniteks. Seal on neli noolteplaatide komplekti ja igas komplektis on kolm plaati. Sellel kolmekesi on mitu tähendust, mis tulenevad iidsest keiserlikust eksamist, vibulaskmisest ja KonfutsiusKardinaalsed voorused.
Ühel plaadil on punane 中 (zhōng, Keskus). Hiina tähemärk tähistab 紅 中 (hóng zhōng), mis tähendab keiserliku eksami sooritamist, vibulaskmist ja konfutsianistlikku heatahtlikkuse voorust.
Teisel plaadil on roheline 發 (fā, rikkus). See tegelane on osa ütlusest, 發財 (fā cái). See ütlus tähendab tõlkes "rikkaks saamist", kuid see tähendab ka amburit, kes vabastab oma viigi ja konfutsianliku siiruse vooruse.
Viimasel tähemärgil on sinine 白 (bái, valge), mis tähistab 白板 (bái keeld, valge tahvel). Valge tahvel tähendab vabadust korruptsioonist, vibulaskmise vajakajäämist või konfutsianlikest vagaduslikest voorustest.
Igas mahjongikomplektis on kokku 12 noole- või loheplaati.