Vähesed ajaloos olnud ained on inimkonna ajaloole sama sügavalt mõjunud kui püssirohi, kuid selle avastamine Hiinas oli õnnetus. Vastupidiselt müüdile ei kasutatud seda pelgalt ilutulestikuna, vaid kasutati sõjaväes alates selle avastamise ajast. Lõpuks lekkis see salarelv välja ülejäänud keskaegsesse maailma.
Hiina alkeemikud arutasid soolakapsast ja teevad püssirohtu
Hiina iidsed alkeemikud veetsid sajandeid elu eliksiiri avastamisel, mis muudaks kasutaja surematuks. Paljude ebaõnnestunud eliksiiride üheks oluliseks koostisosaks oli soolakamber, tuntud ka kui kaaliumnitraat.
Jooksul Tangi dünastia, umbes 850 A. D. paiku, ettevõtlik alkeemik (kelle nimi on ajaloole kadunud) segas 75 osa soolakapsast 15 osa puusöe ja 10 osa väävliga. Sellel segul ei olnud märgatavaid eluea pikendamise omadusi, kuid see plahvatas välgu ja pauguga, kui neid eksponeeriti avatud leegiga. Vastavalt a tekst sellest ajastust "tulenevad suits ja leegid, nii et [alkeemikute] käed ja näod on põlenud ja isegi kogu maja, kus nad töötasid, põlenud."
Püssirohu kasutamine Hiinas
Paljud lääne ajalooraamatud aastate jooksul on väitnud, et hiinlased kasutasid seda avastust ainult ilutulestike jaoks, kuid see pole tõsi. Song-dünastia sõjaväed kasutasid juba 904. aastal D. D. oma peamise vaenlase, mongolite, vastu püssirohu seadmeid. Nende relvade hulka kuulus "lendav tuli" (fei huo), nool, mille võlli külge oli kinnitatud põletav püssirohu toru. Lendavad tule nooled olid miniatuursed raketid, mis ajasid end vaenlase ridadesse ja õhutasid terrorit nii meeste kui ka hobuste seas. Esimestele sõdalastele, kes olid püssirohu jõuga silmitsi seisnud, pidi see tunduma hirmuäratav maagia.
Muud Laulu püssirohu sõjalised rakendused hõlmasid primitiivseid käsigranaate, mürgiseid gaasikoore, leegiheitjaid ja maamünte.
Esimesed suurtükitükid olid õõnsatest bambusvõrsetest valmistatud raketitorud, kuid neid täiustati peagi metallide valamiseks. McGilli ülikooli professor Robin Yates märgib, et maailma esimene suurtüki illustratsioon pärineb Song Hiinast, maalil umbes 1127 A. D. See kujutus tehti poolteist sajandit enne seda, kui eurooplased hakkasid suurtükiväge tootma tükid.
Hiinast lekib püssirohu saladus
Üheteistkümnenda sajandi keskpaiga või lõpu kestel oli Laulu valitsus muretsenud püssirohutehnoloogia levimise üle teistesse riikidesse. 1076 keelati salpeteri müük välismaalastele. Sellegipoolest kanti teadmisi imepärasest ainest mööda Siiditeed India, Lähis-Idas ja Euroopas. 1267. aastal viitas üks Euroopa kirjanik püssirohtu ja 1280. aastaks olid läänes avaldatud esimesed plahvatusohtliku segu retseptid. Hiina saladus oli väljas.
Läbi sajandite Hiina leiutised on inimkultuurile sügavat mõju avaldanud. Sellised esemed nagu paber, magnetiline kompass ja siid on levinud kogu maailmas. Ühelgi neist leiutistest pole siiski olnud püssipulbri head ja halba mõju.