Pärast seda, kui Christopher Columbus lõi 1492. aastal raja Uude Maailma, järgnesid peagi ka paljud teised. Ameerikad olid põnev, uus koht ja Euroopa kroonitud pead saatsid innukalt maadeavastajaid uusi kaupu ja kaubateid otsima. Need vaprad maadeavastajad tegid aastate ja aastakümnete jooksul pärast Columbuse monumentaalset teekonda palju olulisi avastusi.
Genoese navigaator Christopher Columbus oli Uue Maailma maadeavastajatest suurim mitte ainult tema saavutuste, vaid visaduse ja pikaealisuse poolest. Aastal 1492 ta oli esimene, kes jõudis selle uude maailma ja tagasi ning naasis veel kolm korda asulate uurimiseks ja rajamiseks. Ehkki peame imetlema tema navigeerimisoskust, sitkust ja visadust, oli ka Columbusel pikk nimekiri ebaõnnestumistest: ta orjastati esimesena Uue Maailma põliselanike seas ei tunnistanud ta kunagi, et tema leitud maad ei kuulunud Aasiasse ja ta oli kohutav administraator kolooniates asutatud. Tema silmapaistev koht mis tahes maadeavastajate nimekirjas on siiski hästi ära teenitud.
Aastal 1519 Portugali maadeavastaja Ferdinand Magellan asus viie laevaga purjetama Hispaania lipu all. Nende missioon: leida marsruut läbi Uue Maailma või selle ümber, et pääseda tulusatele Vürtsisaartele. Aastal 1522 oli üks laev, the Victoria, lonkis sadamasse kaheksateist mehega pardal: Magellan polnud nende seas, kuna ta tapeti Filipiinidel. Kuid Victoria oli saavutanud midagi suurepärast: ta ei olnud mitte ainult Vürtsisaared üles leidnud, vaid oli ka kõigepealt maailmas ringi liikunud, seda tehes. Ehkki Magellan tegi selle alles poole peal, on tema nimi selle vägeva feat'iga kõige sagedamini seotud.
Ehkki Magellan saab kõik tunnustuse osaliseks, oli baski meremees Juan Sebastian Elcano esimene, kes selle kogu maailmas ümber tegi ja selle loo jutustama hakkas. Elcano võttis ekspeditsiooni juhtimise üle pärast seda, kui Magellan suri põliselanike vastu võitlemisel Filipiinidel. Ta kirjutas alla Magellani ekspeditsioonil laeva kaptenina Concepcion, naastes kolm aastat hiljem Victoria. Aastal 1525 üritas ta kopeerida purjetamisvõimalusi kogu maailmas, kuid hukkus teel Spice saartele.
Vasco Nuñez de Balboa oli Hispaania konkistadador, maadeavastaja ja seikleja, kellest ta varakult kõige paremini meelde jäi umbes praegu tuntud Panamana tuntud piirkonna uuringud, olles samal ajal Veragua asula kuberner 1511 ja 1519. Just sel ajal juhtis ta aarde otsimisel ekspeditsiooni lõunasse ja läände. Selle asemel rahastavad nad suurt veekogu, mille ta nimetas "Lõunamereks". See oli tegelikult Vaikse ookean. Järgnev kuberner hukati Balboa riigireetmise eest, kuid tema nimi on selle suure avastusega seotud.
Firenze navigaator Amerigo Vespucci (1454-1512) polnud Uue maailma ajaloos kõige osavam ega kogenum maadeavastaja, kuid ta oli üks värvikamaid. Ta läks Uude Maailma vaid kahel korral: kõigepealt Alonso de Hojeda ekspeditsiooniga 1499. aastal ja seejärel veel ühe ekspeditsiooni juhiks aastal 1501, mida rahastas Portugali kuningas. Koguti kokku ja avaldati Vespucci kirjad oma sõbrale Lorenzo di Pierfrancesco de Medicile ning need said kohe ülevaate nende põnevate kirjelduste kohta Uue Maailma põliselanike elust. Just see kuulsus pani trükikoda Martin Waldseemülleri avaldatud kaartidel nimetama uued mandrid tema auks aastal 1507 Ameerikaks. Nimi takerdus ja mandrid on sellest ajast peale olnud Ameerika.
Ponce de Leon oli Hispaniola ja Puerto Rico varajane kolonisaator ning talle antakse tunnustus Florida ametliku avastamise ja nimetamise eest. Sellegipoolest on tema nimi igavesti seotud Nooruse allikas, maagiline vedru, mis võiks vananemisprotsessi tagasi pöörata. Kas legendid vastavad tõele?