Aastal Hiina ajalugu, keiserlikul troonil on kunagi istunud ainult üks naine ja see oli Wu Zetian (武则天). Zetian valitses isehakanud “Zhou dünastiat” alates aastast 690 C. E. kuni oma surmani 705. aastal, mis lõpuks sai vahepalaks sellele eelnenud ja sellele järgnenud palju pikema Tangi dünastia ajal. Siin on lühike ülevaade kurikuulsa naiskeisri elust ja pärandist, mille ta maha jättis.
Wu Zetiani lühike elulugu
Wu Zetian sündis esimese Tangi keisri valitsemisaja kahanemise päevil hästi toime tulnud kaupmeeste perre. Ajaloolaste sõnul oli ta kangekaelne laps, kes väidetavalt kannustas traditsioonilisi naiste otsinguid, eelistades selle asemel lugeda ja õppida poliitikast. Teismelisena sai temast keisri konsortsium, kuid ta ei kandnud talle ühtegi poega. Selle tulemusel piirdus ta surmaga kloostriga, nagu see oli surnud keisrite konsistooriumide kombeks.
Kuid millegipärast - kui täpselt pole selge, ehkki tema meetodid näivad olevat üsna halastamatud - tegi Zetian selle kloostrist välja ja temast sai järgmise keisri konsortsium. Ta sünnitas tütre, kes seejärel kägistamise teel tapeti, ja Zetian süüdistas keisrinna mõrvas. Paljud ajaloolased usuvad aga, et Wu tappis keisrinna kaadriks tütre ise. Keisrinna lõpuks deponeeriti, mis sillutas tee Zetianile saama keisri keisrinna konsortsiumiks.
Tõuse võimule
Zetian sünnitas hiljem poja ja asus tegelema konkurentide likvideerimisega. Lõpuks nimetati tema poeg troonipärijaks ja siis, kui keiser hakkas haigeks jääma (mõned ajaloolased) süüdistanud Wu tema mürgitamises) pandi Zetian üha enam vastutama tema poliitiliste otsuste tegemise eest koht. See vihastas paljusid ja sellele järgnes rida võitlusi, milles Wu ja tema rivaalid üritasid üksteist kõrvaldada. Lõppkokkuvõttes võitis Wu võidu ja kuigi tema esimene poeg pagendati, nimetati Zeetian pärast keisri surma regentsiks ja lõpuks võtsid trooni ka üks tema poegadest.
See poeg aga ei suutnud Zetiani soove täita ja ta laskis ta kiiresti hoiule anda ning asendada teise poja Li Daniga. Kuid Li Dan oli noor ja Zetian hakkas sisuliselt valitsema ise keisrina; Li Dan pole kunagi isegi ametlikel ametikohtadel üles astunud. Aastal 690 C. E. sundis Zetian Li Dan loobuma troonist ja kuulutas end Zhou dünastia asutajaks.
Wu võimule tõusmine oli halastamatu ja tema valitsusaeg ei muutunud, kuna ta jätkas konkurentide ja vastaste likvideerimist, kasutades taktikat, mis oli mõnikord jõhker. Kuid ta laiendas ka avaliku teenistuse eksamid, tõstis budismi staatuse Hiina ühiskonnas ja pidas sõdasid, mille käigus Hiina impeerium laienes läände kaugemale kui kunagi varem.
8. sajandi alguses haigestus Zetian haigeks ja vahetult enne surma 705. aastal e. Poliitilises manööverdamises ja võitlus oma konkurentide vahel sundis teda loobuma troonist Li Xianini, lõpetades sellega tema Zhou dünastia ja taastades tema Tang. Ta suri varsti pärast seda.
Wu Zetiani pärand
Nagu enamiku jõhkrate, kuid edukate keisrite oma, on ka Zetiani ajalooline pärand segane ja teda üldiselt vaadeldakse kuna ta on olnud tõhus valitseja, aga ka oma võimu saavutamisel olnud liiga ambitsioonikas ja halastamatu. Ütlematagi selge, et tema tegelane on kindlasti Hiina kujutlusvõime vallutanud. Kaasajal on ta olnud mitmesuguste raamatute, filmide ja telesaadete objekt. Ta koostas ka ise üsna palju kirjandust, millest mõnda veel uuritakse.
Zetian ilmub ka varasemas Hiina kirjanduses ja kunstis. Tegelikult põhineb maailmakuulsate Longmeni grottide suurima Buddha kuju nägu tema näol, nii et kui te kui soovite heita pilgu Hiina ainsa keisrinna hiiglaslikele kivisilmadele, peate tegema vaid reisi Luoyangi Henani provintsis.