Aldebaran, tähistaeva tuline oranžikas-punane silm

Iga taeva tähe taga on põnev päritolu lugu. Nii nagu päike teeb, säravad nad tuumades põletades kütust ja eraldades valgust. Ja nagu Päikesel, on ka paljudel oma planeedid. Kõik sündisid miljonid või miljardeid aastaid tagasi gaasi- ja tolmupilves. Ja lõpuks kõik tähed vananevad ja arenevad. Nii juhtub Aldebaraniga, tähega, kes on 65 valgusaasta kaugusel praktiliselt meie enda tähe Päikese naaber.

Olete ilmselt Aldebarani näinud tähtkuju Sõnn (mis on meile nähtav igal aastal umbes oktoobrist märtsini). See on punakasoranž täht Härja V-kujulise näo ülaosas. Muistsete aegade vaatlejad nägid seda paljude asjadena. Nimi "Aldebaran" on pärit araabiakeelsest sõnast "järgija" ja tundub, et see järgib seda Plejaadide täheparv tõuseb aasta lõpus taevas kõrgemale. Kreeklaste ja roomlaste jaoks oli see härja silm või süda. Indias kujutas see astronoomilist "maja" ja kujutas seda jumaluse tütrena. Teised inimesed kogu maailmas on seda seostanud eelseisva hooajaga või isegi abina plejaadidele (kes mõnes kultuuris olid taevas seitse naist).

Tähte ennast on üsna lihtne märgata, eriti alates iga aasta oktoobri õhtust taevalaotust. Samuti pakub see tähelepanuväärset kogemust skygazers'iga patsiendile piisavalt, et seda oodata: okupatsioon. Aldebaran asub ekliptika lähedal, mis on kujuteldav joon, mida mööda planeedid ja Kuu Maalt vaadatuna näivad liikuvat. Mõnikord libiseb Kuu Maa ja Aldebarani vahel, sisuliselt varjates seda. Sündmus on nähtav põhjapoolkera asukohtadest varasügisel. Vaatlejad, kellel on huvi seda teleskoobi kaudu jälgida, näevad üksikasjalikku vaadet Kuu pinnast, kui täht libiseb aeglaselt Kuu taha ja ilmub seejärel mõni aeg hiljem uuesti.

Aldebaran näib olevat osa sellest tähtede klaster nimega Hyades. See on V-kujuline liikuv tähtede ühendus, mis asub meist palju kaugemal kui Aldebaran, umbes 153 valgusaasta kaugusel. Aldebaran asub maa ja klastri vahelises vaateväljas, nii et see näib olevat osa klastrist. Hyades ise on üsna noored tähed, umbes 600 miljonit aastat vanad. Nad liiguvad koos läbi galaktika ja umbes miljard aasta pärast on tähed arenenud, vanemaks saanud ja üksteisest laiali sirutunud. Ka Aldebaran on oma positsioonilt ära liikunud, nii et tulevased vaatlejad ei näe enam vihase punasilma vee-kujulise tähtede sülemi tipus.

Tehniliselt on Aldebaran täht, mis on lõpetanud vesiniku süttimise tuumas (kõik tähed teevad seda mingil oma elu hetkel) ja sulatab selle nüüd südamikku ümbritsevasse plasmakoori. Tuum ise on valmistatud heeliumist ja varises iseenesest sisse, saades temperatuuri ja rõhu hüppeliselt. See soojendab väliseid kihte, põhjustades nende paisumist. Aldebaran on nii palju "välja paisunud", et see on nüüd Päikese ligi 45 korda suurem ja on ka praegu punane hiiglane. Selle heledus varieerub veidi ja puhub aeglaselt oma massi kosmosesse.

Väga kauges tulevikus võib Aldebaran tulevikus kogeda nn heeliumisähvatust. See juhtub siis, kui tuum (mis on valmistatud heeliumi aatomitest) pakitakse nii tihedalt, et heelium proovib süsiniku moodustamiseks sulada. Südamiku temperatuur peab enne selle toimumist olema vähemalt 100 000 000 kraadi ja kui see kuumaks läheb, sulandub peaaegu kogu heelium korraga, välguga. Pärast seda hakkab Aldebaran jahtuma ja kahanema, kaotades oma punase hiiglase staatuse. Atmosfääri välimised kihid paiskuvad, moodustades hõõguva gaasipilve, millele astronoomid viitavad "planetaarne udukogu". Seda ei juhtu niipea, kuid kui see juhtub, helendab Aldebaran lühikest aega veelgi eredamalt kui praegu. Siis tuhmub ja tuhmub aeglaselt.