Naine, kes seletas päikest ja tähti

Täna küsige ükskõik milliselt astronoomilt Päike ja muud tähed on valmistatud ja teile öeldakse "vesinik ja heelium ning muude elementide kogused". Me teame seda päikesevalgust uurides, kasutades tehnikat, mida nimetatakse "spektroskoopiaks". Põhimõtteliselt jaotab see päikesevalguse oma komponendi lainepikkusteks, mida nimetatakse spektriks. Spektri spetsiifilised omadused ütlevad astronoomidele, millised elemendid raadiospektris eksisteerivad Päikese omad atmosfääri. Me näeme vesinikku, heeliumi, räni, lisaks süsinikku ja muid tavalisi metalle tähed ja udud kogu universumis. Need teadmised on meil tänu dr Cecelia Payne-Gaposchkini kogu tema karjääri jooksul tehtud teedrajavale tööle.

Aastal 1925 pöördus astronoomiatudeng Cecelia Payne doktoritöö juurde tähekeskkonna teemadel. Tema üks olulisemaid järeldusi oli, et Päike on väga rikas vesiniku- ja heeliumirikkuses, seda enam, kui astronoomid arvasid. Selle põhjal järeldas ta, et vesinik on kõigi tähtede peamine koostisosa, muutes vesiniku universumi kõige rikkalikumaks elemendiks.

See on mõistlik, kuna Päike ja teised tähed sulanduvad tuumas vesinikku, moodustades raskemaid elemente. Vananedes sulavad tähed ka need raskemad elemendid keerukamateks. See tähete nukleosünteesi protsess on see, mis asustab universumi paljude elementidega, mis on raskemad kui vesinik ja heelium. See on ka oluline osa tähtede evolutsioonist, mida Cecelia püüdis mõista.

Idee, et tähed on tehtud peamiselt vesinikust, näib tänapäeval astronoomidele väga ilmne asi, kuid dr Payne'i idee oli omal ajal jahmatav. Üks tema nõustajatest - Henry Norris Russell - ei nõustunud sellega ja nõudis, et ta võtaks selle lõputöö kaitsmisest välja. Hiljem otsustas ta, et see on suurepärane idee, avaldas selle iseseisvalt ja sai avastuse eest tunnustust. Ta jätkas tööd Harvardis, kuid kuna naine oli naine, sai ta palka väga madala hinnaga ja tunde, mida ta õpetas, ei tunnustatud tollal isegi kursusekataloogides.

Viimastel aastakümnetel on dr Payne-Gaposchkinile tema avastuse ja hilisema töö tunnustus taastatud. Tal on ka tunnustus selle kinnitamise eest tähti saab klassifitseerida nende temperatuuride järgi ja avaldas rohkem kui 150 ettekannet tähe atmosfääride ja tähespektrite kohta. Ta tegi koostööd ka abikaasa Serge I-ga. Gaposchkin, muutuvatel tähtedel. Ta avaldas viis raamatut ja võitis mitmeid auhindu. Ta veetis kogu oma teadlaskarjääri Harvardi Kolledži observatooriumis, saades lõpuks esimeseks naiseks, kes juhatas osakonda Harvardis. Vaatamata edusammudele, mis oleks meessoost astronoomidele pälvinud tol ajal uskumatu kiituse ja kiituse, seisis ta kogu oma elu jooksul silmitsi soolise diskrimineerimisega. Sellegipoolest tähistatakse teda nüüd geniaalse ja originaalse mõtlejana tema panuse eest, mis muutis meie arusaama tähtede toimimisest.

Cecelia Payne-Gaposchkin lõi ühena esimestest naissoost astronoomide grupist Harvardis astronoomia naiste jaoks jälje, mida paljud nimetavad omaenda inspiratsiooniks tähtede uurimisel. 2000. aastal kutsus Harvard oma elu ja teaduse erilise sajanda aastapäeva tähistama kogu maailma astronoome, et arutada tema elu ja leide ning seda, kuidas nad astronoomia nägu muutsid. Suuresti tänu tema tööle ja eeskujule, aga ka naiste eeskujule, kes olid temast inspireeritud julgust ja intelligentsust, naiste roll astronoomias paraneb aeglaselt, kuna vali rohkem neid kui a elukutse.

Dr Payne-Gaposchkin sündis Cecelia Helena Payne'ina Inglismaal 10. mail 1900. Ta hakkas astronoomia vastu huvi tundma pärast seda, kui Sir Arthur Eddington kirjeldas tema kogemusi 1919. aastal toimunud eclipse-ekspeditsioonil. Seejärel õppis ta astronoomiat, kuid kuna ta oli naine, keelduti talle kraadi omandamast Cambridge'is. Ta lahkus Inglismaalt USA-sse, kus õppis astronoomiat ja omandas doktorikraadi Radcliffe'i kolledžist (mis on nüüd Harvardi ülikooli osa).

Pärast doktorikraadi omandamist asus dr Payne õppima mitut erinevat tüüpi tähti, eriti kõige eredamaid heledus"tähed. Tema peamiseks huviks oli mõista Linnutee tähestruktuuri ja lõpuks uuris ta muutuvaid tähti meie galaktikas ja läheduses asuvad Magellaani pilved. Tema andmed mängisid suurt rolli tähtede sündimise, elamise ja surma viisi kindlaksmääramisel.

Cecelia Payne abiellus 1934. aastal kaasmaalase astronoomi Serge Gaposchkiniga ja nad töötasid terve elu koos muutuvate tähtede ja muude sihtmärkidega. Neil oli kolm last. Dr Payne-Gaposchkin jätkas õpet Harvardis kuni 1966. aastani ja jätkas tähtede uurimist koos Smithsoni astrofüüsikaline vaatluskeskus (peakorter asub Harvardi astrofüüsikakeskuses). Ta suri 1979. aastal.