Suur osa sellest, mida me teame astronoomia ja taevavaatluste teadus põhineb vaatlustel ja teooriatel, mille iidsed vaatlejad esmalt välja pakkusid Kreekas ja praeguses Lähis-Idas. Need astronoomid olid ka saavutatud matemaatikud ja vaatlejad. Üks neist oli sügav mõtleja, kelle nimi oli Samos Aristarchus. Ta elas umbes 310 B.C.E. umbes 250 B.C.E. ja tema tööd austatakse tänapäevalgi.
Ehkki Aristarchusest kirjutasid aeg-ajalt ka varased teadlased ja filosoofid, eriti Archimedesest (kes oli matemaatik, insener ja astronoom) teatakse väga vähe tema elust. Ta oli Lampsacus Strato õpilane, Aristotelese lütseumi juhataja. Lütseum oli enne Aristotelese aega ehitatud õppekoht, mis on enamasti seotud tema õpetustega. See oli olemas nii Ateenas kui ka Aleksandrias. Aristotelese õpingud ei toimunud ilmselt Ateenas, vaid pigem ajal, mil Strato juhtis Aleksandrias lütseumi. See oli tõenäoliselt varsti pärast seda, kui ta aastal 287 B.C.E. Aristarchus tuli noore mehena õppima oma aja parima mõistuse järgi.
Mida Aristarchus saavutas
Aristarchust tuntakse kõige paremini kahes asjas: tema veendumusest, et Maa tiirleb ümber (pöörleb) ümber Päikese ja tema tööga, milles üritatakse määrata Päikese ja Kuu suurusi ja kaugusi üksteise suhtes. Ta oli üks esimesi, kes pidas Päikest "keskseks tuleks", nagu ka teised tähed, ja oli varase idee pooldaja, et tähed on muud "päikesed".
Ehkki Aristarchus kirjutas palju kommentaare ja analüüse, on tema ainus säilinud teos Päikese ja Kuu mõõtmetel ja kaugustel, ei anna oma heliotsentrilises vaates universumit täiendavat teavet. Kuigi meetod, mida ta kirjeldab selles Päikese ja Kuu suuruste ja vahemaade saamiseks, on põhimõtteliselt õige, olid tema lõplikud hinnangud valed. Selle põhjuseks oli pigem täpsete instrumentide puudumine ja ebapiisavad teadmised matemaatikast kui meetodist, mida ta kasutas oma numbrite väljamõtlemiseks.
Aristarchuse huvi ei piirdunud ainult meie enda planeediga. Ta kahtlustas, et väljaspool Päikesesüsteemi on tähed sarnased Päikesega. See idee koos oma sajandeid kestnud heliotsentrilise mudeliga, mis pani Maa pöörlema Päikese ümber, töötas. Lõpuks jõudsid hilisema astronoomi Claudius Ptolemaiose mõtted - et kosmos tiirleb Maa ümber (tuntud ka kui geotsentrism) - muutus moeks ja püsis kõikumisena, kuni Nicolaus Copernicus tõi oma kirjutistes tagasi heliotsentrilise teooria sajandeid hiljem.
Öeldakse, et Nicolaus Kopernik tunnistas Aristarchust oma traktaadis, Devolutionibus caelestibus. Selles ta kirjutas: "Philolaus uskus maa mobiilsusesse ja mõned ütlevad isegi, et Aristarchus of Samos oli seda meelt. "See rida oli enne avaldamist välja tõmmatud järgmistel põhjustel tundmatu. Kuid selgelt tunnistas Kopernikus, et keegi teine oli õigesti järeldanud Päikese ja Maa õiget positsiooni kosmoses. Ta pidas seda oma töösse piisavalt oluliseks. Selle üle, kas ta tõrjus selle välja või tegi keegi teine, on arutamiseks avatud.
Aristarchus vs. Aristoteles ja Ptolemaios
On mõningaid tõendeid selle kohta, et Aristarchuse ideid ei austanud teised tema aja filosoofid. Mõni pooldas, et teda mõistetakse kohtunike koosseisu ees ideede loomuliku järjekorra vastaste ideede väljaandmiseks sellisel kujul, nagu neid tol ajal mõisteti. Paljud tema ideed olid otseselt vastuolus "aktsepteeritud" tarkusega filosoofAristoteles ja Kreeka-Egiptuse aadlik ja astronoom Claudius Ptolemaios. Need kaks filosoofi leidsid, et Maa on universumi keskpunkt, idee, mida me nüüd teame, on vale.
Miski tema elu säilinud ülestähendustes ei viita sellele, et Aristarchust usaldati tema vastupidiste nägemuste pärast kosmose toimimisest. Kuid tema loomingust on tänapäeval nii vähe, et ajaloolastel on killuke teadmisi tema kohta. Sellegipoolest oli ta üks esimesi, kes püüdis kosmose vahemaid matemaatiliselt määrata.
Nagu ka tema sündi ja elu, on Aristarchuse surmast teada vähe. Kuu kraater on tema jaoks nimetatud, selle keskel on tipp, mis on Kuu eredaim moodustis. Kraater ise asub Aristarchuse platoo servas, mis on Kuu pinnal vulkaaniline piirkond. Kraatrit nimetas Aristarchuse auks 17. sajandi astronoom Giovanni Riccioli.
Toimetanud ja laiendanud Carolyn Collins Petersen.