Elektrumi metallisulam või roheline kuld

Electrum on looduslikult esinev sulami sulam kuld ja hõbe väikese koguse muude metallidega. Inimese loodud kulla ja hõbeda sulam on keemiliselt sarnane elektrumiga, kuid tavaliselt nimetatakse seda roheline kuld.

Electrum koosneb kullast ja hõbedast, sageli väikestes kogustes vasest, plaatinast või muudest metallidest. Looduslikus elektrumis esinevad tavaliselt vask, raud, vismut ja pallaadium. Seda nime võib kasutada mis tahes kuld-hõbedasulami korral, mis on 20–80% kulda ja 20–80% hõbedat, kuid kui see pole looduslik sulam, sünteesitud metalli nimetatakse õigesti roheliseks kullaks, kuldks või hõbedaks (sõltuvalt sellest, milline metall on kõrgemas summa). Kulla ja hõbeda suhe naturaalses elektrumis varieerub vastavalt selle allikale. Täna Lääne-Anatoolias leitav looduslik elektrum sisaldab 70–90% kulda. Enamik iidsete elektrumite näiteid on mündid, mis sisaldavad üha väiksemas koguses kulda, seetõttu usuti, et toorainet legeeriti kasumi säilitamiseks veelgi.

Sõna elektrum on rakendatud ka sulamile, mida nimetatakse saksa hõbedaks, ehkki see on sulam, mis on hõbedase värviga, mitte elementaarse koostisega. Saksa hõbe koosneb tavaliselt 60% vasest, 20% niklist ja 20% tsingist.

Loodusliku elektrumi värvus varieerub kahvatud kullast kuni helekuldini, sõltuvalt sulamis sisalduva elemendikulla kogusest. Brassy värvi elektrum sisaldab suuremas koguses vaske. Kuigi muistsed kreeklased nimetasid metalli valge kuld, fraasi "tänapäevane tähendus"valge kuld"tähistab erinevat sulamit, mis sisaldab kulda, kuid on hõbedane või valge. Kaasaegne roheline kuld, mis koosneb kullast ja hõbedast, on tegelikult kollakasroheline. Kaadmiumi tahtlik lisamine võib suurendada rohelist värvi, ehkki kaadmium on mürgine, seega piirab see sulami kasutamist. 2% kaadmiumi lisamine annab helerohelise värvi, 4% kaadmiumi korral aga tumeroheline. Vasega legeerimine süvendab metalli värvi.

Elektrumi täpsed omadused sõltuvad sulami metallidest ja nende protsendist. Üldiselt on elektrumil suur peegeldusvõime, ta on suurepärane soojuse ja elektri juht, ta on elastsed ja tempermalmist ning on üsna korrosioonikindlad.

Elektrumit on kasutatud valuutaks ehete ja kaunistuste valmistamiseks, joogianumate valmistamiseks ning püramiidide ja obeliskide väliskatteks. Varaseimad läänemaailma teadaolevad mündid vermiti elektrumiga ja see oli mündiks populaarne kuni umbes 350 eKr. Electrum on kõvem ja vastupidavam kui puhas kuld, lisaks polnud kulla rafineerimise tehnikad iidsetest aegadest laialt tuntud. Seega oli elektrum populaarne ja hinnatud väärismetall.

Loodusliku metallina saadi varajase inimese poolt elektrumit. Varasemate metallmüntide valmistamiseks kasutati Electrumit, mis pärineb vähemalt 3. aastatuhandest eKr Egiptuses. Egiptlased kasutasid metalli ka oluliste konstruktsioonide katmiseks. Muistsed jooginõud olid valmistatud elektrumist. Kaasaegne Nobeli preemia medal koosneb rohelisest (sünteesitud elektrumist) kullaga kaetud kullast.

Kui te ei külasta muuseumi ega võida Nobeli preemia, siis on parim võimalus elektrumi leidmiseks otsida looduslikku sulamit. Iidsetel aegadel oli elektrumi peamiseks allikaks Lydia Pactolose jõe ümbruses, Hermuse lisajõgi, mida Türgis kutsutakse nüüd Gediz Nehriiniks. Kaasaegses maailmas on elektrumi peamine allikas Anatoolia. Väiksemaid koguseid võib leida ka USA-st Nevadast.