Lisateave tapmisvaala kohta, AKA Orcas

mõõkvaal, mida tuntakse ka kui "orca", on üks tuntumaid vaala tüüpe. Surmavalad on tavaliselt suurte akvaariumide tähevaatlusobjektid ning nende akvaariumide ja filmide tõttu võidakse neid nimetada ka "Shamu" või "Free Willy".

Hoolimata nende mõnevõrra halvustavast nimest ja suurtest, teravatest hammastest, pole tapjavaalade ja looduses viibivate inimeste saatuslikest koostoimetest kunagi teatatud. (Lugege lähemalt surmaga lõppenud suhtlemise kohta vangistatud orkidega).

Oma spindlitaolise kuju ja ilusate, kargete mustvalgete märkidega on tapmisvaalad silmatorkavad ja eksitavad.

Tapmisvaala maksimaalne pikkus on meestel 32 jalga ja naistel 27 jalga. Need võivad kaaluda kuni 11 tonni (22 000 naela). Kõigil tapmisvaaladel on selja uimed, kuid isased on emasloomadest suuremad, ulatudes mõnikord 6 jala kõrguseks.

Nagu paljud teised Odontocetes, tapmisvaalad elavad organiseeritud pererühmades, mida nimetatakse kaunadeks, mille suurus on vahemikus 10-50 vaala. Isikud identifitseeritakse ja uuritakse nende looduslike märkide abil, mille hulgas on vaala selgroo taga hallikasvalge "sadul".

• Kuningriik: Animalia
• Varjupaik: Chordata
• Klass: Imetaja
• Järjekord: Vaalalised
• Alamtellimus: Odontoceti
• Perekond: Delphinidae
• Perekond: Orcinus
• Liigid: orca

Kuigi tapmisvaalasid peeti pikka aega üks liik, näib nüüd olevat palju liikevõi vähemalt tapmisvaalade alamliigid. Need liigid / alamliigid erinevad geneetiliselt ja ka välimuselt.

Mereimetajate entsüklopeedia kohaselt Tapjavaalad on "maailmas kõige laiemalt levinud imetajana inimeste seas teisel kohal". Mõrvar, isegi kui nad ulatuvad üle ookeanide parasvöötme vaalapopulatsioonid on koondunud rohkem Islandi ja Põhja-Norra ümber, USA ja Kanada looderannikule, Antarktikasse ja Kanada Arktika.

Tapjavaalad söövad mitmesuguseid röövloomi, sealhulgas kala, haid, peajalgsed, merikilpkonnad, merelinde (nt pingviinid) ja isegi teisi mereimetajaid (nt vaalu, kährikuid). Neil on 46-50 koonusekujulist hammast, mida nad kasutavad oma saagiks haaramiseks.

Põhja-Ameerika lääneranniku lähedal asuvate tapmisvaalade hästi uuritud populatsioon on näidanud, et tapjavaalad, keda tuntakse elanike ja mööduvatena. Elanikud röövivad kaladelt ja liiguvad vastavalt lõhe rändele ning peamiselt mööduvad siirdejõud peal mereimetajad nagu loivalised, pringlidja delfiinid ning võivad isegi toituda merelindudest.

Elanike ja mööduvate tapjavaalade populatsioonid on nii erinevad, et nad ei suhelda üksteisega ja nende DNA on erinev. Teisi tapmisvaalade populatsioone pole nii hästi uuritud, kuid teadlaste arvates võib selline toiduga spetsialiseerumine aset leida ka teistes piirkondades. Teadlased õpivad nüüd rohkem kolmanda tüübi tapjavaala kohta, mida nimetatakse "offshores" ja mis elab piirkonnas alates Kanadast Californiani ulatuvas Briti Columbias ei suhelda elanike või mööduvate elanikega ja tavaliselt pole neid näha rannikul. Nende toidueelistusi alles uuritakse.

Tapjavaalad on seksuaalselt küpsed, kui nad on 10–18-aastased. Paaritumine näib toimuvat aastaringselt. Tiinusperiood on 15-18 kuud, pärast mida sünnib umbes 6-7 jalga pikk vasikas. Vasikad kaaluvad sündides umbes 400 naela ja saavad põetajaid 1-2 aastat. Emasloomadel on vasikaid iga 2–5 aasta tagant. Looduses arvatakse, et 43% vasikatest sureb esimese 6 kuu jooksul (Encyclopedia of Marine Iammals, lk 672). Emased paljunevad kuni umbes 40-aastaseks saamiseni. Tapjavaalad elavad hinnanguliselt 50–90 aastat, emased elavad tavaliselt isastest kauem.

Alates 1964. aastast, kui esimene tapmisvaal Vancouveri akvaariumis eksponeerimiseks kinni püüti, on nad olnud populaarne näitusloom - tava, mis on muutumas vaieldavamaks. Kuni 1970. aastateni püüti Põhja-Ameerika lääneranniku ääres tapmisvaalasid, kuni nende populatsioon hakkas vähenema. Hiljem, alates 1970ndate lõpust, on looduses akvaariumide jaoks püütud tapmisvaalad enamasti toodud Islandilt. Tänapäeval on aretusprogrammid olemas paljudes akvaariumides ja see on vähendanud looduslike püüdmiste vajadust.

Surmavaalasid on kütitud ka inimtoiduks või kaubanduslikult väärtuslike kalaliikide kalduvuse tõttu. Neid ähvardab ka reostus, kuna Briti Columbia ja Washingtoni osariigi elanike PCB-de sisaldus on eriti kõrge.

Allikad:

• Ameerika vaalaliste selts. 2004. Orca (tapjavaal). (Veebis). Ameerika vaalaliste seltsi infoleht. Juurdepääs 27. veebruaril 2010.
• Kinze, Carl Christian. 2001. Põhja-Atlandi mereimetajad. Princetoni ülikooli press.
• Mead, James G. ja Joy P Gould. 2002. Küsimuses olevad vaalad ja delfiinid. Smithsonian Institution.
• Perrin, William F., Bernd Wursig ja J.G.M. Thewissen. 2002. Mereimetajate entsüklopeedia. Akadeemiline ajakirjandus.