Mis on sinine kuu?

"Haruharva."

Kõik on seda väljendit kuulnud või näinud, kuid ei pruugi teada, mida see tähendab. See on tegelikult üsna tavaline ütlus, kuid tegelikult ei viita see sinisele värvile Kuu (meie lähim naaber kosmoses). Igaüks, kes astub väljapoole Kuu nägemiseks, võib üsna kiiresti öelda, et Kuu pind on tegelikult tuhmhall. Päikesevalguses paistab see erkkollane-valge värv, kuid see ei muutu kunagi siniseks. Niisiis, kui suur on mõiste "sinine kuu"? See osutub pigem kõnekujundiks kui millekski muuks.

Mõistel "sinine kuu" on põnev ajalugu. Tänapäeval on see tähendanud "mitte eriti sageli" või "midagi väga haruldast". Kõne ise võib olla alguse saanud vähetuntud luuletusest, mis on kirjutatud 1528. aastal, Lugege mind ja ärge vihastage, sest ma ei ütle midagi muud kui tõde:

"Kui nad ütlevad, et kuu on sinine,
"Peame uskuma, et see on tõsi."

Luuletaja üritas öelda dieedile, et Kuu siniseks nimetamine oli ilmne absurd, näiteks öeldes, et see on valmistatud rohelisest juustust või et selle pinnal elab vähe rohelisi mehi. Fraas “kuni sinise kuuni” arenes välja 19. sajandil, tähendades “mitte kunagi” või vähemalt “äärmiselt ebatõenäolist”.

"Sinine Kuu" on tänapäeval tuttavam kui hüüdnimi tegelikule astronoomilisele nähtusele. See konkreetne kasutamine algas esmakordselt 1932. aastal Maine Farmeri almanahhi abil. Selle määratlus hõlmas tavalise kolme asemel pigem nelja täiskuuga hooaega, kus neljast täiskuust kolmandat kutsutaks "siniseks kuuks". Alates aastaajad kehtestavad pööripäevad ja pööripäevad ja mitte kalendrikuud, see on võimalik aastaks kuni on kaksteist täis kuud, üks iga kuu, kuid ometi on üks hooaeg neljaga.

See määratlus modifitseerus täna kõige enam tsiteeritavaks, kui 1946. aastal tõlgendas amatöör-astronoom James Hugh Pruett astronoomiaartiklit Maine'i reeglit vääralt nii, et see tähendas kahte täielikku kuud ühes kuus. Tundub, et see määratlus on vaatamata oma veale kinni jäänud, tõenäoliselt tänu sellele, et mäng Trivial Pursuit selle kätte sai.

Sõltumata sellest, kas kasutame uuemat määratlust või Maine Farmer’i almanahhi määratlust, juhtub sinine Kuu, kuigi see pole tavaline, aga üsna regulaarselt. Vaatlejad võivad oodata ühte umbes seitse korda 19-aastase perioodi jooksul.

Palju vähem levinud on kahekordne sinine Kuu (kaks ühe aasta jooksul). See juhtub ainult üks kord sama 19-aastase perioodi jooksul. Viimane topeltsiniste kuude komplekt juhtus 1999. aastal. Järgmised toimuvad 2018. aastal.

Tavaliselt ei muutu Kuu ise siniseks. Aga võib küll vaata sinine meie vaatepunktist Maal atmosfääri mõjude tõttu.

1883. aastal plahvatas Indoneesia vulkaan nimega Krakatoa. Teadlased võrdlesid plahvatust 100-megatonise tuumapommiga. 600 km kauguselt kuulsid inimesed müra nii valju häälega kui suurtükilaskmine. Tuhaplokid tõusid Maa atmosfääri tippu ja tuha kogumine muutis Kuu sinakaks.

Mõned tuhapilved olid täidetud osakestega, mille laius oli umbes 1 mikron (meetrikümmend meetrit), mis on paraja suurusega, et hajutada punast valgust, võimaldades samal ajal teistel värvidel läbida. Pilvede kaudu paistev valge kuuvalgus paistis siniseks ja kohati peaaegu roheliseks.

Sinine kuu püsis aastaid pärast purset. Inimesed nägid ka lavendlipäikest ja esimest korda noktilossid pilved. Ka teised vähem tugevad vulkaanipursked on põhjustanud Kuu sinise nägemise. Inimesed nägid siniseid kuusid näiteks 1983. aastal pärast Mehhikos asuva El Chichóni vulkaani purset. Samuti oli teateid Mt. Püha Helens 1980 ja Pinatubo mägi aastal 1991.

Üsna lihtne on näha sinist kuud, mis pole värvikas metafoor. Astronoomilises plaanis on peaaegu garanteeritud, et vaatlejad seda näevad, kui nad teavad, millal otsida. Kuu otsimine, mis paistab silma sinine, on see, mis on harvaesinevam kui hooaja neljas täiskuu. Atmosfääri mõjutamiseks on vaja vulkaanipurset või metsapõlengut, et Kuu paistaks kogu uduselt värviline.

• Sinine kuu EI OLE sinine kuu.
• Mõiste "sinine kuu" parim kirjeldus on see, et nüüd kasutatakse seda kõnekuju, mis tähistab täiendavat täiskuud igal aastaajal (või samal kuul).
• Kuigi Kuu ise ei muutu kunagi siniseks, võib see muutuda siniseks, kui Maa atmosfääris on vulkaanipurske või muude atmosfääri mõjude tõttu palju tuhka.

• "Kui harva on sinine kuu?" Timeanddate.com, www.timeanddate.com/astronomy/moon/blue-moon.html.
• NASA, NASA, science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2004/07jul_bluemoon.
• VolcanoCafe, www.volcanocafe.org/once-in-a-blue-moon/.

Toimetanud Carolyn Collins Petersen.